לראשונה מזה יותר משלושה עשורים, נתונים מראים שהגיל החציוני שבו נשים אמריקאיות מתחתנות עולה מהר יותר מהגיל שבו הן תחילה ילד. בעוד ששני התעריפים עלו בהדרגה לאורך זמן, הם נטו לעלות בשיעורים דומים. אבל נתונים שנאספו על ידי אוניברסיטת באולינג גרין סטייט מראים שבשנת 2016, העלייה בגיל של נישואים ראשונים עלתה על העלייה בגיל הלידות הראשונות.
מה שראוי לציון במיוחד במחקר BGSU היו ה אחוזים של שינויים באזורים אלה מכיוון שהם מראים שיש שינויים גדולים המתרחשים בקרב משפחות אמריקאיות מעבר לגילאים החציוניים שעלו בלבד. אם האחוזים יישארו דומים ובמידה רבה קשורים זה לזה, הסיפור יהיה שכממוצע, האמריקאים גם מתחתנים וגם להביא ילדים מאוחר יותר ממה שהיו פעם.
זה, במידה מסוימת, נכון. הגיל החציוני של נישואים ראשונים יש ל הגיע לשיא היסטורי. כעת הוא עומד על 27.4, שזה שינוי משמעותי מ-1980, אז היה 22. גם הלידות הראשונות הגיעו לשיא חדש אך מבלי לעבור שינוי גדול כל כך, וגדלו מ-22.6 ב-1980 ל-26.7 ב-2016.
ההבדל בין אחוזי השינוי, לעומת זאת, הוא היסטורי. מאז 1980, הגיל החציוני ללידה ראשונה עלה ב-18 אחוז, בעוד שגיל הנישואין החציוני עלה ב-25 אחוז. התקדמות זו עשויה לסמן את אחד השינויים הגדולים ביותר במגמות המשפחתיות מאז 1991, כאשר הגיל החציוני של נישואים ראשונים הפך
ובכל זאת, קשה לקבוע למה האחוזים האלה משתנים. זה יכול להיות קשור לתפיסות משתנות לגבי חוסר היציבות של נישואים כמכון מודרני. זה עשוי גם להיות תלוי יותר בכמה עשירים יותר אנשים עכשיו להתחתן מאוחר יותר מאשר בעבר. או שזה יכול לנבוע ממספר סיבות אחרות. מה שאנחנו כן יודעים הוא שמכיוון שהשינוי המשמעותי הזה התרחש בשנת 2016, עדיין לא ברור אם הוא מסמל מגמה גדולה יותר ומתמשכת של איך הגילאים החציוניים האלה מתנתקים.
אם הנתונים מאז 1980 הם אינדיקציה כלשהי, אזי הגילאים החציוניים של שתי המגמות הללו ימשיכו לעלות. וזה מסמל את אחד השינויים הגדולים ביותר במה שאנו תופסים כאשר אנו מדברים על המשפחה האמריקאית המודרנית.
