ფეხბურთი შეიძლება მაინც იყოს ყველაზე პოპულარული სპორტი შეერთებულ შტატებში, მაგრამ საშუალო სკოლის მწვრთნელები მთელი ქვეყნის მასშტაბით არიან იბრძვის ახალი მოთამაშეების გადაბირებაზე. ბოლო კვლევა სახელმწიფო უმაღლესი სკოლების ასოციაციების ეროვნულმა ფედერაციამ დაადგინა, რომ ბავშვების რაოდენობა, რომლებიც თამაშობენ ფეხბურთს საშუალო სკოლის დონეზე 2009 წლიდან თითქმის 7 პროცენტით შემცირდა, რაც 2017-18 წწ მონაწილეობის ყველაზე დაბალი სეზონი 2004 წლიდან.
შედეგად, ათობით უმაღლესმა სკოლამ ან შეწყვიტა საფეხბურთო პროგრამები, გააუქმა JV გუნდები, ან გადავიდა 11-ზე-11 ფეხბურთის თამაშიდან რვა-რვის სასარგებლოდ. ისეთმა ცნობილმა საფეხბურთო სკოლებმაც კი, როგორიცაა ლონგ ბიჩ პოლი კალიფორნიაში, რომელმაც უფრო მეტი NFL-ის დრაფტის არჩევა მოახდინა, ვიდრე ერის ნებისმიერ სხვა საშუალო სკოლაში, ცოტა ხნის წინ ჩამოაგდეს JV ფეხბურთის პროგრამა. სინამდვილეში, 4გასულ წელს 0 შტატში დაფიქსირდა ფეხბურთის მონაწილეობის შემცირება, მათ შორის ტეხასი, შტატი, სადაც საშუალო სკოლის ფეხბურთი ხშირად ადგილობრივი და სახელმწიფო კულტურის განმსაზღვრელი კომპონენტია. მიუხედავად იმისა, რომ ტეხასის შტატში ახალგაზრდული ფეხბურთის მოთამაშე ბავშვების საერთო რაოდენობა გაიზარდა
არ არსებობს ზუსტი მიზეზი, თუ რატომ თამაშობს ნაკლები ბავშვი ფეხბურთს, მაგრამ ბევრი მიუთითებს ქრონიკული ტრავმის გაზრდილ რისკზე. ენცეფალოპათია (CTE), თავის ტვინის დეგენერაციული დაავადება, რომელიც სულ უფრო ხშირი ხდება სპორტსმენებში, რომლებიც რეგულარულად იღებენ დარტყმას თავი. ახალმა კვლევამ აჩვენა, რომ ფეხბურთის ძალიან დიდი ხნის თამაში, განსაკუთრებით მცირე ასაკიდან, ბავშვებს CTE-ის განვითარების უფრო მაღალი რისკის ქვეშ აყენებს. ამავდროულად, ბევრი მშობელი, სამწუხაროდ, აგრძელებს შვილების გაჩენის შორეულ იმედებს სპეციალიზაცია კონკრეტულ სპორტში მთელი წლის განმავლობაში გაზრდის მათ კოლეჯის მიღების ალბათობას სტიპენდია. სტატისტიკურად, მთელი ქვეყნის მასშტაბით საშუალო სკოლის სპორტსმენების მხოლოდ ორი პროცენტი იღებს NCAA სტიპენდიას კოლეგიური სპორტის სათამაშოდ.
