יום אחד, הילדים שלכם ייצאו למחנה, ואחרי שתתפנקו בשקט ובשלווה, אתם הולכים להתגעגע אליהם. אתה יכול להתקשר אליהם, אבל טלפונים הם לא תמיד הדרך הטובה ביותר להביע חיבה, שלא לדבר על להקנות כמה מילים של חוכמה עולמית. כדי לעשות זאת, אתה צריך לכתוב מכתב.
זו הסיבה מכתבי הערה, אשר לאחרונה פרסם מהדורה בכריכה קשה בארה"ב, הוא אחד מחורות הארנב הגדולים של האינטרנט. ארכיון אקלקטי של התכתבויות שנמשך יותר מ-100 שנים, האתר כולל מכתבים מכמה מהאבות המעניינים ביותר בהיסטוריה לילדיהם. לפעמים הם מתוקים ולעתים קרובות הם משעשעים, אבל הם תמיד מלאי תובנה כתמונות של האיש וגם של אמונותיו.
קח את F. סקוט פיצג'רלד, למשל. בזמן שבתו סקוטי בת ה-11 לא הייתה במחנה, הוא ניצל את ההזדמנות להלחין רשימת בדיקה פשוטה לשמירה על סדר עדיפויות החיים:
"דברים שצריך לדאוג מהם:
לדאוג לאומץ
דאגה לניקיון
דאגה ליעילות
דאגה לגבי רכיבה על סוסים
דברים שלא צריך לדאוג לגביהם:
אל תדאג לגבי הדעה הרווחת
אל תדאג לגבי בובות
אל תדאג לגבי העבר
אל תדאג לגבי העתיד
אל תדאג לגבי התבגרות
אל תדאג שמישהו יקדים אותך
אל תדאג לגבי ניצחון
אל תדאג מכישלון אלא אם כן הוא בא באשמתך
אל תדאג לגבי יתושים
אל תדאג לגבי זבובים
אל תדאג לגבי חרקים באופן כללי
אל תדאג להורים
אל תדאג לגבי בנים
אל תדאג לגבי אכזבות
אל תדאג לגבי הנאות
אל תדאג לגבי סיפוקים"
לדוגמנית החולצות המפורסמת צ'ה גווארה הייתה משימה קשה יותר, לכתוב כמו מכתב שייפתח במקרה מותו - שבסופו של דבר התגשם - תוך כדי מהפכה בבוליביה. ואז שוב, הפוקוס הייחודי של האיש הגיע בצורה ברורה, אפילו כשדיבר אל 5 ילדיו מהעולם הגדול שמעבר:
"... תגדלו כמהפכנים טובים. למד קשה כדי שתוכל לשלוט בטכנולוגיה, המאפשרת לנו לשלוט בטבע. זכרו שהמהפכה היא מה שחשוב, וכל אחד מאיתנו לבדו לא שווה כלום. מעל לכל, תמיד להיות מסוגל להרגיש עמוקות כל עוול שנעשה נגד כל אחד, בכל מקום בעולם. זו האיכות היפה ביותר במהפכנית".
האתר והספר מציגים עוד הרבה מאיפה זה הגיע. יש W.E.B. מכתבו של דובואה לבתו לאחר מכן שולחים אותה לבית הספר באנגליה; א מכתב עידוד מפרנק סינטרה לננסי, ושל רונלד רייגן חגיגת המונוגמיה ערב חתונתו של בנו מייק.
אבל בגלל רגש אבהי טהור, כמה מכתבים מושכים את מיתרי הלב יותר מאלה שכתב להם האסטרונאוט ג'רי לינגר בנו בן השנה ג'ון בזמן שהקיף את כדור הארץ בתחנת החלל מיר במשך 132 ימים ב-1997:
"... אבל, אני בהחלט מתגעגע אליך. אני רוצה יותר מהכל לראות אותך מגיע מועד מעבר לפינה, לשאג את הצחוק הגדול שלך כשאני נותן את שלי מבט "מופתע לראות אותך", ואז לראות אותך מועד בחזרה החוצה מהחדר כדי לחזור על אותו הדבר לאמא בחדר חדר אחר. אתה הבן הכי טוב בעולם, ג'ון."
