1914 წელს ნიუ-იორკში დაბადებული ჯონას სალკი იყო ვირუსოლოგი და მკვლევარი, რომელიც ხელმძღვანელობდა პიტსბურგის უნივერსიტეტის გუნდს, რომელიც შეიმუშავა პირველი წარმატებული პოლიომიელიტის ვაქცინა 1955 წელს. 1960 წელს მან დააარსა Salk Institute for Biological Studies in La Jolla, California. 1939 წლიდან 1968 წლამდე ის იყო დაქორწინებული დონა სალკზე, რომელთანაც შეეძინა სამი ვაჟი, პიტერი, დარელი და ჯონათანი. დოქტორი პიტერ სალკი არის პრეზიდენტი Jonas Salk Legacy Foundation და ინფექციური დაავადებების და მიკრობიოლოგიის პროფესორი პიტსბურგის უნივერსიტეტის საზოგადოებრივი ჯანმრთელობის სამაგისტრო სკოლა.
მამაჩემი არ იყო გამომრთველი ადამიანი. ის იყო უაღრესად ვნებიანი და ამოძრავებული იყო თავისი კვლევებით. მისი შრომისადმი ერთგულება დიდხანს ინარჩუნებდა მას ლაბორატორიაში. იმის გამო, რომ მე და ის იშვიათად ვიყავით მარტო, როცა ბიჭი ვიყავი, ჩემი მოგონებები იმ პერიოდის შესახებ ჩემთვის ძვირფასია. მაგალითად, სამი წლის ვიყავი, როცა ჩემი უმცროსი ძმა დარელი დაიბადა. მამაჩემი სამსახურიდან სახლში რჩებოდა და დედაჩემი საავადმყოფოში ყოფნისას ჩემზე ზრუნავდა. მახსოვს, რომ კეჩუპით კვერცხები გამიკეთა, რაც ძალიან მომეწონა. მე ახლაც შემიძლია დაგვინახოს იქ, სამზარეულოში, ის ღუმელთან და დავაგემოვნო კეტჩუპი ამ ათქვეფილ კვერცხზე.
დარელის დაბადების შემდეგ მალევე გადავედით ენ არბორიდან, მიჩიგანში, პიტსბურგის მახლობლად ორმოცდახუთი წუთის საცხოვრებელ სახლში. სახლი საკმაოდ სოფლად მდებარეობდა, მე-19 მარშრუტის გასწვრივ მდებარე სახლებიდან ერთ-ერთი, შემდეგ ორზოლიანი გზა. ჩემი ორივე მშობელი ქალაქის ბავშვები იყვნენ - მამა ბრონქსში გაიზარდა, დედა კი მანჰეტენში. მაგრამ მამაჩემს ძალიან სურდა, რომ ჩვენს ოჯახს განიცადოს სოფლის გარემო, რისთვისაც ყოველთვის მადლობელი ვარ. მე გავიზარდე პეპლების დაჭერით და მინდვრებსა და ტყეებში თამაშით. მაშინაც კი, როცა გადავედით პიტსბურგი როგორც წესი, 1953 წელს, ჩვენ განვაგრძეთ ქვეყნის გარემოს გამოცდილება ზაფხულის არდადეგების დროს, როდესაც ვცხოვრობდით ნაქირავებ კოტეჯში ობერლინ პლაჟზე, ერიის ტბაზე, კლივლენდის ცოტა დასავლეთით. ერთადერთი ტელეფონი ჩვენი პირველი ზაფხულის განმავლობაში იქ იყო მოთავსებული ხის ყუთში, რომელიც დამაგრებული იყო სატელეფონო ბოძზე ხრეშის გზის პირას და მას იზიარებდნენ პატარა თემის კოტეჯები. მახსოვს, მამაჩემი ტელეფონს მიუახლოვდა ლორეინთან, მის მდივანთან ან ლაბორატორიაში დაბრუნებულ სხვა მეცნიერებთან სასაუბროდ. ისინი ციებ-ცხელებით იყვნენ ვაქცინაზე მუშაობა რათა თავიდან აიცილონ პოლიომიელიტი, დაავადება, რომელიც პარალიზებდა და აფერხებდა ძირითადად ბავშვებს და რომელიც იმ დროს ანადგურებდა ქვეყანას. 1952 წელს, ისტორიაში ყველაზე უარესი წელი, დაფიქსირდა პოლიომიელიტის დაახლოებით 58000 შემთხვევა, რამაც გამოიწვია 3000-ზე მეტი სიკვდილი.
ადრეული წლებიდან ვიცოდი, რომ მამაჩემი ექიმი და მეცნიერი იყო და ვხედავდი მის მიმართ სხვების პატივისცემას. მუდამ თავის საქმეში ჩართული, ის ხშირად ბრუნდებოდა სახლში ლაბორატორიიდან ღამით, ჰალსტუხის ქვეშ მოთავსებული პატარა ფურცლით, რომელშიც შეხსენებები იყო. მე და ჩემი ძმები ხანდახან არასასურველ მდგომარეობაში აღმოვჩნდით მისი ექსპერიმენტული მუშაობის მიმღებში. ორი წლის წინ ვაქცინა პოლიომიელიტის საწინააღმდეგოდ გაათავისუფლეს, მან პირველი ინექციები გაგვიკეთა სამზარეულოში. მან სახლში მოიტანა შუშის შპრიცები და მრავალჯერადი გამოყენების ნემსები და ადუღა ჩვენს ღუმელზე სტერილიზაციისთვის. დედაჩემმა მოგვაწყო კადრების გადასაღებად. მახსოვს, ერთხელ დავიმალე მაცივრის გვერდით მდებარე დიდი ნაგვის კალათის მიღმა, რათა არ დამტყვევებულიყო და განსაცდელი არ გადამეტანა. ერთხელ დარელი საწოლის ქვეშ დაიმალა და უნდა გაეყვანა. დარწმუნებული ვარ, ჩემმა მშობლებმა აგვიხსნეს, რა და რატომ გაგვიკეთეს ინექცია, მაგრამ რასაც ისინი ახსნიდნენ, დიდ კომფორტს არ გვაძლევდა. ყველაზე ცუდი მომენტები იყო, როდესაც მამაჩემმა სისხლი გამოგვიღო ხელებიდან, რათა შეემოწმებინა როგორ მუშაობს ვაქცინა. მაშინ ჯერ კიდევ საკმაოდ პატარა ვიყავი და ჩემი ძარღვები პატარა და ძნელად საპოვნელი იყო; მე დიდად დამშვიდებული ვიყავი, როდესაც მკლავის ვენა საბოლოოდ გაიზარდა და საჭიროების შემთხვევაში ადვილად მისაწვდომი გახდა.
როდესაც პოლიომიელიტის ვაქცინაზე მუშაობა საზოგადოების ყურადღების ცენტრში მოექცა და განსაკუთრებით მაშინ, როდესაც ეროვნული წარმატება ვაქცინის უსაფრთხოებისა და ეფექტურობის საველე გამოცდა გამოცხადდა 1955 წლის აპრილში, მამაჩემი საკმაოდ გახდა კარგად ცნობილი. ის ჟურნალ Time-ის გარეკანზე გამოჩნდა და გმირად შერაცხეს. მიუხედავად იმისა, რომ მას არაერთგვაროვანი გრძნობები ჰქონდა მიღებული აღიარების ხარისხთან დაკავშირებით, მან გააცნობიერა თავისი, როგორც საზოგადოებასთან კომუნიკატორის როლის მნიშვნელობა და მიიღო იგი. მან ასევე დაინახა თავისი წარმატების ღირებულება პოლიომიელიტის ვაქცინით სხვა კარების კუთხით, რომლებიც შეიძლება მისთვის გაეღოთ. როგორც მას სურდა ეთქვა: ”კარგად შესრულებული სამუშაოსთვის ჯილდო არის მეტის გაკეთების შესაძლებლობა.” (მის ცნობადობას მცირე გვერდითი სარგებელი მოჰყვა, რაც ერთხელ შევნიშნე. ის პოლიციელმა მიიყვანა ქვეყანაში პიტსბურგის გარეთ. როდესაც ოფიცერმა დაინახა სახელი მამაჩემის მართვის მოწმობაში, ბილეთის ნაცვლად გაფრთხილებით გაუშვა.)
არ მახსოვს, მამაჩემმა ბევრი ისაუბრა ჩვენთან, ბავშვებთან, სამუშაოს შესახებ, რასაც აკეთებდა, თუმცა, რა თქმა უნდა, ბევრს ესაუბრა დედაჩემთან (რომელიც დაეხმარა მას ზოგიერთი ნაშრომის რედაქტირებაში). მაგრამ ერთი ცხოვრების შემცვლელი გამოცდილება ჩამრჩა მეხსიერებაში. მახსოვს, 1953 წლის ზაფხულში მამაჩემთან ერთად წინა ეზოში საბანზე ვიჯექი. ცხრა წლის ვიყავი და მამაჩემმა პირველად დაიწყო ჩემთან დაწვრილებით საუბარი პოლიომიელიტის ვაქცინის სამუშაოზე, რომელსაც აკეთებდა. მან ისაუბრა ანტისხეულებზე და იმუნურ სისტემაზე და მაჩვენა ექსპერიმენტების შედეგების სხვადასხვა დიაგრამები და გრაფიკები. მახსოვს, რამდენად კარგად იყო ორგანიზებული და მკაფიო მისი იდეები და როგორ დადგა ყველაფერი თავის ადგილზე იმ ჩარტებში, რომელიც მან მაჩვენა. იმ მომენტში განცდამ დამიარა, რომ ოდესღაც მინდოდა მასთან მუშაობა.
მამაჩემთან ურთიერთობას თავისი სირთულეები ჰქონდა. ხანდახან, როცა ერთად ვსაუბრობდით, ის საკუთარ იდეებში იყო გახვეული და ბოლომდე არ იყო ღია ჩემი თვალსაზრისისთვის. თუმცა, ჩვენ გვქონდა არაჩვეულებრივი გამოცდილება, როდესაც საბოლოოდ ერთად ვიმუშავეთ. ცამეტი წელი გავატარე სალკის ინსტიტუტში, დაწყებული 1972 წლიდან, შემდეგ კი მასთან ერთად ვიმუშავე აივ/შიდსის ვაქცინის პროექტზე, ჯონას სალკის ფონდის ეგიდით 1991 წლიდან, სანამ ის გარდაიცვალა 1995 წელს. მე მქონდა გარკვეული უნარები, ალბათ მისი მსგავსი, რთული ექსპერიმენტული შედეგების გასაგებად გრაფიკული ფორმით. მამაჩემი ყოველთვის აფასებდა იმას, რასაც ვაკეთებდი და მე ვგრძნობდი კმაყოფილებას იმის გამო, რომ ის სრულად აფასებდა ჩემს ძალისხმევას. და როდესაც ჩვენ ერთად ვმუშაობდით სხვადასხვა ხელნაწერებზე, იყო უნიკალური გზა, რომლითაც შეგვეძლო გვეპოვა საერთო საფუძველი, რომელიც საშუალებას გვაძლევდა გამოეხატათ ჩვენი იდეები ლაკონურად და ეფექტურად. მე ყოველთვის განვიცდი იმ დროს მასთან ერთად.
არის ფოტო, რომელიც ლამაზად ასახავს ჩვენი ურთიერთობის ამ ასპექტს. ეს არის გადაღებული პატარა ოფისში, რომელიც მე ვმუშაობდი, როცა მამაჩემთან ერთად ვმუშაობდი აივ/შიდსის ვაქცინის პროექტზე. არ მახსოვს რას მიმოვიხილავდით, მაგრამ მამაჩემის სახეზე აღფრთოვანება და მისი სრული შთანთქმა იმით, რასაც კითხულობდა, ყოველთვის ჩემთან დარჩება. ასეთი მომენტები ძვირფასი იყო - ჩვენი ურთიერთობის საუკეთესო ნაწილი.
