ילדים קופצים מהקירות כשאתה נותן להם גלידה. הם מקבלים את השייקים אחרי שהם מכרסמים חטיפי ממתקים. הם הופכים לשדים כשנותנים להם ללקק סוכריות על מקל. לפחות, זה מה שרוב ההורים יגידו לך. אבל לפי המכונים הלאומיים לבריאות, אין קשר ביניהם סוכר והיפראקטיביות - ומחקר אחר מחקר הוכיח זאת שועט סוכר הם מיתוס.
“תתקשו להאמין לזה אם הייתם צריכים להילחם בהמוני הגמדים הצורבים ופרעי העיניים בעצמכם, אבל נראה שזה נכון - כל העניין הוא מיתוס." כותב טום צ'יברס של באז פיד. "סוכר לא משגע ילדים. זה כמעט לא משפיע על ההתנהגות שלהם בכלל".
כבר עשרות שנים, ידענו שבלילות הסוכר היו מזויפות
זה נכון, וזה בקושי חדשות. המקרה של הבהלה הסוכר המשוערת נסגר למעשה בשנת 1995, כאשר החוקרים ניתח 16 מחקרים באיכות גבוהה של ילדים לאחר בולמוס סוכר, והגיע למסקנה כי "סוכר אינו משפיע על ההתנהגות או הביצועים הקוגניטיביים של יְלָדִים." העדויות מעבודה זו היו כה משכנעות שהסטטיסטיקאי שסקר את המאמר סיפר לכותביו שהוא מעולם לא ראו תוצאות שליליות כה עקביות בניתוח סטטיסטי. ועוד קודם לכן, ב-1982, המכונים הלאומיים לבריאות הגיע למסקנה שזרימות סוכר לא קיימות.
איך זה קרה?
מדע רע, בעצם. אחרי מומחה לאלרגיה בנג'מין פיינגולד יצר את הדיאטה שלו ב-1973 (ששתלה את הזרע שאוכל עלול לגרום לבעיות התנהגות, וללא ספק, השיקה את הבהלת הבהלה בסוכר) מחקר שפורסם ב- מזון וקוסמטיקההגיע למסקנה שסוכר גורם להיפראקטיביות אצל ילדים. המחקר, שכלל 265 ילדים שהוריהם התלוננו שהם מתרוצצים יותר מדי ו לא הצליחו להתרכז, גילו שלילדים ההיפראקטיביים הללו יש רמת סוכר נמוכה באופן חריג רמות. באופן פרדוקסלי, רמת סוכר נמוכה בדם היא אחת ההשפעות המעידות על אכילת יותר מדי סוכר ואכן, מחקרים הראו שרמת סוכר נמוכה בדם עלולה לגרום לשינויים במצב הרוח ולתסמינים רגשיים אחרים אצל מבוגרים. עומס הסוכר הנורא נולד.
אבל לפני שהורים הספיקו לחטוף את הסוכריות של ילדיהם, הממצאים כבר הופרכו. מחקרים שלאחר מכן הוכיחו כי ל-265 הילדים במחקר זה, למעשה, היו רמות סוכר בדם בטווח הנורמלי לילדים. בינתיים, קומץ מחקרים תצפיתיים שתיארו תנועות סוכר נדחו על הסף על ידי הקהילה המדעית בשל הוכחת מתאם אך לא סיבתיות. אולי ילדים היפראקטיביים פשוט אוכלים יותר ממתקים. מי אמר שממתקים הם מה שהופך אותם להיפראקטיביים?
אבל אני נראה אץ סוכר בפעולה. זה חייב להיות אמיתי!
אתה לא לבד. בשנת 1994, חוקרים בדקו בערך 50 ילדים שהוריהם טענו שהם רגישים לסוכר. לכל ילד נקבעה תזונה עשירה בסוכר, אספרטיים או סכרין (ממתיק שאינו מכיל קלוריות). הורים ידעו שהילדים שלהם מקבלים אוכל מתוק, אבל לא ידעו אם הם אוכלים סוכר, ממתיק מלאכותי או תחליף לא קלורי. ובכל זאת כולם לא דיווחו על הבדלים משמעותיים בהתנהגות ילדיהם. נראה שההורים שכנעו את עצמם שסוכר גורם להיפראקטיביות עד כדי כך שגם כשילדיהם לא צרכו סוכר, הם ראו את "השפעותיו".
תיאוריה אחת היא שאנו נוטים לתת לילדים ממתקים באירועים מיוחדים כאשר הם מוקפים בילדים אחרים ומוכנים להיפראקטיביות. אבל תיאוריה מעניינת יותר היא שפחדי הבהלה בסוכר שלנו פירושם שאנו, בציפייה ל-bedlam, הורים גרועים לאחר שנתנו לילדינו ממתקים, מה שמניע את ילדינו לעבר היפראקטיביות.
במחקר אחד משנת 1994, חוקרים צילמו 35 אמהות בווידאו שטענו שילדיהם בני החמש היו רגישים לסוכר בזמן אינטראקציה עם ילדיהם. למחצית מהאימהות נאמר שילדיהן קיבלו מנות סוכר גדולות, ולמחצית נאמר שילדיהן לא קיבלו סוכר כלל. למעשה, כל הילדים קיבלו פלצבו ללא סוכר. אמהות שציפו שילדיהן יהיו גבוהים בסוכר דירגו כצפוי את ילדיהן כיפראקטיביים יותר. אבל קלטות הווידאו חשפו שהאמהות הללו גם נשאו מגונן על ילדיהן, מתחו עליהם ביקורת, להסתכל עליהם ולדבר איתם לעתים קרובות יותר - מה שמרמז שסגנונות הורות עלולים לגרום לסוכר להיכנס להיות. תקראו לזה נבואת סוכר שמגשימה את עצמה.
אבל סוכר עדיין רע, נכון?
בהחלט. דיאטות ממותקות עלולות לגרום לסוכרת ועוד שלל בעיות בריאותיות- רק לא היפראקטיביות. לא שהורים צפויים לסמוך על המדע בנושא הזה. “הם ראו את העיניים המסתובבות ואת הפה המקציף של מיקרו-מטורף אחד חובש כובע מסיבות, חולף על פני החבילה, יותר מדי", כותב צ'יברס. "אתה יכול להראות למישהו כמה נתונים שאתה רוצה, אבל טראומה כזו גוברת על מחשבה רציונלית." ואם זה אומר פחות סוכר לילדים, אז שיהיה.
