ג'וזף סראצ'ינו נאבק במוות עבור בנו

כשאשתו כרמלה מתה לפני חמש שנים, ג'וזף סראצ'ינו רצה לעזור לבנו ג'ואי בן ה-7 להתמודד עם האובדן. שניהם היו הרוסים, אבל אב טמפה לפחות הוסח על ידי משימה חדשה: לוודא שהאבל לא יתקיים לִצְרוֹך הבן שלו. כך מצא ג'וזף סראצ'ינו, סוף שנות החמישים, עם עודף משקל קל, איש תחזוקה בקהילת גמלאים, את דרכו אל טבעת היאבקות.

ג'ואי תמיד היה אוהדי היאבקות גדולים אז זה לא היה יוצא דופן שהוא ואביו תכננו להשתתף באירוע מקומי כמה חודשים לאחר פטירתה של כרמלה. מה שג'ואי לא ידע זה שאביו ביצע כמה שיחות. במהלך המשחק, הכרוז קרא לג'ואי המום לזירה והסביר מה עובר עליו. תוך זמן קצר, כל הקהל קרא בשמו כדי להראות את תמיכתם. ג'ואי היה במצב כל כך של הלם שהוא לא יכול היה להרים את ראשו. לגבי יוסף? הוא בכה.

לאחר אותו רגע, יוסף הפך גפרורים לטקס. לפני כל אחד, הוא היה מנסה ליצור קשר עם המארגנים כדי לראות אם יש דרך לבנו לראות כמה מהאהובים עליו. ג'ואי פגש כמה מהאלילים שלו, כולל יו"ר ה-WWE וינס מקמהן ברסלמניה 29. ולאט לאט הוא התחיל להיות ילד שוב. במהלך השנים הבאות, הצמד יצא לעשרות אירועים יחד. זה נתן להם על מה לדבר ושמר אותם ביחד. יוסף ידע שזה יעלה זכרונות.

"כשהייתי בן שמונה, אני זוכר שביקרתי את סבא וסבתא שלי בבורגטסטאון, פנסילבניה והם היו פותחים את הטלוויזיה השחור-לבן הקטנה שלהם ושמים משחקי היאבקות", אומר ג'וזף.

בגלל זה הוא הכפיל את עצמו. ג'וזף הלך לחברו מייק מקלסקי, מתאבק מקצועני בדימוס, והודיע ​​לו שהוא מעוניין בהיאבקות. התגובה הייתה מזלזלת. מקלסקי, חבר טוב, אמר לו בבוטות שעדיף לו ובטוח יותר לנסות להיות שופט או מנהל במקום. אבל פגישה מקרית עם מאמן ההיאבקות האגדי פרנק רייס שכנעה את ג'וזף לנסות. רייס אמר לו שהוא יכול לקבל הזדמנות אם הוא מוכן להשקיע בעבודה. יוסף התחיל להתאמן.

ג'וזף מודה שכאשר אמר לג'ואי לראשונה שהוא רוצה לנסות היאבקות, הוא דאג שבנו "יהיה נבוך מאביו הזקן." אבל במקום זאת, בנו התרגש מהמחשבה על הזקן שלו להגיע אליו לְהִתגוֹשֵׁשׁ. עד מהרה הפך ג'ואי למאמן שלו בפועל.

"ג'ואי היה צריך להיות חלק מזה", מסביר ג'וזף. "למרבה המזל, הוא היה יותר ממוכן לוודא שאני משקיע את העבודה".

יוסף מספר שהיו רגעים שבהם, במהלך האימון הממצה, התחשק לו להפסיק. אבל ג'ואי לא הרשה לו. "הוא תמיד היה בודק ומניע אותי לקפוץ על ההליכון", אומר ג'וזף.

לאחר כמה חודשים של תרגול, ג'וזף ערך ניסיון ב האקדמיה האגדית להיאבקות מקצועית בטמפה. להפתעת כל הנוגעים בדבר, זה הלך טוב. ג'וזף סראצ'ינו, בן 60, עדיין עם עודף משקל קל, עדיין איש תחזוקה בקהילת הגמלאים, היה מתאבק.

לעת עתה, יוסף נשאר באימונים. הוא מצפה להיות בכושר קרב בתחילת השנה הבאה. "עד עכשיו, כל כך טוב", הוא צוחק, "אבל ברור שאני בחור בן 60 שבאמת יכול להיפגע. ובכל זאת, הוא שמח שיש לו קרב ועל מה להילחם.

האם ג'וזף חושב שהוא הולך להיקרא ל-WWE? ברור שלא. הוא אדם סביר ומודע היטב לכך שהעיגול הריבוע שייך לספורטאים צעירים יותר. כמו כן, זה לא משנה. יוסף רק רצה לתת לבנו משהו לשורש - משהו שלא סביר להאמין בו. התברר שזה הוא. הקריירה שלו על המזרן כבר מוצלחת, אבל היא עדיין לא הסתיימה.