אם אייפד, סמארטפונים ומסכים נראה כמו סמים לילדים, זה בגלל שיש להם הרבה מן המשותף לחלק העליון כשמדובר במוח המתפתח של ילד. זמן מסך, סוכר, ותגמל את כל המוח של הילדים בדופמין, אותו כימיקל לתחושת הרגשה שמשתחרר כשאנשים עושים קוקאין או רואים שמישהו אהב את הפוסט שלהם באינסטגרם. לולאות משוב דופמין הן תחום של דאגה יותר ויותר אינטנסיבית כאשר מדענים מתמודדים עם ההשלכות והגורמים הביולוגיים של פעולות דיגיטליות. האם דופמין ממכר במובן הטהור של המונח הזה? לא בדיוק. הדופמין מניע ומחזק הרגלים מבלי ליצור צורך ביולוגי. אבל הרגלים חשובים, במיוחד עבור ילדים.
מדענים לא יכולים לומר בוודאות שספיגה מוגברת של דופמין במהלך הילדות מגבירה את הסיכון להתעללות בסמים בבגרות. עם זאת, פסיכולוגים לומדים שהדופמין מהמסכים פוגע בשליטה בדחפים של ילדים, מגביר את הדרישה לסיפוק מיידי וגורם ליותר ילדים לנסות "החלק" תמונות אמיתיות ו אגרוף ספרים כאילו הם מסכי מגע.
זו הסיבה שמסכים ואלקטרוניקה מסתכנים בשמירה על ילדים במצב כרוני של עוררות יתר, ומשאירים אותם נסערים אך איכשהו מותשים. מצב מוגבר זה מקשה על ילדים לשמור מידע, להופיע בבית הספר, לקיים אינטראקציה חברתית, להתייחס לאחרים ולהרגיע את עצמם ולווסת רגשות. זו לא רק תוצאה של גירוי יתר של מרכז התגמול של המוח בתגובה למסכים, אך תוצאה של חוסר שימוש באזורים חשובים אחרים במוח המתפתח שלהם, מסביר פסיכולוג
"המוח עובד על עיקרון "שימוש בו או לאבד אותו", היא אומרת. "אלא אם כן אנו יוצרים בכוונה הזדמנויות להתמקדות, לעיכוב סיפוקים ולשעמום, המנות של המוח שמווסת את התפקודים הללו יש פוטנציאל להראות פחות חזק, ואולי אפילו מופחת, פוּנקצִיָה."
דופמין הוא נוירוטרנסמיטר הפועל על ידי מעבר בין סינפסות ונוירונים שונים חלקים שונים במוח השולטים מתי ואיך אנשים אוכלים, ישנים, זזים, לומדים ומתחזקים תשומת הלב. כאשר אנשים מופעלים על ידי סוג של גירויים חיצוניים, כמו Paw Patrol או מתאמפטמין, עומס של דופמין משתחרר דרך מסלולים עצביים למערכת התגמול. זה אומר לאדם מה העשייה שלו מרגישה טוב והוא צריך לעשות יותר מזה.
ישנן עדויות רבות לכך שמסכים מפעילים שחרור של דופמין, אשר בסופו של דבר שוחק את המסלולים הללו במוח ומגביר את הדרישה לגירויים נוספים.
גנטיקה גם משחקת תפקיד באופן שבו אנשים מגיבים לדופמין. לדוגמה, מחקרים מראים שילדים עם אלל החוזר על 7 קולטן דופמין D4 נוטים יותר להיאבק עם ADHD, תוקפנות בילדותובעיות התנהגות אחרות. באופן כללי, הצפה של ילדי דופמין חווים ממסכים מאמץ את מערכת התגמול של מוחו של ילד לפני שהוא מפותח במלואו. משמעות הדבר היא שהמוח שלהם משתוקק ליותר דופמין תוך שהוא מייצר פחות דופמין באופן טבעי כדי לווסת את הגל העצמי, מה שעלול להקשות על חוויה של שמחה מסיבות טבעיות.
"זמן מסך מוביל לשחרור דופמין. המשמעות היא שככל שיותר זמן מסך, כך הילד שלך יהפוך להיות מכור יותר לזמן מסך", מסבירה המטפלת המשפחתית קייטי זיסקינד. זיסקינד, המתמחה בגמילה דיגיטלית, ממליץ להורים לחשוב על זה כמו סוכריה. בטח, אי אפשר להגן על ילדים מזה לחלוטין, אבל זה לא אומר שיש לזה ערך עבורם. "גלמד וללמד גבולות בריאים סביב זמן מסך. אל תשתמש בזה כפרס."
במקרים קיצוניים, לולאת משוב דופמין מבוססת מסך יכולה להוביל בעיות התנהגותיות זה יכול להיות מטופל רק עם גמילה דיגיטלית. Dodgen-Magee וזיסקינד מסכימים שמניעה יזומה היא האסטרטגיה הטובה ביותר להורים, והדרך הטובה ביותר לעשות זאת היא על ידי יצירת הרגלי סמארטפון ומסך בריאים. הגדר מגבלות לכמה אתה מסתכל בטלפון שלך ולמשך כמה זמן הילד שלך צופה במשהו בטאבלט או בטלוויזיה, על פי האקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים המלצות ארגון הבריאות העולמי לקבוצת הגיל שלהם, ולהיצמד אליהם. ואם הילד שלך צופה במשהו, נסה לצפות בו איתם ולדבר איתו על זה. זה יעסיק את החלקים החשובים האחרים במוח שלהם וזה עשוי להעלות כמה תיאוריות מעניינות פפה חזיר.
כדי לשפר את הוכחת הדופמין לילדכם, תעדיפו משחק בחוץ, פעילות גופנית ואינטראקציה עם הטבע גם כן, מה שיכול להפחית בעיות התנהגות ולטפח התפתחות בריאה. ומה שלא תעשה, לעולם אל תשתמש בזמן מסך כפרס. המוח שלהם כבר יעשה את זה בכל מקרה.
“השגרה שלנו עם המכשירים שלנו גורמת לכך שהילדים שלנו מרגישים בנוח מדי עם גירוי יתר ו לא פיתחו כישורים חשובים שיגרמו להם להצליח בטווח הארוך", דורין דודגן-מגי אומר. “אבל תמיד קל יותר לבסס נורמות בריאות מאשר לשבור הרגלים רעים".
