החל מסביבות הגן, אנו מתחילים לפתח תוכניות, מחשבות ונקודות מבט משלנו. רצונות מתחילים להיווצר, וכך גם אמונות ודברים כמו היכולת לשקר. הרובריקה הגדולה יותר של התפתחות זו נקראת Theory of Mind והיא אחד מסימני ההיכר העיקריים שלה היכולת של מישהו לאמץ את נקודת המבט של יצורים אחרים כדי להבין אותם ואת העולם טוב יותר. קופי אדם וציפורים ממשפחת הקורווידיים (עורבים, עורבים) הם, עד כה, החיות היחידות שיש להן שליטה על תורת הנפש. אבל חדש לימוד עם זאת, שנערך במכון המחקר Messerli של האוניברסיטה לרפואה וטרינרית וינה, נמצא שגם לכלבים, בדרגות שונות, יש שליטה על זה. לפחות, הם עושים זאת כאשר חטיפים על הקו.
כדי לקבוע את אחיזתם של כלבים בתורת התודעה, החוקרים השתמשו בפרדיגמת Guesser-Knower סטנדרטית לביצוע המחקר. הניסוי משתמש בשני אנשים - המנחש והיודע - וכלב אחד. היודע מחביא מזון באחד מכמה מיכלים בחדר, ללא ידיעת המנחש והכלב. בנוסף, כל מיכל מריח כמו אוכל.
כלבים מסוגלים לזהות את האדם עם עין על מקור מזון נסתר. (צילום: Ludwig Huber/Vetmeduni Vienna)
לאחר שהיודע מסתיר את האוכל, שני בני האדם מודיעים לא מילולית לכלב היכן האוכל מוסתר. היודע מצביע על מיכל הפיתיון והמנחש מצביע באקראי על מיכל ריק. החוקר הראשי לודוויג הובר אומר שהכלבים היו צריכים לזהות איזה אדם הוא היודע ואיזה המנחש כדי למצוא מזון סודי. כ-70 אחוז מהכלבים במחקר בחרו בתיבה הנכונה.
לאחר הצלחה זו, יצא מבחן נוסף. עכשיו, אדם שלישי היה מסתיר את האוכל. שני המודיעים, במקום להצביע, פשוט היו מסתכלים על הקופסה הנסתרת או מסיטים את מבטם, בהתאמה. אפילו במצב הרבה יותר קשה זה, בערך 70 אחוז מהכלבים איתרו נכון את האוכל.
ברגע שהכלבים זיהו את המודיע הנכון, הם מאמצים את נקודת המבט של ה"יודע" הזה. (צילום: Ludwig Huber/Vetmeduni Vienna)
הובר אומר שהכלבים פענחו את הידע של המודיעים על הקופסאות בזכות מבטיהם. הכלבים אימצו את עמדותיהם של בני האדם - בהתאם לתיאוריית המיינד - ועקבו אחר מבטיהם בצורה גיאומטרית. לפיכך, הכלבים גילו את מה שבני האדם יכולים לראות, וכתוצאה מכך, גילו באיזה בן אדם הם יכולים או לא יכולים לסמוך.
למרות שבעלי כלבים נהנים לדון באנושיות החיות שלהם, מדענים עשו זאת רק באופן מעורפל השערה באיזו מידה כלבים יכולים להבין רגשות אנושיים ולהתאים את התנהגותם בהתאם לכך. הובר מייחס את יכולות תורת הנפש של הכלבים לביות אינטנסיבי ולחוויה אינדיבידואלית. החוקרים, למרבה הצער, לא הצליחו לזהות איזה מנגנון קוגניטיבי משפיע על האינטליגנציה החברתית של הכלבים. עד שהם עושים זאת, היזהר בהסתרת מזון הכלבים. ואל תסתכל על זה, בשום פנים ואופן.
