Įeinu į savo pagrindinį miegamąjį seneliaibutas Delray Byče, Floridoje su mano septynerių metų dukra. Mano seneliai yra ten, sėdi savo karalienės plakate lova.
"Kaip tu gailisi!" mano močiutė dainuoja-šaukia. "O Dieve! Taigi tai yra mano proanūkė! Ji yra taip nuostabu!”
Mano senelis paskambina jai, kad „apkabink mus, lėlės veida! (Atleiskite už anachronizmus; kalba jis, o ne aš.) Jis pasakoja, kaip jie laimingi pagaliau susipažinę su mano dukra. Tada jis susiraukia mane.
„Dabar pasakykite mums, kodėl turėjote laukti, kol mes mirė turėti ją!"
Turbūt turėčiau paaiškinti: mano seneliai mirė nuo senatvės prieš 14 ir 20 metų, ir tai yra pasikartojantis sapnas Aš turėjau. Ne todėl, kad netikiu, kad mano mirę seneliai priešintųsi mokslui, kad įveiktų vieną paskutinį žydų kaltės smūgį. Tačiau įtariu, kad šis sapnas labiau reiškia mano gailėjimąsi dėl to, kad esu vyresnis tėtis.
Matote, aš laukiau iki 46 metų, kad galėčiau daugintis. (Mano žmonai buvo 36 metai.) Mes fiziškai negalėjome ilgiau laukti. Dėl prastos kiaušinių kokybės ir mažo judrumo
Ne todėl, kad aš esu Tony Randallas ar kažkas, bet vyresnio amžiaus tėtis viską keičia. Nemažai jų.
Geras
Vyresnio amžiaus tėvas turi privalumų. Turbūt man geriausia, kad turėdamas mažą vaiką jautiesi jaunas. Jei dukters nebūtų šalia, kad jos vaikyčiau po butą ar kiemą, tiesiog sėdėčiau ant sofos ir kaupčiau arterijų apnašas. Ir todėl, kad ji primygtinai reikalauja, kad mes niekada neperbėgtume muzikinių svečių Šeštadienio vakaras gyvai, kad ji galėtų šokių pertrauką, atpažinau mažiausiai ketvirtadalį praėjusių metų „Grammy“ apdovanojimų nominantų.
Be to, mano draugai, kurie susilaukė 20 metų amžiaus vaikų, dabar yra tuščiaviduriai. Jie pagaliau yra laisvi nuo visų tėvų įsipareigojimų ir nori švęsti kaip 1999 m. Tik dabar ne 1999-ieji, o dabar jie yra seni žmonės, kaip ir aš. Aš turėjau patirti, kad buvau bevaikis, kai buvau pakankamai jaunas ir kvailas, kad galėčiau visa tai mėgautis – 24 šlovingus, visame pasaulyje keliaujančius, bedieviškus metus po koledžo.
Jai taip pat yra naudos. Kai kurie tyrimai rodo, kad vyresnių tėčių vaikai gali turėti aukštesnį IQ ir pažymius. Manoma, kad dėl ilgesnių telomerų jų chromosomose jie gyvena ilgiau.
Dar svarbiau, kad mano dukra gauna aukštesnės kokybės tėvystę. Esu emociškai labiau pasiruošęs šiai užduočiai, mažiau linkęs prakaituoti dėl smulkmenų ir mažiau susikoncentravęs į savo gyvenimą nei anksčiau visas mano dėmesys buvo skiriamas karjeros, mano manymu, kūrimui ir nesėkmėms toje srityje, kuri, mano manymu, buvo ilgalaikė santykiai.
Tai yra ta dalis, kurioje tikitės pridurti, kad taip pat esu finansiškai stabilesnis nei būčiau būdamas 20, 30 ar 40 metų. Bet aš esu žurnalistas. Iš tikrųjų uždirbu mažiau pinigų, nei prieš 20 metų uždirbau neadekvačiai. Beveik perpus mažiau. (Šiemet turėjau atsiimti 50 USD iš savo 401 tūkst., kad padengčiau pusę mūsų šeimos išlaidas.)
Tiesą sakant, man pasisekė, kad po šešerių siaubingo nedarbo metų iš viso turiu savo dabartinį etatinį žurnalisto darbą. Bet man taip pat pasisekė, kad tie šešeri bedarbio metai tiksliai sutapo su mano dukros pirmaisiais šešeriais. Ji kiekvieną dieną turėjo laipioti džiunglių sporto salėse, eiti valgyti picos ir juoktis iš savo faršų su savo (tiesiogine) senuku šalia jos.
Žinoma, aš ten atsidūriau ne savo noru ir būtų buvę gerai vieną kartą suvalgyti picą nesijaudinant: „Šūdas, aš niekada nedirbsiu visą darbo dieną su vėl naudos sveikatai, šūdas, aš daugiau niekada nedirbsiu visu etatu, kuris būtų naudingas sveikatai. Bet aš ten buvau ir manau, kad ji taip ir padarys Prisiminti.
Man dabar 52 metai ir neatrodau kaip mano amžiaus, o tai yra puiku. (Nebuvo puiku, kai stengiausi vengti vidurinės mokyklos spintelių, nes atrodžiau kaip vaisius su plaukais. Bet dabar tai puiku.) Taigi mano dukra tikrai nepastebi 20–30 metų, kuriuos turiu visi kiti tėčiai jos mokykloje – tiesiog tai Aš vienintelis šaukiu „Myliu tave! Pee-Wee Herman balsu vėl ir vėl, kai važiuoju kartu su ja eidama į mokyklą vartai. (Niekada neteigiau, kad nesu tuščias tėtis.)
Blogasis
Pradedu jausti savo amžių viduje, ir čia nauda baigiasi. Kai kiti tėčiai kerta uolas, skelbia IPO ir važinėja dviračiu 30 mylių per rytą, aš turiu podagrą ir kataraktą, du dantis iškrito dėl kaulų retėjimo, o nemiegojęs du kartus per dieną aš susierzinu. Galėčiau būti savo dukters seneliu.
Kalbėdamas apie tai, prisimenu, kaip senelis man kartą pasakė, kai man suėjo 20 metų, o jam – 70: „Tu švaistai savo jaunystę sau“.
Tuo metu tai mane supykdė. Tai, kad dar neturėjau žmonos ir vaikų, buvo savanaudiška aš, bet tai nebuvo savanaudiška jam bandyti manipuliuoti manimi, kad sukurčiau mažytį žmogų tik savo malonumui?
Keista, bet dabar aš iš tikrųjų matau tam tikrą jo teiginio pagrįstumą.
aš norėčiau niekada verčiau dukrą daugintis taip, kaip mane spaudė senelis, bet net jei man pasiseks susitikti su savo anūku, mano dukra greičiausiai rūpinsis naujagimiu ir vienas ar du vyresnio amžiaus tėvai vienu metu.
Ir ji yra vienintelis vaikas. Taigi, jei iki 30 metų ji nuspręs nebebūti su kuo nors kitu, ji atliks šias neįsivaizduojamai įtemptas užduotis. pati savaime, baisus laikotarpis, po kurio ateis dar baisesnis – iš karto neteksite visos jos šeima.
Bjauri tiesa
Net būdamas 52 metų vis dar pasitikiu, kad pagyvenę tėvai mane palaikys finansinė parama. Kai mano dukrai buvo atlikta penkių tūkstančių dolerių atskaita iš tonzilektomijos, tai nebuvo už magiją. (Aš jums tai nesakau, kad padaryčiau jums įspūdį.)
Bet aš net negalvojau apie emocinę paramą jie man teikia tiesiog būdami gyvi. Galiu (ir vis dar darau) paskambinti mamai, kai noriu išsiaiškinti vaikystės prisiminimus arba pagirti ją savo naujausiais juokinga tėvystės istorija – ko netoleruos mano vaikystės draugai, nes aš net nesivarginau mokytis jų vaikų vardų, kai buvau bevaikis.
Tai yra svarbi parama, kurios mano dukra neturės. Remiantis CDC išleistomis gyvenimo trukmės diagramomis, ji gali tikėtis manęs prarasti nesulaukusi 30 metų. Tada, mirus žmonai – jei ji neaplenks manęs – mano dukra liks viena pasaulyje.
Taip, mano senelio mintis turėjo tam tikrą galią.
Vėlgi, jei paspartinčiau reikalus, jei viską paskubėčiau iš kaltės jausmo, kad mano senelis būtų galėjęs sutikti savo proanūkę, jis vis tiek nebūtų jos sutikęs. Jis būtų sutikęs kitų spermatozoidų ir kiaušialąsčių vaisius, kurie, sprendžiant iš mano romantiškų pasirinkimų prieš žmoną, su savo tėvu susitikdavo tik savaitgaliais ir švenčių dienomis.
Mano dukra yra tokia, kokia yra nes mes nenormaliai ilgai laukėme vaiko.
Be to, žinau, kad tai klišė, bet ar kokybiškas laikas nėra svarbesnis už kiekybę? Netekti tėvų yra skausminga, kad ir kokio amžiaus jie būtų. Taigi ar ne geriau verkti anksčiau netekus puikaus tėčio, nei vėliau verkti dėl ne tokio puikaus?
Neplanavau laukti, kol tu mirsi, kad turėsiu vaiką, senelį ir močiutę. Tai atsitiko dėl daugybės pasirinkimų, kuriuos padariau pakeliui. Bet, jei galėčiau, nė vieno jų nepadaryčiau kitaip.
Taigi, atsiprašau, kad tave nuvyliau. Dabar, jei galėtumėte nustoti trukdyti mano svajonėms apie Scarlet Johansson, būčiau labai dėkingas.
