אנדרו נפוליס מתבדח שלו בֵּן מעולם לא הלך לתוך הארון כי לא היה מספיק מקום שם. "יש לי תמונה שבה אני מחזיק אותו והוא באורך האמה שלי", אומר אנדרו. "הוא יושב שם עם חיוך קטן על הפנים, מצטלם למצלמה. חמש דקות אחרי שהוא נולד. היינו צריכים לדעת אז, אבל לא ידענו".
עד שדזמונד היה בן שנתיים או שלוש, היה ברור להוריו שכן כנראה הומו. הם ניסו אותו, חשפו אותו לדברים שונים. מה הוא אהב? הברווזון סיסי, סרט אנימציה משנת 1999 על ברווזון שלא ממש מתאים. הוא קרא לאחד משני הדגים שלו על שמו. מירוץ הדראג של RuPaul. מצעדי גאווה. מחזות זמר. זה לא שהוא היה אדיש לספורט, אלא שהוא ראה בהם הסחת דעת מאופנה וביצועים. כשדזמונד היה רק בן שנתיים, הוא החל לעצב מחדש את הבגדים של אמו כדי ליצור שמלות וכיסויי ראש.
זו לא הייתה התנהגות שלמד מאביו, "לואר איסט סייד סקינהד" מתוקן שלובש חולצת טריקו בסגנון האנס, קפוצ'ונים ונעלי ספורט ישנות. אמא שלו, שקרובה מאוד לדודה הגאה, פתחה את הארון שלה ואת הדלתות לתרבות הגאה. דזמונד לא נתקל בהתנגדות. הוא נכנס לגן הומו בגלוי.
"הומו באופן גלוי", במקרה זה, לא התכוון לקיים מסיבת יוצאת גדולה עם קרקרים ומוקטיילים של דגי זהב המוגשים בכוסות סיפי. פירוש הדבר שדזמונד לא הסתיר מי הוא והוריו לא הציעו לבטל את זה כאסטרטגיה חברתית.
"כשהוא התחיל ללמוד לראשונה, עבדנו עם המנהל כדי להמציא כמה מדיניות נגד בריונות. היינו הולכים לישיבות המורים בתחילת השנה כדי להודיע להם שהוא עלול להציק כי הוא קצת שונה משאר הילדים", אומרת וונדי.
דזמונד הוחלף. אבל נראה שהוא הפנים לחלוטין את הרעיון שזו התוצאה שלו נאבקים של ילדים אחרים עם הבעיות שלהם. רק לפני שבוע, כשילד ניגש אליו לחדר הצהריים ואמר לו שהוא צריך להשתמש בשירותים של הבנות ולא של הילד, דזמונד הלך הביתה כדי לספר לאמא שלו. "צחקנו טוב על זה," אמרה וונדי.
מצעד הגאווה הראשון של דזמונד היה כשהיה בערך בן שנתיים. הוא לא שאל, אבל וונדי ואנדרו רצו שהוא ידע מה יש שם בחוץ.
"שחררנו אותו כל שנה ואפשרנו לו לצפות, מה שעניין אותו לזמן מה", אומר אנדרו. "אבל, כמו כל ילד, לאחר זמן מה הוא רצה לעשות משהו אחר. וזה מה שחשבנו שיקרה כשהוא ילך. הוא עיצב את כל המסלול - שני קילומטרים וחצי".
זה היה ב-2015 וזה היה הרגע שבו דזמונד צעד לעין הציבור.
אַבהִי
אנשים שמו לב לילד הקטן בדראג לא רק בגלל שהוא היה ילד קטן בדראג, אלא בגלל שהוא היה טוב בזה. בגיל שמונה, לבוש בטפטה קשת בענן, נעלי ספורט מדליקות ומעט איפור, דזמונד רקד כאילו כולם צופים. למחרת בבוקר, הוא היה על פרז הילטון. בקשות תקשורת זרמו פנימה. וונדי היססה להגיב. היא לקחה את דזמונד למטפל, שדיבר עם שניהם לפני שעודד אותם להירגע וללכת לסיבוב. הם עשו. וונדי ואנדרו חשבו שזה יימשך, לטוב ולרע, בערך 15 דקות.
"בהתחלה זה היה קצת מפחיד", נזכרת וונדי. "זו הייתה הפצצה שלא ציפינו לה. וזה הפריע לי לזמן מה."
דזמונד נהנה מתשומת הלב. הוא אהב ללבוש תחפושות ולעשות אופנות ולדבר במרכאות. הוא שיחק. הדבר הבלתי צפוי היה שהביקוש לא דעך ושמבוגרים לקחו את התחביב שלו - משחק אחרי בית הספר של ילד קטן - ברצינות רבה.
ביולי 2017, דזמונד קיבל את פרס מרשה פ ג'ונסון, על שם הפעיל הטרנסג'נדר שנרצח שזרק את האבן הראשונה במהומות סטונוול, לאחר שצעד במצעד הגאווה בברוקלין. בדצמבר 2017, טרולי אינטרנט הפנו פורום להשאיר תגובות נבזיות ומעוררות שנאה על עמוד הפייסבוק של דזמונד, והצליח להחרים את החשבון של וונדי פעמיים בשבוע אחד. טרולים הגיבו באינסטגרם שלו. הם שלחו לו הודעות ישירות. הם פרסמו את כתובת המגורים של נאפולי.
דזמונד יודע שזה קרה, ובמידה מסוימת, עדיין קורה - הוא מרגיע את אביו כשהוא מתחיל להתחמם - אבל הוריו בעיקר שומרים על זה במרחק נגיעה. הם בוחרים את הראיונות שלו. הם אוצרים את המדיה החברתית שלו. נראה שהחלק הציבורי בחייו מתרחש בבועה של נפלאות. רק בגלל שהדרך שלו להיות בעולם - להנות, באמת - עוברת פוליטיזציה בקלות, לא הופך אותו לפוליטי. הוא בעניין של אייליינר באותו אופן שבו כמה מחבריו לתוך דינוזאורים.
אבל, כן, זה קצת שונה. זה לא אפשרי שדזמונד יעשה את מה שדזמונד רוצה לעשות ובדרך שהוא רוצה לעשות את זה - כלומר בפומבי - בלי שאנשים ישימו לב ובלי שלאנשים תהיה דעה.
וכן, יש השלכות אמיתיות.
אחרי וונדי עזבה את עבודתה האחרונה כמנהלת משרד בחברת בנייה בברוקלין באפריל, היא מצאה את עצמה מתקשה להשיג ראיונות עבודה למרות שיש ביקוש עקבי למנהלי משרדים ואנשי מקצוע בתחום משאבי אנוש.
"יש לי ניסיון של 15 שנה", היא אומרת. "חשבתי שיהיה לי קל מאוד למצוא עבודה אחרת. זה בסופו של דבר לא היה המצב. כשניסיתי להשיג עבודה בחזרה בעולם התאגידים, אנשים עשו לי גוגל. אם רק תחפש בגוגל את השם שלי באופן אקראי, אתה הולך להמציא הרבה דברים טובים. אבל אתה גם תמציא הרבה דברים שאומרים 'היא מתעללת בילדים' או 'היא עוסקת בפדופיליה'".
קשה לדעת אם דזמונד יודע באיזו מידה הוריו הקריבו למענו. הוא יודע שהם אוהבים אותו ומקבלים אותו - ואם לא, הוא אומר שהוא פשוט "עוזב". (אנדרו מתנער מזה כלא יותר מגישה, אבל הוא מיהר להודות שהילד שלו יעשה דראג גם בלי ברכתו.) אבל דזמונד הוא ילד שלא יודע מה זה לא לקבל את התמיכה שלו הורים. הוא לעולם לא יעשה זאת.
וונדי לא שקלה לנתק את השקע בהופעות פומביות כדי להקל על קבלת העבודה. במקום זאת, היא הוכפלה. היא קוראת לעצמה "הדראג'ר" שלו ומודה בגלוי שאם הקריירה שלו תמריא, זו תהיה הופעה במשרה מלאה. היא תהיה הורה שואוביז. יהיו חזרות והוצאות ולילות מאוחרים וסופי שבוע עמוסים.
זה לא מה שהיא בחרה, זה מה שדזמונד בחר. אבל קבלה ותשומת לב יצרו לולאת משוב. אם זה טוב או מרושע זה עניין של פרספקטיבה, אבל זה נראה שמח. דזמונד נראה מאושר.
"היו לו תוכניות שהיינו צריכים להצטרף אליהן. הוא היה חייב להיות כאן, הוא היה צריך להיות נהדר, ושום דבר לא יעצור את זה".
"ברוכים הבאים!" מצטער דזמונד.
