라는 세상에서 점점 더 현금 없는, 5세와 7세인 제 아이는 돈을 물건으로 바꾸는 것이 무엇을 의미하는지 잘 이해하지 못합니다. 카드 리더기 옆에 휴대폰을 대고 몇 개의 숫자를 탭합니다. 나는 온라인으로 청구서를 지불합니다. 이것은 내 아들들이 행복한 세상에서 산다는 것을 의미합니다. 모든 것이 표면적으로 무료인 곳. 그리고 역사적으로 나는 그들에게 많은 금전적 강의를 주었다. 온라인에서 하루를 보낼 때 이마의 땀에 대해 이야기하는 것이 이상하게 느껴집니다.
내가 어렸을 때, 나는 내 머리 위의 지붕, 차의 연료, 식료품, 두꺼운 종이로 덮인 벽을 통해 흐르는 전기가 모두 비용이 든다는 것을 잘 알고 있었습니다. 나는 부모님이 큰 버튼 계산기로 장부의 균형을 맞추면서 수표책을 만지작거리며 노는 것을 지켜보았다. 나는 그들이 공식적으로 보이는 봉투를 핥으면서 욕설과 중얼거림을 하는 것을 보았습니다.
내 아이들을 위해? 지붕, 조명, 넷플릭스, 인터넷, 휴대폰은 삶의 일부일 뿐입니다. 그들은 부모가 제공하기 위해 일하는 것을 깨닫지 못합니다. 그들은 그것들을 당연하게 여깁니다.
최근에 우리가 구독하지 않은 미디어 스트리밍 서비스를 통해 새로운 쇼에 대한 액세스를 요청하기 시작했을 때 이 모든 것이 머리에 떠올랐습니다. 버튼만 누르면 된다는 인상 하에 운영되고 있었습니다. 포 패트롤 무료로 텔레비전에 나올 것입니다. 이것은 사실이 아니었고 나는 가치 제안에 대해 그들과 이야기하는 방법을 이해하는 데 어려움을 겪었습니다.
제 어린 시절을 돌이켜 생각해보면, 그들이 전체 지출에 대한 가시성을 가지고 있거나 적어도 그것에 대한 인식이 있다면 도움이 될 수 있다는 것을 깨달았습니다. 자녀가 가계 재정을 더 잘 이해하기 위해 몇 달 동안 한 가구 청구서를 추적하고 지불해야 한다고 제안하는 아동 발달 전문가가 있습니다. 하지만 제 아이들은 그러기엔 좀 어려보입니다. 나는 대신 일주일 동안 우리 재정을 통해 그들과 이야기하기로 결정했습니다. 그들은 지출된 모든 페니를 알고 있을 것입니다. 그들은 은행 계좌에서 돈이 들어오고 나가는 것을 볼 것입니다. 그들은 숫자가 오르락내리락하는 것을 지켜볼 것입니다.
어쨌든 그런 생각이었습니다. 내 첫 번째 장벽은 숫자가 클수록 어린이가 더 추상적이고 무의미해진다는 것입니다. 아이는 10이 5보다 많다는 것을 이해할 수 있습니다. 그러나 그들은 수백에서 길을 잃기 시작합니다. 그리고 수천은 대체로 의미가 없습니다. 모기지가 있을 때 문제입니다.
"좋아, 얘들아. 봐.” 나는 휴대폰으로 은행 앱을 열며 말했다. "당신이 알아야 할 첫 번째 것은 우리가 지붕을 덮기 위해 돈을 지불해야 한다는 것입니다."
“그냥 지붕이요?” 7살짜리 아이가 회의적으로 물었다.
"아니요. 집 전체." 나는 재빨리 말을 이었다. 나는 우리가 가족 은행 계좌에 있는 총액을 지적했습니다.
"우리는 부자다!" 7살짜리 아이가 소리쳤습니다.
"아니, 사실은." 나는 그를 수정했다. "그건 별로야." 나는 월별 모기지 페이먼트로 스크롤했다. "보다? 이것이 우리가 매달 집값을 지불하는 금액입니다.”
"마치 1000억 원짜리 방귀 달러 같으니라고!" 내 5살짜리 아이는 분명히 머리로 변환 수학을 수행한 것으로 설명했습니다.
노력한 지 2분 만에 상황은 이미 궤도에서 벗어났습니다. 회복을 위해 다른 방법을 시도했습니다. 관점을 추가하기 위해 최근에 가족이 가장 좋아하는 레스토랑 중 한 곳에서 점심을 먹었던 비용으로 스크롤했습니다. 작은 번호를 가리키며 모기지 번호와 비교했습니다.
"그 바삭바삭한 피클을 아세요?" 5살짜리가 물었다. "맛있습니다."
나는 노력을 포기하고 재편성했다. 나는 그들이 관심을 갖고 있는 것에 비용을 연결하는 것이 도움이 될 수 있다고 결정했습니다. 그러나 방종 전에 도착하도록 수업 시간을 맞춰야 했습니다. 그래서 나는 그들이 가장 우려하는 곳인 넷플릭스를 찾았다. 다음 날, 소년들이 학교에서 집으로 돌아온 후, 나는 그들이 매일 스크린 타임을 갖기 전에 그들을 중지시켰습니다.
"알았어." 내가 말했다. "그거 알아? Poppa는 Netflix 비용을 지불해야 합니다.?”
아이들은 나를 멍하니 바라보았다. 짜증 난. 나는 은행 앱을 열고 Netflix에 얼마를 지불했는지 보여주었습니다: $11.73. 다행히 그들이 이해할 수 있는 숫자였다.
"자, 유료로 넷플릭스를 시청할 수 있다고 생각하시나요?" 나는 물었다. "너희들 돈이 얼마나 있니?"
소년들은 이것에 대해 약간 걱정하기 시작했습니다. 나는 그들에게 돼지 저금통을 열어 가지고 있는 것을 나에게 가져오라고 요청했습니다. 나는 그들이 침실을 뒤적거리며 부드럽게 다투는 소리를 들었다. 곧 그들은 지저분한 지폐를 손에 가득 들고 돌아왔고, 가족실로 돌아오는 길에 계단에서 동전이 쏟아졌습니다. 우리는 그것을 세었습니다: $9.27. 나는 안심이되었다.
"그럼 넷플릭스 요금을 낼 수 없단 말인가?" 나는 물었다.
5살 아이의 눈이 젖었습니다. 아랫입술을 내밀고 울기 시작했다. 이것은 7살짜리 아이를 당황하게 만들었습니다. 그는 Netflix가 없어졌는지 미친 듯이 묻기 시작했고 몇 달러만 더 줄 수 있는지 묻기 시작했습니다. 그들을 진정시키는 데 몇 분이 걸렸습니다.
모두가 조용해지면 나는 그들이 Netflix에 돈을 지불할 필요가 없다고 설명했습니다. 그들은 어린 시절 일을 하고 있었습니다. 학교와 놀이를 통해 더 똑똑해지고 강해지는 것이었습니다. 그래서 넷플릭스를 제공하기로 했습니다. 그러나 그들은 내가 식사와 TV, 지붕(그리고 벽과 바닥)과 같은 비용을 지불할 수 있는지 확인하기 위해 일한다는 것을 알아야 했습니다.
이것으로, 나는 그들이 마침내 내가 그들에게 가르치려고 하는 방향으로 향하고 있다고 느꼈습니다. 그리고 그들은 우리의 원장 리뷰에 더 관심을 갖고 반응했습니다. 그들은 돈이 일을 하고 물건을 얻기 위해 나온다는 것을 이해하기 시작했습니다. 이것이 내가 원한 전부였기 때문에 나는 그것에 대해 기분이 좋았다.
그러던 어느 날 저녁 저녁 식사 시간에 아내가 온도 조절 장치가 왜 그렇게 높은지 물었습니다. 나는 내가 추웠다고 소심하게 설명했다. 그리고는 기회로 삼았습니다.
“엄마가 더위에 왜 그렇게 속상해하는지 알아?” 나는 소년들에게 물었다.
7살짜리 아이는 알면서도 "기름에 난방비를 지불해야 하기 때문"이라고 말했다. "모든 것은 돈이 든다."
나는 미소 지었다. 목표를 달성했습니다.
“돈도 돈이 된다!” 그는 소리 쳤다.
그리고 그는 틀리지 않았습니다. 그러나 나는 이 아이들이 고등학교를 졸업할 때까지 부채 융자를 설명하지 않을 것입니다.
