רק ירידה של חמישה אחוזים בקרב ילדים שחולים בחצבת, חזרת ואדמת חיסון עלולה לגרום למקרי החצבת לעלות פי שלושה בשנה, על פי מחקר חדש. המחקר, שפורסם ב JAMA Pediatrics, פרויקטים כי מקרים נוספים אלה יגדילו את עלויות בריאות הציבור ב-2.1 מיליון דולר לפחות, או 20,000 דולר לכל מקרה. בהתחשב בכך ש ילדים לא מחוסנים נוטים להתקבץ גיאוגרפית, זה עשוי לומר שהתפרצויות עתידיות אפשריות, וזה אומר שהרבה ילדים חולים עם שורה של בעיות בריאות קשורות, כולל קיצור חיים.
"מנקודת המבט שלי, נראה שהחצבת נועדה לחזור במדינות כמו טקסס, כפי שקרה באביב ובקיץ מינסוטה", ד"ר פיטר הוטז, דיקן בית הספר הלאומי לרפואה טרופית במכללת ביילור לרפואה, סיפר אַבהִי. הוטז הוא גם מדען חיסונים, רופא ילדים, ואב לבת עם אוטיזם.
באמצעות נתונים שהתקבלו מהמרכזים לבקרת מחלות ומניעתן, הוטז ועמיתיו יצרו א מודל מתמטי לדמות כיסוי חיסוני MMR ברמת המחוז לילדים בגילאי שנתיים עד 11 כיום אמריקה. אחר כך הם דימו איך תיראה התפרצות חצבת בעקבות שני אירועים מקריים, המהווים יותר מ-10,000 תרחישים. ראשית, הם בדקו מה יקרה כאשר אדם המבקר באזור אנדמי יחזור לארצו ויקיים אינטראקציה עם מספר אנשים. אחר כך הם בדקו מה יקרה אם ילד לא מחוסן שנחשף לחצבת יעשה את אותו הדבר.
"שאלנו אם ירידות כאלה מזרזות התפרצויות חצבת כמו שהיו באירופה לאחרונה, במיוחד ב רומניה ובמקומות אחרים", מסביר הוטז.
התוצאות חשפו שיעור כיסוי MMR של 93%, כאשר פטורים לא רפואיים מהווים 2%, עם 48 מקרים בשנה. עם זאת, הם גילו שרק ירידה של 5 אחוז תגדיל את זה פי שלושה, עד ל-150 מקרים. כאשר ההדמיות העריכו את המחיר של ירידה בשיעורי החיסונים בילדים בני שנתיים ומטה, עלויות בריאות הציבור עלו ב-400,000 דולר נוספים על התחזית של 2.1 מיליון דולר "הממצאים מראים שכיסוי החיסונים של האומה שלנו שביר, וכי ירידה ב-18 מדינות בארה"ב המאפשרות פטורים לא רפואיים עלולות לזרז התפרצויות חצבת", הוטז. אומר.
בעוד שכל 50 המדינות דורשות כיום את חיסון ה-MMR וחיסוני ילדות אחרים לפני כן רישום לבית ספר יסודי או מעון יום, ילדים יכולים לקבל פטור רפואי ולא רפואי סיבות. מיסיסיפי, מערב וירג'יניה וקליפורניה (אשר ביטלו במיוחד את כל הפטורים שאינם רפואיים בעקבות התפרצות החצבת ב-2015 בדיסנילנד) הן המדינות היחידות שאינן מאפשרות להורים לסרב חיסונים מסיבות דתיות, ו-18 מדינות מאפשרות פטורים עבור אישיים לא רפואיים ולא דתיים אמונות. וזה אומר שהרבה יותר ילדים נמצאים בסיכון להפוך לקורבנות של רטוריקה אנטי-מדעית ומחלות שנמחקו אחרת.
לאחר שחוויה זאת ממקור ראשון, הוטז מבינה שזו החלטה מסובכת ומרגשת עבור ההורים, והיא סקפטית שהממצאים הללו ישנו את כל דעתם. "אבל זה עשוי לגרום לרופאי ילדים ולמטפלים באחיות ילדים לעבוד קשה יותר כדי לשכנע הורים לחסן את ילדיהם."
