エイプリル・リスボンは、出血している首の血まみれの絵を落書きし始めるまで、4 歳の生徒の精神的健康について心配していませんでした。 コロンビア特別区の公立学校で幼い子供たちを扱う心理学者として、リスボンは不満を抱く若者の一部を見てきた。 その上、この特定の少年は難しいことで知られていました。 彼は壊れた家から来ました。 彼の父は刑務所にいました。 彼の母親は不在でした。 彼は学校のテーブルの下にもぐり、眠りに落ちました。 教師が彼を起こすと、彼は暴言を吐いた。 しかし、臨床的な観点からは、それはすべて正常であり、残念であり、絶対にありましたが、珍しいことではありませんでした. しかし、図面は危険信号でした。 血まみれの人物を見て、リスボンはこれがただの怒っている未就学児ではないことを知っていました. かろうじておむつを外した少年は、すでに臨床と格闘していた うつ.
「信じるのは難しいですか？ もちろんです」とリスボンは言います。 「しかし、3 歳児でもうつ病になる可能性はあります。 時代のせいで、しるしを見逃してはいけません。 そうすれば、介入する重要な時期を逃してしまいます。」
専門家は、未就学児は 完全に臨床的うつ病に苦しむことができる —そして、このうつ病は必ずしも虐待やネグレクトの結果ではない. 小さな子供のうつ病は、ティーンエイジャーや大人と同じように機能します。 研究が示唆する. 確かに部分的には環境的なものですが、主に遺伝的および神経学的なものです. そのため、ほとんど逆境に直面していない未就学児の親は、まだ世話をしていることに気付くかもしれません。 無気力、やる気のない、または自傷行為をする子供.
それでも、おそらく信じられないように聞こえるか、子供時代に関する文化的な考えと一致しないため、就学前のうつ病はほとんど研究されておらず、検出されていません. 問題を抱えた子供たちはクレヨンを使って助けを求めますが、ほとんどの子供には助けがありません。
「ほとんどの人は、幼い子供はうつになることはないと思いがちです。 これは誤った仮定です」と、セントルイスにあるワシントン大学医学部のジョアン・ルビーは言います。 Luby は現在就学前うつ病の大規模調査に携わっている数少ない研究者の 1 人であり、 このテーマに関するいくつかの論文. 「私たちは幼児のうつ病と、それがどのようなものかを研究してきました。 私たちは、それが家族性疾患であり、何らかの遺伝的基盤があり、それを引き起こす環境と遺伝子の組み合わせであることを知っています.
ルビーはそれを疑っている 未就学児の 1% から 2% が臨床的うつ病に苦しんでいます、学齢期の子供と同様の割合。 比較すると、うつ病は青少年の最大 10% に影響を与えます。 研究によると うつ病のリスクがある未就学児は、シャボン玉を飛ばしたり、レーシングカーを走らせたり、プレゼントを受け取ったりするなどの活動中に、喜びや興奮をあまり表現しません。 原則として、うつ病の未就学児はいらいらし、活動や遊びを楽しむことができず、規則を破ると過度の罪悪感を経験する傾向があります. 彼らは否定的な感情や考えに夢中になっており、死や暴力の生々しい絵を描くなど、否定的な遊びのテーマに取り組んでいます。 彼らはめったに食事をせず、陰鬱なぼんやりと動き回ります。
極端な場合、うつ病の未就学児が自傷行為を試みることがあります。 「私たちの最後の調査では、自殺念慮を表明した未就学児の割合が高く、自傷行為をした人もいることに非常に驚きました」とルビーは言います. 「私たちはそれを理解しようとしていて、なぜ子供たちがこれをしているのかを理解しようとしています. この若い世代にとって、これはますます大きな懸念事項となっています。」
これはすべて恐ろしいことですが、うつ病の人々にとってはかなり標準的なことでもあります. 幼児期のうつ病に特有の問題は、障害の最も顕著な成人の症状が、一般に、それに苦しんでいる人によって診断されることです. 自己認識は、介入の前提条件になる傾向があります. しかし未就学児は、自分が異常に無気力であることや、自分の感情が不合理であることを理解していません。 彼らには文脈と感情的知性が欠けています。 彼らはまた、まったく同じ種類の感情的な経験を持っていないため、彼らの症状は専門家でさえ見落としやすい.
「幼児は大人よりも無価値感や自尊心の低さを感じにくく、 将来への絶望感」とカリフォルニア州の児童・青年期プログラムディレクター、サラ・バッファードは言う。 大学。 「子どもたちが自分自身、世界、未来についてより抽象的に考える能力を身につけるにつれて、これらの抑うつ症状を起こしやすくなる可能性があります。」
それでも、ありふれたうつ病の症状を年齢に応じた類似物に変換する必要があります. 「大人の場合、性欲の減退について考えます。 子供の場合、活動を楽しむ能力が低下し、一般的に喜びが失われることが、より顕著な症状です」とルビーは言います。 「この年齢層では、楽しい気分の状態が規範的です。 喜びの欠如は、臨床症状になる可能性があります。」
そもそも就学前のうつ病がどこから来るのかを突き止めるのは難しい. もちろん、不利な環境条件が問題の原因になることもあります。 「精神科医によってうつ病と診断された私が治療のために見た幼い子供たちは、すべてフォスターケアシステムにいました」と、テキサスを拠点とする結婚および家族療法士のハイディ・マクベインは言います.
Bufferd は同意します。 「私の同僚と私は、6 歳までにうつ病性障害の診断に寄与する予測因子を特定しました。 ストレスの多い生活上の出来事 親の気分、不安、および物質使用困難の歴史 子供の不安の歴史、および貧しい仲間 機能している。」
最近の証拠によると、就学前のうつ病は成人のうつ病と同様に、主に遺伝的状態です。 うつ病には明確な遺伝パターンはありませんが（そして、単一の遺伝子が分離されているわけではありません うつ病の原因となる、またはうつ病のリスクを高めることさえあります)、調査によると、うつ病の親は それは うつ病の子供を持つ可能性は一般人口の 3 倍. このうち、どの程度が自然（うつ病の遺伝率）であり、どの程度が育成によるものかは不明です。 しかし、うつ病の人々の周りで育つことは、確かに憂鬱になる可能性があります.
「個人がうつ病の親を持つ場合、うつ病の親がうつ病の症状をモデル化する可能性があることを考えると、その状態に対する遺伝的リスクと環境リスクの両方があります」とBufferdは言います. 「特に、経験が養育者に重くのしかかっている幼い子供にとっては、環境的原因から遺伝を解きほぐすことは困難です。」
そして、神経科学があります。 大人と子供の両方で、トラウマ体験が脳の白質と灰白質に影響を与えることが示されています. 脳スキャンに変わりました そのような子供たちを証明するために 実際に臨床的に落ち込んでいる 単に悲しかったり無気力だったりするだけではありません。 たとえば、大人と同じように、うつ病の子供の脳では、扁桃体間の接続が明らかに低下しています。 これは感情処理に関与しており、受動的認知と能動的認知の両方に関与する脳ネットワークです。 コントロール。
「神経科学は、就学前のうつ病を検証するために多くのことを行ってきました」とルビーは言います. 「私たちは就学前のうつ病を説明し、これがそのように見えると言うことができますが、脳の構造と機能の人々の変化を示すことができれば、それをもっと真剣に受け止めてください.
一般的に言えば、専門家は、うつ病に苦しむ未就学児に抗うつ薬を勧めません。 「他のすべての選択肢が使い尽くされない限り、私はそれをお勧めしません」とルビーは言います. 「それらが子供にとって安全かどうか、またそれらが発達にどのように影響するかについてはよくわかっていません。」
代わりに、ルビーと同僚は 技術を開発した 親子相互作用療法として知られ、親が子供と対話している間、セラピストが親を指導します。 この治療法をテストした最近の試験は非常に有望であり、治療が実際にできることを示唆しています 抑うつ状態の未就学児の脳機能を正常化する — 脳科学の分野における前例のない勝利 うつ。
「仮説は、脳が急速に発達しているため、脳に基づく障害を患っている年齢が若いほど、治療でより多くの牽引力を得ることができるということです」とルビーは言います.
それでも予後は芳しくありません。 研究によると うつ病の成人の少なくとも半数が、15 歳になる前に症状が始まったと報告しています。 また、ルビーと同僚は、うつ病の未就学児の集団を15年間追跡しており、うつ病から抜け出す人はほとんどいないことを発見しました. 「大人のうつ病と同じように、寛解と再発があります」と彼女は言います。 「就学前のうつ病が慢性的で永続的な障害であると信じるあらゆる理由があります。」
このすべての情報を使用して、保護者は何ができますか? 専門家の間で懸念されているのは、最も可能性の高い反応は過剰反応であるということです。 症状が 1 週間以上続く場合を除き、親は子供がうつ病であると疑ってはなりません。 未就学児が以前楽しんでいたことを楽しめなくなったり、1 日のかなりの部分を不機嫌な状態で過ごしたりする兆候に注意してください。 「あなたの子供が、抱きしめられたり、話したり、遊んだりすることを楽しんでいた時点で、 変化に気づいたら、学校のカウンセラーや小児科医に相談した方がいいかもしれません」とリスボン と言う。
実際、親が就学前のうつ病の懸念を公然と提起することは、次のような子供たちに深刻な利益をもたらす可能性があります。 そうでなければ、忘れられるか、単に「悲しい」として片付けられます。 病状に関する私たちの理解は、フィードバック ループで機能します。 より多くの親が懸念を表明した場合、より多くの研究が実施され、親はいつ懸念すべきかについてより多くのことを知ることになります. DC の学校制度では、Lisbon と同僚は、比較的限られたデータ セットと臨床的説明に頼らざるを得ず、多くの作業を感覚で行っていました。 「もっと具体的な研究が定期的に行われていればいいのにと思います」とリスボンは言います。
「声は、これを懸念として本当に共有している両親から来なければなりません。」
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