나는 6세에서 8세 사이의 세 소년이 거리를 어슬렁거리며 걸어가는 것을 창밖으로 보았다. 숲을 향해. 막내가 거대한 가지를 휘두르는 더 나이 많은 두 사람의 뒤를 건너뛰었고 얼마 지나지 않아 그들은 내 시야에서 사라졌습니다. 잠시 후 나는 더 이상 그 소리를 들을 수 없었고 긴장의 물결이 나를 덮쳤습니다. 그곳에 있던 내 소년들, 야생으로 풀어주다 우리의 조용한 교외 지역의 두 거리에서 친구와 함께. 그것은 내가 그들에게 정확히 원했지만 그럼에도 불구하고 두려운 것이었습니다. 그들은 밖에서 무엇이든 할 수 있습니다. 이것이야말로 요점이었습니다.
우리는 일정이 너무 많은 아이의 시대에 육아를 하고 있습니다. 내 소년의 어린 시절은 내 것과 같지 않습니다. 나는 먼지가 많은 콜로라도의 막다른 골목에서 오후와 저녁을 보내며 나처럼 야성적인 소년들에게 흙덩어리를 던졌습니다. 우리는 파워슬라이드 빅휠 우리가 타이어를 납작하게 끼고 보도를 따라 폭주할 때까지. 우리는 녹슨 못을 고철 나무에 박고 자전거를 위한 모호한 경사로를 만들었습니다. 우리는 Hot Wheels를 몰고 진흙을 헤치고 GI Joes와 함께 관개 도랑 옆의 모험을 떠났습니다. 그들이 정문에서 고함을 질렀을 때 우리가 수면 위로 떠오른 한 성인은 단 한 명도 신경 쓰지 않는 것처럼 보였습니다.
이 시대가 지나간 데에는 여러 가지 이유가 있습니다. 무료 사탕과 강아지로 가득 찬 흰색 밴으로 외설적인 소아성애자로부터 보호하기 위해 많은 아이들이 안으로 들어왔습니다. 더 많은 아이들이 비디오 게임을 하고 오후 TV를 보기 위해 자발적으로 들어왔습니다. 훨씬 더 많은 아이들이 단순히 그들의 부모가 그들을 과외 활동에 밀어 넣었기 때문에 어떤 종류의 자유도 박탈당했습니다. 십대 이전 및 십대 자격 증명을 연마하도록 설계되었습니다. 아마도 대학 입학 및 축소되는 중산층에 대한 접근을 확보하기 위한 것입니다. 오늘날, 놀이 표지판에 있는 아이들은 빈 마당 근처에 센티넬로 서 있습니다.
이것은 그리운 추측이 아닙니다. 1995년의 3시간에 비해 현대 미국 어린이의 평균 시간은 하루 5~6시간입니다. 그리고 미국 어린이의 50%는 부모가 감독하는 야외 놀이를 하루에 한 번도 받지 않습니다. 구조화되지 않은 놀이 시간을 가진 아이들은 신선한 공기 속에서 평균 4~7분을 보냅니다.
이러한 자유 시간의 상실은 아이들에게 무엇을 의미합니까? 자기주도적 놀이에서 상상력을 발휘할 기회를 잃음. 숲을 환상의 땅으로 바꿀 기회를 놓치고 있습니다. 큰 아이들에게 쫓겨나지 않기 위해 중요한 협상 기술을 배울 기회를 잃습니다. 그리고 나는 내 아이들을 위해 그 모든 것을 적어도 어느 정도는 원합니다. 그럼 아빠는 어떻게 해야 할까요?
짧은 대답: 갱단을 시작하십시오. 무서운 MS-13 방식으로 용어를 사용하지는 않지만 완전히 다른 것은 아닙니다. 폭력적인 갱단 젊은이들이 경제적 기회가 너무 적고 시간이 너무 많을 때 형성되는 경향이 있습니다. 내 아이들은 직업이 없고 손에 시간이 있습니다. 나는 그들이 뭉쳐야 하는 것이 당연하다고 생각한다. 이것은 사람들이 혼자 남겨졌을 때 하는 일입니다. 그들이 곤경에 빠지지 않는 한 그것은 좋은 일입니다. 갱단 구성원에 대해 어떻게 생각하는지 말하십시오. 그들은 사회적 기술을 가지고 있습니다.
저에게 동네 갱단을 시작하는 것은 약간 혁명적으로 느껴졌고 조직된 스포츠에서 얻지 못할 자유를 제 아이들에게 허용하는 방법을 나타냈습니다. 코딩이나 STEM과 연결된 재미있는 방과후 프로그램에서도 포착할 수 없었다. 나는 상당히 거칠고 완전히 구속되지 않은 것을 원했습니다.
다행히도 제 아내와 이웃에는 같은 생각을 가진 친구가 몇 명 있습니다. 그래서 어느 운명적인 오후에 우리는 전화를 걸었습니다. 그들의 아이가 감독되지 않은 모험을 위해 우리 아이들을 만나고 싶어할까요? 우리는 그들이 모두 그것을 위해 있다는 것을 알고 약간 놀랐습니다. 그들의 아이도 마찬가지였습니다. 그는 배낭을 메고 우리 문에 나타났다.
우리는 우리 아이들에게 옷을 입히고 거친 경계를 제공하고(숲과 초원은 되지만 호수만큼 멀지는 않음) 몇 시간 후에 다시 전화하겠다고 말했습니다. 그런 다음 우리는 그들을 이른 봄날 문밖으로 밀어냈습니다.
조용한 집을 즐기는 것이 쉬운 일이 아니었습니다. 우리가 마음이 편안해지자마자 우리는 소년들이 밖에 혼자 있다는 것을 기억할 것이고, 우리 뱃속에서 나비 구름이 분출할 것입니다. 그러나 곧 시간이 되었습니다. 우리는 전화를 걸고 기다렸다. 10분이 지나자 아내가 차에 올라 소년들을 추적했고 우리 둘 다 점점 걱정이 되었습니다. 그들에게 무슨 일이 일어났을 수도 있습니다.
그녀는 초원에서 그들을 찾았습니다. 귓가에 들리지 않고 태클과 달리기 게임을 합니다. 그들의 뺨은 붉었다. 그들은 우리가 부르는 것을 듣지 못했습니다.
우리 아이들이 돌아오자 우리 없이 그곳에서 무슨 일이 일어났는지 신나게 질문을 던졌습니다. 그리고 정보에 대한 우리의 간청에도 불구하고 우리가 가장 많이 받은 것은 간결한 "Nuffin'"과 무시하는 어깨를 으쓱하는 것이었습니다. 무슨 일이 일어났는지 결코 알 수 없을 것 같았습니다.
나는 세 사람이 개울 옆을 걸으며 매끄럽고 평평한 돌을 쌓기 위해 멈춰 섰다고 상상하고 싶습니다. 나는 그들이 소나무 가지로 오두막을 짓고 위대한 탐험가 인 척했다고 믿고 싶습니다. 하지만 내 상상은 아마도 현실보다 더 거칠다. 포켓몬 카드와 그들이 걸으면서 보고 있지 않은 텔레비전 쇼에 대해 이야기했을 가능성이 더 큽니다.
우리 아이들이 한 시간 넘게 야외에서 무엇을 했는지 모른다는 것은 전체 거래의 일부입니다. 부모의 감독은 아이의 재미를 망치는 방법이 있습니다. 뾰족한 막대기로 시합을 하고 있다는 사실을 알게 된다면 그만하고 싶습니다. 차라리 내가 몰랐고 나도 몰랐고 그들이 자신의 결정에 따른 영향에 대처하는 방법을 배워야 한다고 믿습니다. 즉, 기능적 차원에서 놀이의 목적이다.
나는 그것이 더 무심하게 들린다는 것을 알고 있습니다. 그러나 내 아이들을 스크린에 내버려 두는 것이 얼마나 더 무례합니까? 어느 쪽이든 공포가 있습니다. 친구들과 야외에서 노는 것의 위험이 있기 때문에 이점이 잠재적인 야유를 능가한다는 것을 이해합니다. 그리고 갱단의 첫 외출에서 우연히 제로 boo boos가있었습니다. 적어도 그것은 아주 좋은 징조였습니다. 성공적인 첫 나들이였으며 다음 날 따뜻한 날에 반복할 계획입니다. 나는 그 아이디어를 다른 부모들에게 전했고 환영은 꽤 따뜻했습니다. 그 단어는 거리에 있습니다. Coleman 소년들은 갱단을 시작합니다. 그리고 운이 좋으면 적어도 운이 좋은 지역 어린이 그룹의 어린 시절을 구할 것입니다.
