ד"ר לאונרד סאקס הבחין בגליל הכבוד התלוי במסדרון. הוא בדק אותו, קרא את שמותיהם של 22 למופת חטיבת ביניים תלמידים. הוא עשה ספירה מהירה - ספירה מהירה להחריד. רק שלושה מהשמות בפנקס הכבוד היו שייכים בנים. הוא נכנס לאולם, שם עלה לבמה והחל לדבר. "אני רק רוצה שהבנים יענו", אמרו הרופא, הפסיכולוג והסופר באסיפת הסטודנטים. "בסדרת הכבוד של המנהלת ראיתי 19 בנות ושלושה בנים. מישהו מכם יכול להסביר לי את זה?"
ילד אחד העז לנחש. "בנות פשוט חכמות יותר."
כיום, מספר הנשים עולה על גברים בנוכחות במכללה ובהצטיינות סיום. בנים נוטים יותר מבנות לנשור מהקולג', פחות סיכוי לסיים תיכון, והרבה פחות סיכוי שיוכרזו כבעלי דת. וזו רק אקדמיה. זה תמיד מאוכזב גברים צעירים - לעתים נדירות נשים - מי מהנדס ירי המוני ו לבצע פשעים אלימים אחרים. בטח, להורים לבנות צעירות יש ידיים מלאות, וכן, כל ילד הוא שונה. אבל טיפוח ילד ב-2018 יכול להרגיש מרתיע במיוחד. זה יכול להרגיש קשה יותר. למה?
"אני לא חושב שמגדר הוא הקושי הגדול ביותר", פסיכולוג קליני וסופר מייקל תומפסון מסביר. "עם זאת, סביר להניח שלבנים יהיו סוגים מסוימים של צרות."
חלק מהבעיה, טוען תומפסון, הוא שלהישגים אקדמיים מוקדמים יש הרבה מה לעשות עם ישיבה, שמירה על ריכוז ופיתוח כישורי שפה - שלושה תחומים שנערים צעירים עשויים למצוא מאתגרים יותר מצעירים בנות. בנים בסיכון גבוה פי חמישה מבנות לאובחנה עם הפרעת קשב וריכוז פי שניים יותר להירשם לתכנית לחינוך מיוחד.
"להיות סטודנט פעם העלה את מעמדו של נער בעיני בני גילו", אומר סאקס. "זו הייתה התרבות האמריקאית לפני 50 שנה. זו לא התרבות של היום".
"בנים פחות מתאימים לבית הספר", אומר תומפסון. "עד גיל בית הספר, רוב הבנים בכיתה הם יותר פעילים פיזית ואימפולסיביים. בנות, בממוצע, מתקדמות יותר בהתפתחות השפה. בנים מקבלים את בית הספר היסודי כמקום שבו אתה צריך לשבת ולהקשיב לנשים מדברות. נראה שבנות יותר טובות בזה".
סאקס מסכים ודאג מאוד לשבור את הנתק בספר שלו בנים נסחפים, סאקס בוחן חמש סיבות ברורות לכך שבנים אינם משגשגים בבית הספר. הוא מצטט שינויים בחינוך, תרופות ממריצות ומשבשי אנדוקריניים. גורם אחד שמעניין במיוחד הוא הירידה בהבניה החברתית של הגבריות, אותה הוא מכנה בתיאטרון "נקמת האלים שנפלו". שֶׁלָה לא פלא, אומר סאקס, שאולם מלא במתבגרים הסכימו שבנות זוכות לייצוג יתר בפנקס הכבוד כי הן מהותיות חכם יותר. "הם בהחלט מאמינים בזה", הוא אומר. "הם גדלו בעידן של 'בנות שלטו, בנים מזילים ריר', וצופים בתוכניות טלוויזיה כמו משפחת סימפסון שבו הילדה חכמה ותובנה והילד אידיוט. תוכניות טלוויזיה פופולריות מציגות ללא הפוגה אב כמושא ללעג".
אז נערים צעירים בורחים מהכיתה, שם הם מרגישים לא רצויים, ומתמקדים במקום אחר. "הם אומרים, 'אנחנו לא חסרי מוטיבציה. יש לנו מאוד מוטיבציה. פשוט לא אכפת לנו מספרדית'", אומר סאקס. "אם אתה מבלה 20 שעות בשבוע במשחק גניבת מכוניות מקצועית, ואתה מבלה עם בנים אחרים שמשחקים גניבת מכוניות מקצועית, קבלת A בספרדית לא מעלה את המעמד החברתי שלך". ובעוד בנות משחקות משחקי וידאו, הסיבה של ה-fifthof Sax למאבקים של בנים מודרניים גם היא, אך לעתים רחוקות נופלת לתוך דפוסי התמכרות.
זה לא תמיד היה ככה.
"להיות סטודנט פעם העלה את מעמדו של נער בעיני בני גילו", אומר סאקס. "זו הייתה התרבות האמריקאית לפני 50 שנה. זו לא התרבות של היום".
גורם חברתי נוסף שמציק לבנים הוא אובדן המשחק הבלתי מכוון, מה שאפשר לקרוא לו ספורט לא מאורגן. משחקי הכדורגל והאיסוף בחצר האחורית הוחלפו ברובם על ידי ספורט בתי ספר ועיירות, שאולי בטוחים ומתוכננים טוב יותר, אך כרוכים בהתערבות מתמדת של מבוגרים. תומפסון אומר שפעם שמע מאמן הוקי בתיכון מבקש כלאחר יד מאחד מכוכבי האוניברסיטה העולים שלו לרכז כמה חברים לקבוצה למשחק סוף שבוע. הילד היה מעורפל. הוא לא ידע איך לעשות את זה. חסרה לו מיומנויות חברתיות או בגרות, כי כנראה גם לא נאלץ להתפתח.
"יש לך ילד בן 14, ששיחק הוקי מגיל שש, אבל מעולם לא ארגן משחק... אנחנו רואים רמה גבוהה יותר של מיומנויות, אבל רמה נמוכה יותר של בגרות", אומר תומפסון. "זה מונע מהבנים תחושת בעלות פסיכולוגית וכישורי מנהיגות".
והאתגרים הפסיכולוגיים לא נגמרים שם. מכיוון שלבנים לא בהכרח ניתן אוצר המילים הרגשי לבטא את עצמם בדרכים פרודוקטיביות, הם נוטים להפנים ולתבשיל או להחצין ולהתפרץ. מומחים מסכימים בדרך כלל שזהו תוצר של סוציאליזציה פגומה ואקראית.
"בנות גדלות להיות קצת יותר חברתיות וקצת יותר בקשר עם הרגשות שלהן, והמוח שלהן למעשה מחובר טוב יותר לדברים מהסוג הזה", פסיכולוג וסופר גאנץ פרנס סיפר אַבהִי. "אנחנו צריכים שבנים ילמדו איך להביע את רגשותיהם בצורה הולמת עכשיו, כדי שהם לא יציפו אותם כשהם בני 45".
זה מסובך. למה? כי הציפייה - מדוברת או לא - היא שבנים יפגינו סימנים של עוינות וכעס לנוכח כישלונות או תסכול. כך נערים רבים מאמינים שמצפים מהם להתנהג וכך הם מתנהגים. זה אולי נראה אנטי-סקואיאלי, אבל למעשה התנהגותו העתקה.
"בנים הם ראה כאלימים יותר והם נוטים לעמוד בציפיות", אומר פרנס. "חלק ניכר מהבדידות והניכור שקורים עם הצעירים האלה נובעים מכך שהם מתרועעים כדי להיות אגרסיביים יותר ולהתפרץ כשהם מתוסכלים. עם בנים, כמעט מצופה מהם לכעוס".
"אנחנו צריכים שבנים ילמדו איך להביע את רגשותיהם בצורה הולמת עכשיו, כדי שהם לא יציפו אותם כשהם בני 45".
התנהגות רעה של בנים נגררת לרוב להורמונים. וזה אולי הגיוני בהקשר של דיון על בני נוער, אבל זה ממש לא בהקשר של דיון על ילדים זכרים צעירים, שגם הם נאבקים במופגן. "תיאוריית הטסטוסטרון מגוחכת", אומר תומפסון. "הטסטוסטרון שמסתובב בדם של בנים בכיתה ג' זהה לטסטוסטרון במחזור הדם אצל בנות כיתה ג'. זה לא אחראי לחוסר חיבה מבית הספר או לתוקפנות".
באשר למה גברים צעירים עוסקים בהתנהגות אלימה, תומפסון מטילה את האשמה ברגליהם של מודלים לחיקוי גבריים תוקפניים. "הרוב המכריע של הגברים לא מסתיימים כפושעים", הוא אומר. "אבל אנחנו מבינים למה גברים הופכים לאלימים. זה בגלל שהם רואים אלימות במשפחה, והם רואים שזה מעלה את מעמדם של הגברים שמבצעים את זה".
זו נקודה מעניינת בהתחשב בשיעורי הפשיעה. למרות שגברים עדיין מבצעים את רוב הפשעים האלימים, הנתון הזה צונח - ומוחלף על ידי מלאי של נשים אלימות, פושעות. "הנערה האלימה לא הייתה מוכרת לפני 30 שנה. כשהם כועסים הם היו סוטרים אחד לשני", אומר סאקס. "עכשיו זה לא יוצא דופן שנערה אמריקאית חותכת אחרת עם סכין גילוח." מגמות דומות מופיעות בפעילות מינית - בנים מדאיגים פחות ממה שחשבו פעם. "שיעור המגע המיני ירד באופן דרמטי בקרב בני נוער", אומר סאקס.
לכאורה, הילדים צריכים להיות בסדר. אבל ברור שהבנים לא.
חלק מהסיבה לכך, מסבירים מומחים, היא שנערים עלולים להידרס על ידי צעדת ההתקדמות. מומחים אומרים שנערים צעירים מושפעים מאוד מהשיח התרבותי על פשעי גברים נגד נשים שסוג של כעס קולקטיבי מוטעה כלפי אבות וזקנים גברים עלול לעוות את שלהם תפיסות עולם. "כרגע יש שינוי בחברה. בנים מתמודדים עם הנפילה של מה שעשו אבותיהם וסביהם", אומר גנץ. "אנחנו שמים את כל הדגש הזה על לוודא שלבנות תהיה תמיכה טובה יותר, אבל לא ממש חשב על לשים את אותן תומכות כדי לעזור לבחורים לעבור לחדש, בריא יותר תַפְקִיד."
ובעוד שבנות זוכות לתמיכה בצורה של צל של מסרים מעצימים, בנים לא. הם נתמכים בדרכים שיש לילדים אמריקאים כבר כמה דורות, אבל התסריט לא השתנה מהותית. אנחנו לא יכולים להאשים את הדור הזה בפעילות של הדורות הקודמים, גם אם הם עשויים במידה מסוימת לחלוק יתרון, בעובדה שהם נולדים זכר, לבן או סטרייט", אומר גנץ. "כשאתה עושה את זה, אתה מוליד את עצם התסכול והכעס ואת תחושת הבידוד שאתה מנסה לשנות."
"אנחנו נכשלים בהיבט הבסיסי ביותר של ללמד ילדים על החוויה האנושית. אכזבה שכיחה יותר מהצלחה, אומללות שכיחה יותר מאושר".
כל זה מוביל באופן טבעי לשאלה אחת גדולה מאוד: איך ההורים אמורים לפרנס את בניהם? מה יכולים המטפלים ובני המשפחה לעשות כדי להעצים בנים להצליח בלימודים, לבטא את עצמם בבריאות דרכים, ולגדול לגברים הלוקחים תפקידים יצרניים בחברה לצד האישה ההישגית שלהם. עמיתים?
ברגע שהמסכים כבויים - סאקס מתעקש שזה קריטי - הגיע הזמן להסביר לגברים צעירים שזה בריא להם להרגיש כעס, תסכול ובידוד. החוכמה היא להתמודד עם כישלונות כמו מבוגר ולמצוא דרכים בונות לבטא את הרגשות שמגיעים איתם. במילים אחרות, מומחים בעצם מסכימים שילדים צריכים לשמוע יותר על כישלון - שהם צריכים להיות מכוונים הרחק מההצלחה (וההטבות הנלוות לכך) ואל התהליך. הם צריכים לדעת איך לארגן את המשחק לפני שהם לומדים איך לנצח בו.
"אנחנו נכשלים בהיבט הבסיסי ביותר של ללמד ילדים על החוויה האנושית", מסביר סאקס. "אכזבה שכיחה יותר מהצלחה, אומללות שכיחה יותר מאושר. זו התובנה הראשונה של כל דת ופילוסופיה איתנה".
ברמה הממסדית, בתי ספר צריכים להתייחס לעובדה שבנים מתנהגים בצורה אקדמית במשך עשרות שנים בעוד שקבוצות נשים התמקדו בסיוע לבנות להתקדם. "אם אתה יכול להקים תוכנית שמעוררת השראה לבנות צעירות ולשחרר את מלוא הפוטנציאל שלהן, אנחנו חייבים לדבר על איך לנצל את מלוא הפוטנציאל של בנים", אומר תומפסון. יוזמות כאלה עשויות להיות מחוץ להישג ידם של רוב ההורים, אבל אמהות ואבות יכולים לעזור לדברים - אבות במיוחד.
"אם אבא שלך מגיע רק לספורט, זו לא תעלומה מה חשוב לו. אם אמא שלך היא היחידה שמתעניינת בלימודים, אתה נוטה לחשוב על זה כעל עניין של ילדה ולא בהכרח כדרך לגבריות", מוסיפה תומפסון. "בנים הם לא טיפשים - הם מחפשים מודלים לחיקוי גברים".
האם בנים יצליחו יותר אם יותר אבות יעזרו בשיעורי הבית? זה לא מובן מאליו, אבל זה עשוי לעזור באופן משמעותי - כל עוד אבא מוכן להודות במה שהוא לא יודע ולעבוד דרך תסכול. זה לעבור את הדברים הקשים עם בנים שיכולים להרגיש כל כך קשה. האם גידול בנים אמריקאים קשה יותר מגידול בנות אמריקאיות? כן, זו שאלה מצמצמת, אבל נראה שהחוקרים הציבו תשובה: לא, אבל ברגע המסוים הזה בהיסטוריה, זה עשוי להרגיש קצת יותר כמו עבודה.
