כל יום, אחרי עובד שמונה שעות ו נסיעות יותר משלוש שעות, אני חוזר הביתה לעבודה האמיתית שלי: לגדל את בנותיי בנות ה-3 וה-6. ידעתי להיות הורה הולך להיות קשה, אבל ממש לא היה לי מושג אֵיך קָשֶׁה. אתה יכול לכתוב רומן אפי בסגנון המינגווי על זוועות המלחמה, אבל עד שאתה בעצמך בחזית, עם קסדה ורובה ביד, אתה לא יודע על מה אתה מדבר.
היו לי יותר מ-20 שונים מקומות תעסוקה בחיי, כולל עבודה כשוער ב-Toys "R" Us שהוקם כעת, שם נאלצתי פעם ממש לנגב צואה אנושית מקירות השירותים, וללא ספק, להיות הורה זה הכי קשה. הסיבה פשוטה: כשאתה הורה, יש לא הפסקות, אפילו לא במהלך הלילה. אפילו בעבודה הגרועה ביותר שלי (תפקיד השוער הנ"ל), היו לי לפחות הפסקות. לאשתי ולי הייתה פעם מנטרה בדיחה: "כלים, חיתולים, כביסה, אשפה, מיחזור, ניקיון, חוזרים עד אין סוף!"
הורות הוא, במילה אחת, עינוי.
הסיפור הזה הוגש על ידי א אַבהִי קוֹרֵא. הדעות המובעות בסיפור אינן משקפות בהכרח את הדעות של אַבהִי כפרסום. עם זאת, העובדה שאנו מדפיסים את הסיפור משקפת אמונה כי מדובר בקריאה מעניינת וכדאית.
יש אנשים - במיוחד אלה ללא ילדים - בטח חושבים שאני מגזימה בזה, אבל בואו נפרק את היסודות של עינויים. הדבר הראשון שהם עושים זה להרוס לך את השינה, וזה בדיוק מה שילדים עושים כשאתה מביא אותם הביתה מבית החולים. בהצלחה עם שמונה שעות שינה יציבה במשך ארבעה עד שישה החודשים הבאים. במקרה שלי, בתי הראשונה שמרה על אשתי ואותי ערים כמעט שנה שלמה, ועדיין יש כמה לילות שהיא מעירה אותנו כדי לזחול למיטה שלנו. כמו כן, סופי שבוע לא עוזרים כי הילדים שלי מעירים אותנו באופן קבוע בסביבות 7 בבוקר, למרות שאין להם בית ספר. לא ישנתי מעבר לשמונה בבוקר מאז שנולדה בתי הראשונה, לפני יותר משש שנים. לפני ילדים, זה לא היה מתקבל על הדעת.
ההיבט השני של עינויים הוא להפריע למישהו עם רעשים חזקים במיוחד. שוב, קווי הדמיון הם מוזרים. הילדים שלי הם מכונות רעש קבועות, מפריעות לשקט שלנו עד שאני בקושי שומע את עצמי חושב. אם בתי הבכורה הייתה גיבורת על, שמה היה הבנשי, וכוח העל שלה היה הצרחות הגבוהות שלה, שאפשר לשמוע אותן לאורך קילומטרים. בכנות, הפעם היחידה שהילדים שלי לא עושים רעש היא כשהם ישנים, ואפילו זה מפוקפק, אם אתה סופר את הנחירות הרמות ואת הטקס שהוזכר לעיל של להעיר אותנו באמצע הלילה.
תכונה נוספת של עינויים היא מניעת תזונה נכונה ממישהו, על ידי הרעבה מכוונת או תת תזונה. יש מי שיחשבו שאני מתמתח, אבל איך קוראים לה לאלץ שום דבר מלבד פיצה במסיבות יום הולדת כמעט בכל פעם סוף שבוע ומקדונלד'ס כל שבוע לארוחת ערב כי הילדים דורשים את זה ואתם מותשים מכדי להכין ארוחה ביתית ארוחה? ואני נבוך להודות במספר הפעמים שנאלצתי להתחבא בזמן האוכל, במרתף שלי או ב הפינה של ה-breezeway שלי, כי ידעתי שכל מה שאני אוכל, הילדים שלי ירצו קצת מזה, גַם. נהנים לאכול תפוחים? היה מוכן לפצל אותו עם שלך בן 3. כמו לנשנש צ'יפס? היא מקבלת חצי מהקערה.
ההיבט האחרון של עינויים הוא הכריחה להתמודד עם תנאי חיים מלוכלכים: מזרון מוכתם, צלחות מלוכלכות ומגורים מלוכלכים. בעצם תיארתי רק חיים עם ילדים. במהלך השנים, הילדים שלי זרקו באופן עקבי כריות ושמיכות על הרצפה, שפכו את האוכל שלהם, שברו כלים ורהיטים, יצרו חורים בקירות, ובאופן כללי הפכו את הבית שלנו לבלתי ראוי למגורים. כמי שסובל מהפרעה אובססיבית-קומפולסיבית, זה הפך לפעמים לבלתי נסבל.
אל תבין אותי לא נכון. אני, כמובן, אוהב את הילדים שלי. הלוואי שהיה להם מתג בעורף כדי שאוכל לכבות אותם מדי פעם. היה לך יום ארוך וקשה בעבודה. אתה חוזר הביתה, והילדים צורחים, כרגיל. אתה נותן להם ארוחות ערב, אמבטיות, לשחק איתם קצת, ואפילו לקרוא להם כמה ספרים. עכשיו השעה עברה 21:00, וכל מה שאתה רוצה לעשות זה להירגע מול הטלוויזיה עם אחת קרה, אבל הם עדיין ערה. זה כל כך לא בסדר מצידי לרצות פשוט לכבות אותם כמו אחד הצעצועים שלהם? עשיתי את העבודה שלי (למעשה, מרובות מקומות עבודה) למשך היום. מתי זה "זמן לי"? עמיתים הורים עובדים, עזרו לי כאן.
האירוניה היא, שגם אם, בנס כלשהו, הילדים שלי הולכים לישון בשעה הגונה (שזה כמו 8:45 עבורנו), אתה כל כך מותש מזה לעבוד, לנסוע לעבודה, לטפל בילדים ולהשכיב אותם לישון, שבסופו של דבר, כל מה שאתה רוצה לעשות זה פשוט ללכת לישון עַצמְךָ. בכל לילה, ככל שאתה עייף יותר, אותו פיסת זמן יקרת ערך לעצמך נהיה דק יותר ויותר עד שאתה פשוט מתעלף.
למרות כל האחריות הזו, והכמות האינסופית של סבלנות שנדרשת כדי ללכת יחד איתם, באמת, העבודה ההורית הכי חשובה שיש לי היא לוודא שהבנות שלי יידעו שאני אוהבת אוֹתָם. זהו זה. גם אם אני נכשל בכל השאר - גם אם הכביסה לא מונחת או שאני לא מנקה מיד את הבלגן הזה - אני דואגת להזכיר להם שאבא שלהם אוהב אותם. אני אולי לא משתמש במילים שלי בהכרח, אבל אני מראה אותן בדרכים קטנות כמו לנשק אותן על המצח כשאני חוזר הביתה מהעבודה, נכנס לחדר השינה שלהם קומה בלילה לשחק את "הפוני הקטן שלי" (אני תמיד הפוני הגדול והסגול), ולקרוא איתם את ד"ר סוס במיטה תוך חיקוי אופי מגוחך קולות.
במבט לאחור על המאמר הזה ועל רשימת חובות ההורות המייסרות שלו, אני מרגיש שאולי הפחדתי כמה אנשים שמצפים לילד ראשון. למה אנחנו טורחים? האם הכל שווה את זה?
אענה על זה בסיפור אחר: בשנה שעברה, כשהייתי בחוץ בחניה שלי והתכוננתי לשים את בתי הצעירה במושב המכונית שלה, היא התחילה לשיר מנגינה מוזרה, אם כי מתוקה. נראה היה שזה בא משום מקום, ושמתי לב שהיא מכוונת את השיר שלה לשמיים. שאלתי מה היא עושה, והיא אמרה לי שהיא "מדברת עם הציפורים". בהתחלה הייתי מבולבל עד שהבנתי שציפור בעץ סמוך שרה בדיוק את אותה מנגינה מוזרה ומתוקה; היא פשוט ענתה לציפור. היא עזרה להזכיר לי דברים שהם באמת חשובים, כמו טבע, יופי, ובעצם, החיים עצמם.
לאחר מכן הרמתי אותה כדי להניח אותה בעדינות במושב המכונית, והיא הסתכלה אלי באקראי ואמרה, "אבא, אני אוהב אותך."
במילים אחרות, העבודה הזו לגמרי שווה את זה.
מייקל פרונה הוא עורך שבסיסו בניו יורק. הוא כתב עבור השמש של בולטימור, Baltimore City Paper, ו-Long Island Voice (ספין-אוף של קול הכפר), כמו גם Yahoo!, Whatculture!, ואתרים אחרים שאינם מסתיימים בסימן קריאה. עם זאת, העבודה האהובה עליו היא להיות אבא לשתי ילדות קטנות.
