אוון פורטר, אבא בן 32 מאטלנטה, עבד בסוכנות שיווק לפני שבתו נולדה. החברה שלו סיפקה לו שבועיים של חופשת משפחה בתשלום והוא היה נרגש לקחת את החופש הזה כדי לבלות עם הרך הנולד שלו, לפני שיחזור למקום העבודה. החברה, הוא אומר, תמכה. אבל אז התגלתה אמת בוטה יותר: תפקידו החדש כאבא לא יעזור לו להצליח. למרות שהוא לא הבין זאת, הוא התחיל לחוות את מה שכמה חוקרים מתייחסים אליו כעונש האימהות, או סטיגמת הגמישות.
"באופן אישי, הם היו נהדרים. הם לא הטרידו אותי לגבי השינויים בלוח הזמנים שלי". אבל כשפורטר חזר מחופשתו הוא הגיע להבנה: היה אין דרך ברת קיימא קדימה עבור אבות שהיה לו קשה בסוף כל יום.
"הרבה מהתרבות התנהלה בפגישות ארוכות לאחר העבודה שהיו מפגשי משקה בהפי שעה", אומר פורטר, שבתו כיום בת ארבע. "אלה היו דברים שלא יכולתי, או לא רציתי, להשתתף בהם. הרבה מהמנהיגות בחברה מעלי היו אנשים נהדרים. הם תמכו. אבל הם היו מכורי עבודה נטולי ילדים".
פורטר לא הרגיש נענש. הוא לא קיבל ביקורות ביצועים שליליות. אף אחד לא הטיל ספק במחויבות שלו לעבוד כי הוא לא יכול היה להגיע לפגישות השעה השמחה. אבל מבחינה פונקציונלית הוא נותר מחוץ לפגישות סיעור מוחות גדולות שהתרחשו לאחר אירועי עבודה ובניית תרבות חברה, שבהם היה מקבל זמן פנים יקר עם בעלי חיים גבוהים יותר. הוא היה מסונוור ממאבקים שלא ראה באים. התרבות המשרדית מלמעלה למטה, מחוברת תמיד, זמינה תמיד, שבה הוא עלה הייתה הגיונית לפני התינוק שלו. אבל אחרי? המצב הפך לבלתי אפשרי לעבודה. בסופו של דבר, מצא עבודה אחרת - מרוחקת - אך עדיין נאבק.
כל עובד שיש לו ילדים צעירים יודע כמה קשה ללהטט בין עבודה ומשפחה. והעובדה היא שרוב המשרות בעבר (ורבות בהווה) אינן גמישות. מעסיקים פועלים תחת ההנחה שעבודות, יותר מאשר משפחה או חיים, צריכות לקבל תקדים עבור עובד. #תרבות ההמולה היא אמיתית. אבל זה מכניס הורים עובדים לבלבול ויוצר סטיגמה רצינית מאוד.
"כשמישהו רוצה לבנות את עבודתו כדי לעמוד בהתחייבויות משפחתיות, יש הטיה נגד שהעובד פחות רציני לגבי העבודה שלו מאשר עובדים אחרים", אומר סקוט קולטריין, פרובסט אמריטוס בסוציולוגיה באוניברסיטת אורגון וסוציולוג משפחה שעשה עשרות שנים של מחקר על אבות ותפקידיהם המשתנים בתור הורים.
"סטיגמת הגמישות חל על לוח זמנים גמיש, עבודה פחות שעות, ואי לקחת שעות נוספות - מיני דברים שהרבה משרות [לא מציעות] ככל שאתה עולה גבוה יותר בדרג הניהולי או המקצועי", אומר קולטריין. עבודות כאלה - כמו המנכ"ל שנמצא ב-Slack כל הלילה או הבוס שנכנס לעבודה ב-7 בבוקר בכל בוקר - אינן ניתנות לקיימא להורים בעלי הכנסה כפולה.
"קשה מאוד להיות הורה ולעשות את זה", מוסיף קולטריין. "סטיגמת הגמישות מעידה על כך שמקומות עבודה יעריכו את אלה שאינם ילדים או, לפחות, שמתעלמים מחובות הטיפול בילדים שלהם ולתת הכל לעבודתם".
למרות ש 70 אחוז מהאמריקאים תומכים בצורה כלשהי של חופשה בתשלום, גברים עדיין לא לוקחים את מלוא החופש המוצע, אם הם לוקחים בכלל. למעשה, גברים לא לוקחים כמעט חופש כמו נשים כשהתינוק שלהם נולד, למרות העובדה שגברים ונשים כאחד דנים בצורך לקיים תוכנית כזו באופן שווה.
אם גברים רוצים לקחת חופש אחרי לידת תינוקם בדיוק כמו נשים, למה הם לא מנצלים את זה כשהחופשה משולמת? חלק ניכר מזה קשור לסטיגמת הגמישות, תופעה שנשים במקום העבודה חוו בשל עשרות שנים, ואחד שרק עכשיו מתחיל להכות גברים ככל שהם מגדלים יותר ילדים ותופסים יותר משק בית משימות.
בסופו של דבר, ההשפעה של עבודה גמישה או נטילת חופשת הורות היא ניטרלית מגדרית. כשאנשים לוקחים פסק זמן מכוח העבודה, בין אם באמצעות חופשה בתשלום ובין אם ליום מחלה של ילד, הרווחים שלהם מדוכאים. זֶה נשים נוטות יותר לצאת לחופשה בתשלום יותר מאשר גברים, סביר להניח בגלל העובדה שגברים מסודרים להיות ספקים, בעוד שנשים מתרוממות כדי לקחת צעד אחורה ולעזוב את כוח העבודה או להשיג מערכת יחסים חדשה לגמרי אליו. (כמו גם העובדה שנשים הן בדרך כלל אלו שיולדות ומניקות.) אבל המודל הזה של סוציאליזציה - והתעסוקה מודלים שנבנו סביבו, עבודות שמעריכות אנשים שיכולים להישאר עד מאוחר, להתעסק, לעבוד שעות ארוכות יותר, ותמיד זמינים לקפוץ על להתקשר, לענות למייל, או ללכת לפגישת happy hour אחרי העבודה כדי להשיק קמפיין פרסומי, למשל - הגיוני רק בעולם איפה מספיקה הכנסה אחת כדי לפרנס משפחה.
פורטר, שלא חשב שאולי יצטרך לשנות קריירה לאחר שילדה את בתו, בסופו של דבר עבד בחברת מדיה במשרה מלאה ומרוחקת. אבל גם אז, עדיין היו לו בעיות.
"אני לא חושב שהייתי מוכן בכלל לכמה שהיותך הורה לא רק משנה את לוח הזמנים שלך, אלא גם את סדרי העדיפויות שלך. הייתי אסירת תודה על חופשת לידה ולעבוד בחברה שחשבתי שהיא גמישה, אבל זה לא היה עד שנכנסתי. הורות קצת יותר עמוקה כשהבנתי שהעבודה לא מתאימה לאיך שאני רוצה שהחיים שלי ייראו", אומר פורטר.
שאנון סרפט הייתה כתבת בחברת מדיה בינונית במשך כמעט עשור לפני שהחליטה להתחיל להביא ילדים לעולם. היא עצרה בכוונה - היא ראתה שכתבות אחרות מושבתות מהצד ומתייחסות אליהן כבלתי מחויבות לעבודתן לאחר שילדו ילדים - ורצתה להראות את מחויבותה לעבודה. אבל עדיין, גם לאחר שדחתה את הבאת ילדים כדי להציל את הקריירה שלה, היא גילתה שכל מחויבות כלשהי מחוץ לעבודה משבית אותה באופן עקבי.
"בכל פעם שהתקשרתי חולה אחרי שהילדים שלי נולדו, המפקח שלי בחן אותי אם החופש הוא בגלל המחלה שלי או הילדים שלי. אם היו משימות מחוץ לשעות העבודה הרגילות שלי שלא יכולתי לכסות, הוא היה אומר שזה כנראה בגלל הילדים שלי - והוא היה אומר 'ילדים' כאילו זו הייתה מילה גסה." בינתיים, סרפט אומרת שעמיתיה חסרי הילדים פשוט היו אומרים שיש להם תוכניות והם לא יכלו לסבול את מְשִׁימָה. "הם מעולם לא נחקרו על מה שהם עושים בזמנם האישי", היא אומרת.
כיום, על פי עשור של מחקר של קולטריינס, גברים עושים פי שניים עד שלוש עם ילדיהם ובפנים משק הבית, עדיין לא יוצא לחופשה, והם, באופן מובן, מרגישים לחוץ מאוד לגבי המכלול דָבָר. אבות פשוט מנסים לעבוד הכי קשה ולשחק (עם הילדים שלהם) הכי קשה שהם יכולים. זה קשה. באמת קשה. למעשה, אומר קולטריין, אבות מרגישים יותר לחוצים לגבי איזון הקריירה שלהם ותפקידם בגידול ילדים מאי פעם - מה שמצביע על כך שיש סף שבו חובות עבודה וחובות בחיים האמיתיים נפגשים והופכים בלתי נסבל. מה שנשים החלו לחוות מאז אמצע שנות ה-80, סטיגמת גמישות, הגיע לגברים.
החדשות הטובות, אם יש כאלה, הן שלמרות הסיכוי לאבד שכר או להיסגר ממקום העבודה בגלל היותם הורים פעילים, גברים עדיין עושים יותר. כמו אוון פורטר, הורים רבים מתחילים להגדיר מחדש את המשמעות של קריירה עבורם - ואם היא מקצועית הצלחה והעלאות משמעותן לא פחות מהיכולת ללכת לפגישות לרופא או לתפוס את בית הספר לְשַׂחֵק. החדשות הטובות האחרות הן שבעוד שגברים יכולים לצפות להידחות, ייתכן שכולם יידחקו יחד.
"כשעסקתי במחקר בשנות ה-80 וה-90, ועשיתי ראיונות עם גברים, רבים מהם היו בארון [אבא]. הם לא יכלו לדבר על הילדים שלהם או להעלות תמונות. הם העמידו פנים שהם הולכים למחויבות אחרת, או לאירוע ספורט, במקום לומר 'אני אוסף את הילדים שלי מבית הספר'", אומר קולטריין. קשה לדמיין את זה קורה היום. ועובדה היא שעם שוק עבודה מצומצם ושיעור אבטלה נמוך, מעסיקים מתעבים שלא להציע הטבות לשכירים פוטנציאליים.
כתוצאה מכך, שווקי עבודה מסוימים - כמו צווארון לבן, משרות משרדיות חזקות מהמעמד הבינוני-גבוה - החלו להיכנע ללחצים של החיים מחוץ לעבודה, של להיות הורה, של גידול ילד.
"מחקרים מראים שאם יש מסה קריטית של עובדים בשכר גבוה שדורשים משהו, המעסיקים שמים לב. בתחומים שבהם זה מאוזן יותר בין גברים לנשים, אנו רואים יותר שינוי", אומר קולטריין.
עד שכל זה ישתנה - התרבות, החוק, הגישה המשרדית - גברים לא יקבלו את החופשה שמציעים להם, הורים רבים ירגישו מושבתים בקריירה שלהם, ורבים יחפשו אפשרויות אחרות מחוץ ל-9 עד הטיפוסי 5.
"לפני כן, היו מעט מספיק גברים שעבדו מעט מספיק במשפחותיהם, כך שזה לא הלחיץ אותם", אומר קולטריין. "אבל הגענו לנקודת מפנה שבה זה יותר דומה לגברים ולנשים עכשיו וגברים לחוצים, כמו נשים תמיד היו". מקומות העבודה, הוא אומר, עדיין כל כך גבריים ומסתכלים לעבר המפרנס היחיד דֶגֶם. "היום אנחנו במצב הורות יותר קבוצתי, שבו זה יותר על אנשים אחרים שמאזנים בין הורות וסיבוב פנימה והחוצה." עד שיותר מעסיקים יבינו זאת, המצב לא ישתפר.
