לא צריך יותר מחיפוש מהיר בגוגל כדי לגלות אילו ספרי ילדים עפים מהמדפים. אבל כמה בעצם מספרות לנו מכירות ספרי ילדים על ספרי ילדים העדפות? האם ילדים אוהבים דרקונים אוהבים טאקו בגלל תחומי העניין שלהם גם בדרקונים וגם בטאקו? כנראה. עשה היא התמידה: 13 נשים ששינו את העולם, מאת צ'לסי קלינטון, להגיע למקום השני ב- שעון ניו יורקרשימת רבי המכר כי ילדים לא יכולים לעמוד בפני מדריך מאויר לגיבורות פמיניסטיות מודרניות? כנראה שלא. (אם כי, האם זה לא יהיה נחמד אם זה היה המקרה?)
המניעים של קוראים בגודל חצי ליטר, מסתבר, יכולים להיות קשים להתיר. במשך יותר ממאה שנה, מומחים בחינוך מוקדם, מדעי הספרייה והתפתחות הילד ביקשו להבין מה גורם לילדים להגיע לספרים מסוימים ולהשאיר אחרים מאחור להתאסף אָבָק. הסיבה העיקרית לבחון את בחירת הספרים של ילדים היא לוודא שילדים יהפכו לקוראים מאושרים, מה שיש לחוקרים הוגדר כמנבא האמין ביותר של התפתחות אוריינות, מיומנות קריאה כללית ואקדמיה קשורה הישגים. לפי מחקרים שמקורם, לפחות, בשנות החמישים, ילדים נוטים יותר לפתח עניין בקריאה כאשר הם יכולים לבחור את הספרים שלהם. בעולם החינוך, זה התנהגות נקראת "בחירה עצמית"..”
אם המטרה העיקרית של לימוד בחירת ספרי ילדים היא להבין איך ליצור הזדמנויות לילדים לעצמם בחר, הורים מייצגים גורם מסבך כי הם לא מעריכים ספרים באותו אופן כמו ילדים - לא בְּדִיוּק. מחקרים מצביעים על כך שילדים שופטים ספרים לפי הכריכות שלהם, מחפשים כותרים שהם מאמינים שיהיו ליצור הזדמנויות לאינטראקציות חברתיות, ולהעדיף נושאים מסוימים ו ז'אנרים. ובכל זאת, קשה להנדס לאחור ספרות ילדים מצליחה. החוקרים לא הגיעו לשום דבר שדומה לקונצנזוס על איך להתמודד עם תפקידי מגדר או איך לנתח את קבלת ההחלטות האסטרטגיות של ילדים בכל הנוגע לבחירת הספר.
אבהתאם ל מחקרים שמקורם, לפחות, בשנות החמישים ילדים נוטים יותר לפתח עניין בקריאה כאשר הם יכולים לבחור את הספרים שלהם. בעולם החינוך, זה התנהגות נקראת "בחירה עצמית"..”
הרעיון שבחירה בספרים מובילה ילדים במסלול המהיר להפוך לביבליופילים קיים מאז תחילת המאה ה-20, אם לא קודם לכן. ו מאמצים להבין העדפות הילדים לגבי הצבע, הגודל והסגנון של איורים בספרי תמונות, בין מאפיינים פיזיים אחרים, כדי להבין מה הם היו רוצים לקרוא בעצמם, לחזור כמעט באותה מידה. עם זאת, רק בשנות השבעים מחקר ספרי ילדים באמת המריא. מחקר אחד מ 1972 דיווחו כי תלמידי כיתות ה' נהנו בעיקר מספרים על בעלי חיים, תעלומות, סיפורי רפאים, פנטזיה, מדע בדיוני, ספורט, ביוגרפיות ספורט, חברים וחיי בית הספר. הנבדקים גם כביכול קראו בהרחבה, הן למידע והן להנאה, ודיווחו שלא הושפעו בבחירותיהם מטלוויזיה או סרטים. בזמנו, זו הייתה התגלות.
לאורך שנות השמונים והתשעים, החוקרים המשיכו להציג את היתרונות של בחירה עצמית בקריאה. אבל התהליך שבו ילדים בחרו ספרים תואר במונחים שונים להפליא ממחקר אחד למשנהו. במקרים מסוימים, ילדים נתקלו כציידי ספרים ממוקדי מטרה עם דעות על קריאה ותשוקות מתחילות לקריאה. במקרים אחרים, ילדים הוצגו כמשוטטים המחפשים לא יותר מאשר לתפוס את הספר הראשון שהם יכלו למצוא ולברוח מהמקום.
ב מחקר אחד משנת 1997, למשל, לגיל הרך ולגננות ניתנה ההזדמנות לבחור ספר שיביאו הביתה מבית הספר בכל יום (מאוסף של 40, על פני תקופה של שבעה שבועות). הגורמים העיקריים שהשפיעו על הבחירות שלהם, כך הראה המחקר, היו היכרות וז'אנר. סביר יותר שילדים יבחרו ספרים שכבר קראו, שמעו עליהם מחבר, או האמינו שהם דומים למשהו שהם כבר אהבו. תיאור זה, למרות שהוא קוהרנטי מבחינה פנימית, עמד בסתירה לתיאורים אחרים. אם נלקח מחוץ להקשר הזה, זה יהיה מאלף להוצאות ספרים ולהורים. בהקשר הרחב יותר, זה היה הרבה יותר מבלבל.
ובכל זאת, יש כמה קווים דרך במחקר. הספרים הפופולריים ביותר מכילים אלמנט פנטזיה כלשהו, בעוד שהספרים הפחות פופולריים נופלים לז'אנרים "אינפורמטיביים ואלפא-נומריים". אבל, בתוך הז'אנרים האלה, ספרים בעלי מבנה נרטיבי זוכים ליותר תשומת לב. (ילדים אוהבים סיפורים!) תלמידים גם מעדיפים ספרי תמונות שיש בהם לא יותר מחמש שורות טקסט בעמוד, אך אינם חסרי מילים לחלוטין. מספר מחקרים שלאחר מכן זיהו באופן דומה ז'אנרים של ספרים (בעלי חיים הם ענקיים) ונושאים המועדפים על ילדים, ובכך לספק תובנות שיכולות לעזור למורים ולספרנים (ובהרחבה, להורים) למקסם את הבחירה העצמית חוויות. ב מחקר אחד משנת 2006, למשל, 199 תלמידי כיתה א' העדיפו ברובם המוחלט ספר על בעלי חיים על פני תשע מנחות אחרות.
בכל רחבי הלוח, נראה שילדים מושפעים ממאפיינים פיזיים של ספרים, כגון נוכחות או היעדר איורים, מצב כריכת הספר וגודל הגופן.
במחקר משנת 2010, שתי הבחירות הפופולריות ביותר ביריד הספרים בקרב ילדים בגילאי 8 עד 12 מוחלשים כלכלית היו Pop People: Destiny's Child ו Hangin' with Lil' Romeo: Backstage Pass, שני ספרים על מוזיקאים מפורסמים. עם זאת, מחברת המחקר, לונטה וויליאמס, פרופסור באוניברסיטת צפון פלורידה, הציעה שילדים לא נמשכו רק לספרים האלה כי הם עוסקים בכוכבי פופ מפורסמים; היא טענה שהספרים פופולריים מכיוון שילדים יכולים לדבר עליהם עם חבריהם. במילים אחרות, ילדים בחרו את המקבילה הידידותית למקרר המים של טלוויזיה יוקרתית כי הם רצו להיות בעניינים. בהתבסס על נטייה זו, הציע וויליאמס, יהיה הגיוני להניע ילדים לקרוא על ידי הקמת קבוצות ספרים, או כל סוג של חוויה אינטראקטיבית.
אבל יש גם זן של מחקר שמתאר את הילדים כמי שאכפת להם מעט מאוד מבחירות הספרים שלהם וזקוקים לעזרה נוספת ממבוגרים כדי ליהנות מהזדמנויות לבחירת ספרים. במחקר אחר בעל השפעה רבה מ-1997, למשל, חוקרים צפו בשלוש קבוצות של תלמידי כיתות א', ג' וה' מוציאים ספרי ספרייה. רוב הילדים, הבחינו החוקרים, עקבו אחר שגרה סטנדרטית: הם היו שולחים יד אל ספר, מציצים על הכריכה, לדפדף בחופזה בין הדפים, ולעשות שיקול דעת, מבלי לשים לב הרבה או כל תשומת לב לדברים של הספר תוֹכֶן. רק מיעוט קטן מהתלמידים (בערך 11 אחוזים) הפגינו אסטרטגיות "חריגות", כולל קריאת דף לדוגמה מתוך ספר ודיבור עם ילדים אחרים על הבחירות הפוטנציאליות שלהם.
בכל רחבי הלוח, נראה שילדים מושפעים ממאפיינים פיזיים של ספרים, כגון נוכחות או היעדר איורים, מצב כריכת הספר וגודל הגופן. כשנשאלו על אסטרטגיות בחירת הספרים שלהם, ילדים בדרך כלל לא היו מסוגלים לזהות היכן או כיצד למדו אותם. טייק אווי אחד? יותר מ-60 אחוז מהילדים פשוט בחרו ספרים בגובה העיניים שלהם, כך שחשיבה מחודשת על מדפי הספרייה וחנויות הספרים עשויה להיות הגיונית. טייק אווי שני? בחירת ספרים עשויה להיות מיומנות שצריך ללמד.
ריי רויטל, שהיה שותף למחקר זה וכיום הוא דיקן המכללה לחינוך באוניברסיטת וויומינג, לא עקב אחר המחקר הספציפי הזה. והוא אומר שלמעשה לא הושגה התקדמות בתחום (מאז פרסומו) מבחינת הבנת העדפות ספרי ילדים.
לונטה וויליאמס, שניהלה את המחקר ביריד הספרים, ציינה גם כי המחקר על בחירת ספרי ילדים ירד בשנים האחרונות. באופן אנקדוטי, היא אמרה שהשינוי הזה נובע בחלקו מהעובדה שיותר זמן מושקע בטיפוח הילדים לקריאה ספרים עתירי מידע שיכינו אותם למבחנים סטנדרטיים, ויחליפו מאמצים קודמים לעודד קריאה לשם ההנאה.
אבל אם יש נושא אחד במבחר ספרי ילדים שזוכה לתשומת לב בהתמדה מאז שנות השבעים, זה התפקיד שממלא המגדר בבחירת הספרים של הקוראים הצעירים ביותר. וזה קשור רבות לעובדה שבנים, במיוחד אלה מרקע סוציו-אקונומי נמוך, מפגרים אחרי בנות בציוני הקריאה.
מחקרים הראו שלבנים יש פחות מוטיבציה לקרוא, ופחות מעורבים במה שהם קוראים, מאשר לבנות. הגישה המרכזית, פחות או יותר, היא שצריך לתת לבנים ספרים המותאמים לתחומי העניין שלהם כדי לגרום להם ליהנות מקריאה. ושלושת תחומי העניין הכוללים של ה"נער", כפי שזוהו במחקרים, הם: בעלי חיים, תחבורה וספורט. כמה מחקרים, חוזרים לשנות השמונים, גילו שבנים מעדיפים ספרי עיון, במיוחד כשהם מתבגרים, ושבנות בוחרות בדיוני. אבל כמה חוקרים ספקנים לגבי ההנחות לגבי מגדר והעדפות ספרי ילדים.
"Wהכובע שמצאנו במקום הוא שהורים פחות או יותר חושבים שבנות יקראו כל דבר ושבנים יקראו רק בנים ספרים, או ליתר דיוק, שבנים לא יקראו ספרים שהם חושבים שהם בנות - שהם בהחלט לא יקראו ננסי מפוארת.”
לורה וגנר, פסיכולוגית מאוניברסיטת אוהיו סטייט, פרסמה מחקר משנת 2017 על העדפות ההורים כלפי ספרי ילדים."הממצא המדכא ביותר מהמחקר על הורים, חשבתי, האם זה, כן, זה באמת קשור למגדר", אמר ואגנר. "רציתי שזה יעסוק בסיפור סיפורים נרטיבי ומורכבות לשונית ודברים מהסוג הזה... אבל מה שמצאנו במקום זה שהורים די חושבים שבנות יקראו כל דבר ושבנים יקראו רק ספרי בנים, או ליתר דיוק, שבנים לא יקראו ספרים שהם חושבים שהם בנות - שהם בהחלט לא יקראו ננסי מפוארת.”
אבל במחקר אחר של ואגנר (נבדק כעת), היא גילתה שבעוד שבנים נטו לא לבחור ספר "בנות" - במקרה הזה, ספר מסדרת "אוליביה" - הם דיווחו לעתים קרובות שנהנו ממנו ברגע שהם בחרו זה למעלה. ("כמובן שכן", צוחק ואגנר, "זה ספר ילדים נהדר").
ולמרות שמחקרים מראים כמה הבדלים מבוססי-מגדר בבחירות הספרים של ילדים, הם אינם חדים או עקביים כפי שהורים עשויים להניח, במיוחד בקרב ילדים צעירים יותר. המחקר משנת 1997 על ילדים בגיל הרך וגני ילדים, כמו גם המחקר משנת 2006 על תלמידי כיתה א', הראו רק "נטיות קלות" של בנים ובנות להעדיף סוגים שונים של ספרים. וההנחות המגדריות המקשרות בין בנים לספרות ובנות לספרות התגבשו בחלק מהמחקרים, אבל בהחלט לא בכולם.
וגנר, שהעניין המחקרי העיקרי שלו הוא מה שילדים יוצאים מספרי תמונות, מרגיש שחבל שבנים מפספסים את קריאת המגוון הרחב של הספרים שילדות נחשפות אליהם. היא תוהה אם הבדלים מגדריים נתפסים הם תוצר של תרבות. "העניין של המגדר הוא בעיה של תרנגולת וביצה, אבל זה אפשרי ההנחות של ההורים שבנים אינם בעלי ראש פתוח אומר שהם מרחיקים בנים מספרים מסוימים", אמר ואגנר. "זה כמו כל דבר אחר עם מגדר; קשה לדעת אם רעיונות מוקדמים לגבי הבדלים בין בנים ובנות מובילים אותך לחור בהם, או שהורים פשוט מגיבים לנטיות הטבעיות של ילדיהם".
המחקר על העדפות ספרי ילדים הוא דק ולא עקבי, אומר ואגנר, כולל ממצאי המגדר, אבל זה עדיין משאיר הרבה מקום לפרשנות אופטימית. "מנקודת המבט שלי", היא אמרה, "הדרך הגדולה ביותר היא שיש המון סוגים שונים של ספרים ושתמיד צריך להיות ספר שתוכלו לעורר בו עניין של ילדכם".
