ילדים צעירים יותר אינם ידועים כבעלי תובנות לגבי עצמם בריאות נפשית או צרכי טיפול. והורים לרוב בטוחים יתר על המידה ביכולתם לאבחן ולפתור את המראה של ילדם צרות רגשיות. התוצאה? ילדים במצוקה נשארים במצוקה כשההורים מתוסכלים. הדרך הטובה ביותר לשבור את המעגל? היזהרו אחר סימני צרות והזדרזו לפנות לעזרה מקצועית.
"ילדים הם כל כך מגוונים", מסבירה הפסיכולוגית הקלינית ד"ר ג'יאמרי דיינו. "יש כל כך הרבה דברים שקורים איתם שלפעמים זה לא רק אינדיקציה אחת ברורה". במקום זאת, היא מסבירה, סביר יותר שיש קבוצת כוכבים של סימני אזהרה.
אצל ילדים צעירים יותר, שינויים בהתנהגות קשורים להתפתחות. מאבקים פסיכולוגיים יכולים לעתים קרובות לעצור את התקדמותו של ילד או אפילו להחזיר את השעון לאחור, מסביר דיינו. "נפוץ אצל ילדים הוא אם הם מתחילים לסגת התפתחותית", היא אומרת. "או שהם עלולים לא להגיע לאבני דרך חדשות."
זה אומר שילדים שפעם דיברו במשפטים מלאים עשויים לחזור לדיבור תינוקות או פשוט להשתמש בכמה מילים. מצד שני, ילדים שהיו צריכים להתקדם לכישורי שפה מורכבים יותר עשויים עדיין להיות תקועים עם רק כמה מילים. ילדים הזקוקים לעזרה ממטפל עשויים גם להפוך לתלותיים, נזקקים ונצמדים יותר. אחרים שעברו הכשרה בסיר עשויים להתחיל להרטיב.
מלבד שינויים בהתקדמות ההתפתחותית, שיכולים להיות עדינים וקשה להבחין בהם, ילדים צעירים הזקוקים לטיפול עשויים להראות גם בעיות התנהגותיות גלויות יותר. "סימן נוסף פועל", אומר דיינו. "ייתכן שלילדים יש התקפי זעם שאין להם בדרך כלל או התקפי זעם ארוכים יותר ותכופים יותר."
איך לדעת אם ילד זקוק לטיפול
- חפש עיכובים או רגרסיות התפתחותיות, כמו איבוד שפה, הרטבת לילה או נזקקות.
- שימו לב לשינויים רגשיים שיכולים לכלול עלייה בהתקפי זעם.
- שימו לב לשינויים פיזיולוגיים כמו שינה מוגברת או אובדן תיאבון.
- הקדישו מחשבה רבה יותר לשינויים הללו כאשר הם מתואמים עם טרגדיות לאומיות או שינויים בחייו של ילד כמו גירושין או אובדן של חבר או קרוב משפחה.
ילדים הנאבקים בבריאותם הנפשית עשויים גם להפגין שינויים הקשורים לפיזיולוגיה שלהם. שינויים אלה עשויים לכלול חוסר יכולת להישאר ער או רצון להשקיע יותר זמן בשינה. וחלק מהילדים עשויים להפגין שינוי בתיאבון שלהם, להתרחק מאוכל כשהיו פעם אכלנים טובים.
לבסוף, לתלמידי בית הספר הצעירים ביותר. הורים עשויים לראות שינוי במעורבות האקדמית. זה עשוי להיות קשה יותר להורים של גננות להתלבט בהתחשב בכך שילדיהם הם חדשים באקדמיה. אבל אם ילד שפעם היה נרגש ללכת לבית הספר פתאום הופך פחות, או שפרויקטים בכיתה חוזרים הביתה לא הושלמו או שהושלמו בצורה גרועה, ייתכן שיש בעיה בבסיסו.
דיינו מציין שהורים צריכים לקחת מחשבה נוספת כאשר שינויים שהם מבחינים בילדם נמצאים בקורלציה לשינויים בחייו של הילד. "גם אם זה לא משפיע עליהם ישירות", היא מסבירה ומציינת ששינויים בעולם סביב ילד יכולים להיות משמעותיים לא פחות משינוי קרוב יותר לבית. "במיוחד חדשות על טרגדיות. כל דבר שהוא חוויה אחרת - גירושים של הורים, אובדן חבר או בן משפחה - כל שינוי משמעותי בחייו של ילד".
ובכל זאת, חלק מההורים עלולים להירתע מלבקש עזרה מבחוץ עבור ילדם. אבל דאינו קורא להורים להאמין בהבנה שלהם את ילדיהם. "סמוך על האינטואיציה שלך. כהורה, אתה מומחה לילדים שלך. אתה יודע הכי טוב כשמשהו נראה לא תקין."
דיאנו גם מציין שאם ההורים רוצים יותר ביטחון, רוב המטפלים בילדים יציעו ייעוץ קצר בחינם שיכול לעזור להורה לקבוע אם יש צורך בעזרתם או לא. ואם יש צורך בכך, ההורים צריכים להיות פתוחים עם ילדם כשהם מציעים טיפול.
"פשוט את זה. פשוט תגיד לילד שבאמת אכפת לך ממך ואתה מודאג", אומר דיאנו. "מסגר את זה באור חיובי, תן לזה להרגיש נוח ולא מאולץ."
