Toliau pateikta informacija buvo sukurta bendradarbiaujant su pažinčių ir tinklų programa Bumble, saugi vieta visiems (įskaitant išsiskyrusius tėčius!) ieškoti naujos pradžios.
Rojaus paukščiai šokinėja aukštyn ir žemyn. Pufferfish kuria mandalas. Šalavijų tetervinai išpučia oro maišelius. Visoje gyvūnų karalystėje vyksta įvairūs ir įspūdingi poravimosi šokiai ir ritualai. Mano rūšyje (homo sapiens) taip pat yra puikus pasirinkimas. Aš pati visada maniau, kad mintis yra nukreipti savo ir potencialaus partnerio žvilgsnį į trečią objektą, o tada siekti suvilioti tik periferiniu regėjimu. Štai kodėl man patinka pomėgiai. Žiūrėti tiesiai į nepažįstamą žmogų kaip į potencialų partnerį yra tarsi žiūrėti į saulę. Tai nudegins akis ir privers elgtis keistai.
Tačiau norint naudotis pažinčių programa, tos galimybės visai nereikia, nes tai, kas jus subūrė, yra noras rasti kas nors iki datos. Žinoma, jūsų žvilgsnį sušvelnina ekranas, bet kas nutinka IRL, kai susitinkate? Kaip ką tik išsiskyręs tėvas, naudodamas
Būdamas mano amžiaus (trisdešimties metų pabaigoje) ir gyvenimo būdo (vidutinio amžiaus) neturiu tos pačios energijos, kurią turėjau anksčiau. Tai yra gerai ir blogai, manau. Gerai ta prasme, kad ruošdamasis šiam pasimatymui pernelyg nesinervinu. Prisijungsime arba ne. Galbūt blogai ta prasme, kad trūksta tos nuojautos, kurią turėjau vaikystėje. Aš turiu galvoje, kad pastaruoju metu mane labiausiai jaudino tada, kai sugalvojau šį pokštą: Ką vadinate kišeniniais ciferblatais? Šlaunys Sveiki! Bet kas žino, galbūt Kassandra ieškojo tokio švelnaus bičiulio kaip aš. Kalbant apie tai, ko ieškojau, nesu tikras.
Bet kuriuo atveju, penktadienis, aš apsivilkau savo gražiausiu džinsu ir baltais marškinėliais V formos iškirpte, ant kurių puikuojasi mano tatuiruotės. garantuoju bent 15 minučių pokalbio – ir, linktelėdamas link pastangų, savo sportbačius pakeičiau pora brogai. Išsirinkau kokteilių barą East Village – tokią vietą, kuri, maniau, gali patikti žmogui, buvo sukurta remiantis jos Bumble profiliu, kuriame ji būti moterimi, kuri mėgavosi aukščiausios klasės gėrimais (ačiū, gėrimų ženkleliai) ir švelnia muzika (jos „Spotify“ profilis, susietas su „Bumble“ paskyra, turėjo rimtą nuotaiką). Žvakių šviesa buvo skirta man – gintarinė šviesa, sklindanti per mano tobulą ruginį Manheteną, buvo, esu tikras, glostanti.
Planavome susitikti 19 val. išgerti. Tokiu būdu, jei viskas klostysis gerai, galėtume nuslinkti vakarienės, o jei ne, atsisveikinti. Žinoma, visa tai nebuvo aišku, bet paklausus mano vienišų draugų apie nenumatytų atvejų planus blogiems pasimatymams, tai buvo rekomendacija. Nors ir nebuvo prakaituoti delnai nervingi, turiu pasakyti, kad buvau sunerimęs. Ar apsikabintume? Paspausti rankas? Apie ką kalbėtume? Paprastai socialinio diskomforto situacijose prieglobsčio ieškau savo telefone. Tačiau iš jos anketos apie ją žinojau pakankamai, kad turėjau klausimų – pokalbio pradininkų, jei norite. Taip pat žinau, kad mėlyna šviesa iš apačios mažai paveikia mano savybes.
Taigi laukiau ir gurkšnojau.
Tada į vidų įėjo Kasandra, čiulbėdama šalto oro. Ji atrodė taip, kaip savo profilyje. Kasandra buvo liesa ir aukšta, tiesiais kaštoniniais plaukais ir tokiomis didelėmis ir mėlynomis akimis, kad atrodė kaip geodai. Ji vilkėjo vieną iš tų megztinių megztinių su gaubtu, kuris privertė mane galvoti apie prabangius židinius ir porą storų batų, dėl kurių iškart susimąsčiau, kur ji juos laiko savo bute. Ar ji yra tokia, kuri savo batus laiko ant vieno iš drobinių batų laikiklių, kurie kabo ant spintos? Ar ji tiesiog meta juos pro priekines duris? Ar ji turi batų lentyną? Jai artėjant mano galvoje sukosi tiek klausimų, kad nespėjau atspėti sveikinimų. Kasandra? Joshua? Apsikabinome ir atsisėdome.
Gerai, štai ką aš išmokau per mažiau nei 60 sekundžių: eiti į pasimatymą – priešingai nei pasimatymams, kurie yra visiškai kita tema – yra kaip pokalbis. Kaip žurnalistas, aš kalbu su žmonėmis dėl gyvenimo. Be to, man patinka kalbėtis su žmonėmis. Su Kassandra, žmogumi, buvo malonu pabendrauti. Ji šoka svingas. Ji užsiima kovos menais. Ji yra šuns mama. Mes kalbėjome apie jos šunį. Aš esu žmogus, tėtis, bet mes nekalbėjome apie mano žmones. Nes jau aišku iš mano profilio ženkleliai kad turiu vaikų, nemaniau, kad turėčiau tai atskleisti kaip įspėjimą. Jei viskas pasisektų, aš, žinoma, tai daryčiau, bet tai buvo pokalbių fazė. Vienas gėrimas vedė prie kito, kuris, laimei, paskatino abipusį sprendimą vakarieniauti kartu. Tiesą pasakius, vienaip ar kitaip ketinau valgyti vakarienę, todėl pagrindinis kintamasis buvo bendrumas. Bet mes pasirinkome bendrumą.
Pavalgymo pabaigoje, žiūrėk, štai ką aš pasakysiu, nes nesąžininga atskleisti detales. Jau kurį laiką neįsivaizdavau, kaip baigsis bendravimas. 99 procentai mano sveikinimų baigiasi apkabinimu ir skaisčiu bučiniu į skruostą. Bet tai buvo naujas netikrumo pasaulis, į kurį patekau, nes sumokėjau čekį (taip, sumokėjau) ir atidariau duris į A alėją (taip, aš esu džentelmenas). Ar ši pabaiga būtų pabaiga, ar pradžia ir ką mes ištartume, kai šaltas rudens oras rodė mūsų kvėpavimą kaip debesis? Turėjau gražią naktį. Aktyviai klausiausi, selektyviai kalbėjau ir subtiliai merkiau akis. Ar Kassandra man buvo ta pati amžinai? Ne. Ar aš jai priklausiau amžinai? Įsivaizduoju, kad atsakymas jai taip pat būtų aiškus „ne“. Tačiau tuo metu ateitis buvo mažiau svarbi nei dabartis. Galų gale, tai buvo tik data. Ne amžinybė. Tai buvo tik pradžia. Gera pradžia. Viltinga pradžia.
