남자의 인생에는 이정표가 많은 생일이 있습니다. 16세에는 자동차를 운전할 수 있습니다. 18세가 되면 자신의 선택에 대해 책임을 지게 됩니다. 21세에는 가짜 신분증을 버릴 수 있습니다. 그리고 25세에 (어떤 이유로) 차를 빌릴 수 있습니다. 그러나 큰 4-0보다 더 신비롭고 불확실성과 불안으로 가득 찬 생일은 거의 없습니다.
하지만 왜? 물론, 길을 따라 마커가 있으면 도움이 되며 40은 우리 중 많은 사람들이 그렸던 중간점, 즉 젊음과 나이든 자신 사이의 경계선입니다. 그리고, 그렇습니다. 어떤 사람들에게 날짜는 그저 데이트일 뿐입니다. 그러나 많은 남성들에게 공포감이 잠식합니다. 40에 가까워질수록.
나이에 대해 어떻게 생각하든 이곳은 배운 것을 반성하고 20대와 30대에 뿌리를 내린 더 교활한 개념을 버릴 수 있는 좋은 장소입니다. 그래서 우리는 40세 이상이고 다양한 배경을 가진 남성 그룹에게 나이에 대해 생각해 볼 것을 요청했습니다. 이정표에 도달하기 전에 무엇을 알았으면 했습니까? 당신이 덜 신경쓰길 바라는 것은 무엇입니까? 아니면 더 신경쓰나요?
하는 것은 인간의 본성이다. 우리의 후회를 강조하고, 그러나 뒤돌아보는 것은 또한 우리가 계속 성장함에 따라 배우고 번영할 수 있는 기회를 제공합니다. 아래 12명의 남성이 확인할 수 있듯이 40세가 되면 "만약에?"라는 두 가지가 모두 강화됩니다. 그리고 "다음은?" 겸손하고 계몽적이며 예상치 못한 방식으로 중년의 인간이 되는 것. 어린 아이들이 덜 생각하도록 격려하든 더 우선시하든, 그들의 응답은 특정 중요한 영역에 스포트라이트를 비춥니다. 기회가 주어지면 다음과 같이 조언했을 것입니다.
1. 진실하게 사는 법을 알았더라면
“당신이 진정으로 생활하는 것을 연습할 때 당신은 당신의 아이들에게 본보기가 되는 것입니다. 그것은 취약하고 감정을 보여줄 용기를 갖는 것을 의미합니다. 감정을 표현하고 감정을 나누는 것이 약점이 아니라는 것을 스스로 깨닫게 됩니다. 진정한 인간의 경험을 연결하고 공유하는 방법입니다. 이것은 또한 자기 연민에 대해 배우고 긍정적인 자기 대화의 중요성을 이해하는 시간을 갖는 것을 의미합니다. 나는 마음으로부터 사는 것이 당신이 당신 자신을 받아들이기 때문에 거절을 두려워하지 않는 데 도움이 될 것임을 스스로에게 알릴 것입니다. 그리고 그렇게 하는 것이 내 아이들이 같은 방식으로 사는 데 도움이 되길 바랍니다.” –
2. 치료를 받으러 갈 줄 알았으면
“모든 것을 통제할 수 있다고 생각하더라도 치료사를 찾는 데 아무런 문제가 없으며, 새로운 대처 전략을 배우거나 알지 못했던 방아쇠를 발견하면 행동. 나는 50대가 될 때까지 치료사에게 가지 않았고, 무엇보다 내가 시간을 되돌려 인생에서 더 일찍 그 지원을 받을 수 있기를 바랍니다. 내가 만들 수 있었던 관계, 만들 수 있는 연결, 그리고 내가 스스로 부정한 행복은 측량할 수 없습니다. 누군가와 이야기할 수 있는 재정적 상황이라면 치료사와 함께 자신을 정리하는 것보다 정신 건강이나 가족에게 더 좋은 것은 없습니다.” – 조나단, 52세, 조지아
3. 세상이 너 없이 멈추지 않는다는 걸 알았더라면
“우리는 모두 각자의 드라마 속 주인공이자 우리 삶의 중심 인물이다. 그러나 우주는 그렇게 보지 않습니다. 우주 전체에서 우리는 모두 부분적인 플레이어일 뿐이고 우리 없이 쇼는 계속될 것입니다. 그렇기 때문에 때때로 장미향을 멈추고 향기를 맡으며 시간을 내어 얼굴에 떨어지는 빗방울을 느끼며 주변의 아름다움을 만끽하는 것이 중요합니다. 인생은 사소한 일에 관한 것이고 놓치기 너무 쉬운 순간을 느끼는 것이므로 가능한 한 자주 시간을 내어 즐길 수 있습니다." – 로스, 46, 캘리포니아
4. 다른 사람들이 어떻게 생각하는지에 대해 덜 신경 쓸 줄 알았더라면
“저는 적극적으로 미움을 받으려고 하지 않습니다. 그리고 확실히 존중받기 위해 노력하십시오. 그러나 일반적으로 다른 사람들이 당신에 대해 어떻게 생각하는지 덜 신경쓰십시오. 대부분의 경우 이러한 우려는 피상적입니다. 다른 사람이나 자신에게 해가 되지 않는다면 좋아하는 일을 하십시오. 당신의 인생입니다. 모험을 하고 싶거나, 미친 여행을 하고 싶거나, 잠시 아시아에서 살고 싶다면 그렇게 하세요. 친구와 가족은 종종 자신의 두려움과 욕망 때문에 미묘하게 – 때로는 그렇게 미묘하지 않게 – 당신이 그들의 의제를 고수하도록 밀어줄 것입니다. 이 함정에 빠지지 않도록 조심한다면 어떤 사람들은 당신을 좋아하지 않을 것입니다. 하지만 당신이 계속 성장함에 따라 마음을 편안하게 하는 데 도움이 될 것입니다.” – 토마스, 41, 토론토
5. 내 치아를 더 진지하게 돌볼 줄 알았더라면
30대 내내 안 하는 실수를 했고, 40대가 되자 입이 떡 벌어졌다. 그것은 정말로 저를 못난 인간이 된 것처럼 느끼게 했고 점차적으로 고치는 데 꽤 많은 돈이 들게 되었습니다. 나는 흡연자였다. 나는 정기적으로 양치질을 하지 않았다. 치실을 사용하지 않았습니다. 그리고, 남자, 나는 그것을 모두 후회합니다. 나는 그것이 당신의 몸을 돌보는 것에 대한 더 큰 교훈을 나타낸다고 생각합니다. 그리고 저에게 그 교훈은 내 펑키한 입으로 구두점을 찍었습니다. 돌이켜보면 솔직히 몇 개월, 몇 천 달러가 아니라 매일 몇 분씩 투자했다면 좋았을 텐데.” – 토니, 48세, 뉴저지
6 취미를 우선시할 줄 알았으면
“나이가 들면서 가족과 직장으로 초점이 바뀝니다. 40세가 되었을 때, 나는 내가 예전에 예술과 디자인에 얼마나 열정을 가지고 있었는지 잊어버렸습니다. 나에게 그림과 그림은 항상 취미였습니다. 그리고 즐기기에 충분할 정도로 캐주얼하게 추구했지만, 그것들이 나의 일부인지도 모른 채 찾아간 것 같아요. 내 가족과 마찬가지로 내 경력과 마찬가지로 내 창의성은 40에 가까워지면 더 많이 키울 수 있는 방법을 알았으면 하는 내 일부입니다. 나는 많은 의욕을 잃었고, 조금 다시 불을 붙이려 했지만, 다른 모든 것에 너무 집중해서 한때 나에게 정말 중요했던 것을 즐길 수 없게 된 것이 안타깝습니다.” – 스티븐(43세, 캘리포니아)
7. 나는 그것이 불타는 것을 알았더라면 좋았을 텐데 일부 다리는 괜찮아
“사람을 원망하거나 상처를 줄 필요는 없지만 유독 사람과 상황을 차단하는 것이 좋습니다. 30대에는 내 자신을 세우는 데 너무 많은 고민을 하다 보니 사람들을 기쁘게 하는 사람이 되고 억지스러운 사람이 되었습니다. 내 인생에는 거기에 있어서는 안 되는 사람들이 있었지만, 나는 그들을 제거하기가 너무 무서웠다. 그런 시나리오를 탐색하는 방법을 아는 자신감이나 삶의 경험이 없었던 것 같습니다. 40대가 되니까 낭비한 에너지는 되돌릴 수 없다는 걸 깨닫고, 나만큼 신경 쓰지 않는 사람들을 걱정하면서 에너지를 많이 썼다”고 말했다. – 토마스, 45세, 아이오와
8. “당신은 새로운 것을 배우기에 너무 늙지 않았습니다.”
“38세에 직업을 바꿔야 했습니다. 나는 다시 학교로 돌아가 새로운 학위를 취득하고 기본적으로 밑바닥부터 시작해야 했습니다. 그리고 나는 두려웠다. 나는 실패자처럼 느껴졌고 지난 15년이 낭비였다. 하지만 선택의 여지가 없었습니다. 그리고 졸업을 하고 새로운 직장을 구하며 제 자신을 재정립하고 나니 30대의 저에게는 불가능하다고 생각했던 일을 해냈다는 것을 깨달았습니다. 내가 배운 교훈은 적응하는 기술과 위대한 일을 하는 능력은 나이가 들수록 더 강해진다는 것이었습니다. 그런 자신감과 겸손함을 젊었을 때 사용할 수 있었던 것 같아요.” – 닐(44세, 콜로라도)
9. 모든 사람이 당신을 좋아하지는 않는다는 사실에 대해 내가 괜찮다는 것을 알았더라면 좋았을 텐데.
“20대, 30대에는 저처럼 사람을 만들기 위해 최선을 다했습니다. 나는 가짜가 아니었지만 모든 사람의 친구, 좋아하는 동료, 그리고 그 모든 것이 되려고 노력했습니다. 그리고 그 모든 노력에도 불구하고 나를 좋아하지 않는 사람들이 많다는 것을 배웠습니다. 그것은 매우 속상했고 나를 불안하게 만들었다. 내가 할 수만 있다면, 진정하고 친절한 사람이 되려는 나의 의지가 다른 누구보다 나를 반영한다는 사실을 되새기고 싶습니다. 나는 나 자신에게 계속 친절하고 공감하라고 말하고 싶지만 그것이 착륙하지 않을 때가 있다는 것을 깨닫습니다. 그리고 그것은 사람으로서 나와 아무 상관이 없습니다. 그냥 인생이야." – 댄, 45세, 뉴질랜드
10. 부모님을 진정으로 사랑할 줄 알았으면
“부모님 두 분이 아직 살아계셔서 다행입니다. 그러나 최근에 친구 아버지의 장례식에 갔을 때 '나는 앞으로 더 많이 참석할 것입니다.' 40세가 된다는 것은 당신이 사랑하는 모든 사람들이 한 해를 더 돌게 된다는 것을 의미합니다. 나이도. 그리고 부모의 죽음이 실제로 얼마나 비참한지 알게 된 것은 내가 어렸을 때 내 시간을 더 소중하게 여기는 법을 알았으면 하는 바램을 갖게 한 것 같아요. 우리는 좋은 관계를 가졌고 지금도 갖고 있지만 40대가 될 때까지 '소중히 여기다'라는 단어의 힘을 이해하지 못한 것 같습니다. 그것은 정말로 당신이 할 수 있는 동안 당신이 그들과 보내는 모든 순간을 멈추고 음미하는 것을 의미합니다. 소중한 경험이 많을수록 부득이한 시간이 되었을 때 그 추억이 위로가 될 것”이라고 말했다. – 루이스(48세, 오하이오)
11. 애완 동물이 순수한 사랑이라는 것을 알았더라면
“나는 결코 애완 동물이 아닙니다. 내 아내도 아니었다. 그러다가 결혼하고 그녀가 임신한 지 얼마 되지 않아 우리 집 밖에 길 잃은 고양이가 나타나기 시작했습니다. 우리는 그것을 멀리 쏘아 올렸지 만, 그것은 계속 돌아 왔습니다. 결국 우리는 그것을 받아들였고, 우리 영혼의 다른 부분이 잠금 해제된 것과 같았습니다. 낮잠과 뛰어다니는 사이에 '버키'가 우리를 가족처럼 모았습니다. 동물이 보여줄 수 있는 무조건적인 사랑은 측량할 수 없을 정도로 독특합니다. 마침내 내가 애완동물이라는 사실을 알게 되어 기쁘고, 더 일찍 알았더라면 좋았을 텐데.” – 존(43세, 노스캐롤라이나주)
12. 40 세가되는 것이 모두 과대 광고라는 것을 알았더라면
“저는 우리 모두가 40세가 되는 것을 두려워한다고 생각합니다. 마치 우리 생일 자정의 실제 뇌졸중으로 인해 관절이 끊어지고 머리카락이 빠지는 것처럼. 내가 그랬다는 걸 알아. 35살이 되었을 때부터 한없이 늙었다는 느낌을 끊임없이 받으며 살았던 것 같아요. 그런 다음 나는 40 세가되었고 아무 일도 일어나지 않았습니다. 모든 것이 불안이었습니다. 나는 회색 머리를 얻었다. 내가 먹는 것을 지켜봐야 했다. 그러나 전반적으로 40세가 된 후의 내 삶은 꽤 놀랍습니다. 내가 누군지 알 것 같은 기분이 든다. 나는 내가 지금까지 성취한 것을 자랑스럽게 생각합니다. 나의 가치와 우선순위는 그들이 있어야 할 곳에 있습니다. 그리고 나는 모든 것이 내리막길일까봐 걱정하는 데 너무 많은 시간을 보냈습니다. 내가 얼마나 잘못했는지 알았더라면 좋았을 텐데.” – 맥스, 45세, 뉴햄프셔
