Ikimokyklinis amžius yra ne toks konkretus skaičius, o proto būsena. Kokio amžiaus vaikai paprastai pradeda lankyti ikimokyklinį ugdymą? Atsakymas yra 3 arba 4. Bet kokio amžiaus turėtų jie prasideda? Tai yra kažkas, ką tėvai turi pabandyti išsiaiškinti. Pasirodo, įgūdžiai, kuriuos vaikas turi lavinti iki darželio, yra mažiau susiję su skaitymu, rašymu ir matematika ir daugiau apie bendravimą. Kitaip tariant, jie gali žinoti savo A, B, Cs, gali sūpuoti 1, 2, 3, bet jiems vis tiek reikia šiek tiek papildomos emocinės paramos, kurią galite gauti prižiūrėdami vaiką, tačiau jos nebus taip lengvai pasiekiama ikimokyklinis.
Klaidinga nuomonė, kad yra idealus ikimokyklinis amžius, slypi klaidingu supratimu apie skirtumą tarp kokybiškos vaiko priežiūros ir ikimokyklinio ugdymo. „Vaiko priežiūra suteikia ikimokyklinį ugdymą, bet ikimokyklinio ugdymo įstaiga nerūpi“, – aiškina Nikki Darling-Kuria, vaikų ugdymo ne pelno organizacijos profesinio tobulėjimo programos vadovė. Nulis iki trijų ir autorius Smegenimis grįsta ankstyvojo mokymosi veikla: teorijos ir praktikos sujungimas.
Darling-Kuria pažymi, kad tėvams, kurie jau turi savo vaiką tinkamoje vaikų priežiūros aplinkoje, gali visai nereikėti pereiti į ikimokyklinį ugdymą. Taip yra todėl, kad įgūdžiai, kurių vaikas mokosi vaikų priežiūros įstaigoje, yra labai gerai suderinti su svarbiausiais įgūdžiais, kurių jam prireiks, kai jis įeis į darželį. „Aukštos kokybės vaikų priežiūra reiškia, kad vaikai gali gauti priežiūrą, tačiau jie tai gauna aukštos kokybės aplinkoje, kurioje santykiai yra svarbiausi“, – sako ji. „Tie santykiai padeda jiems gerai mokytis visą likusį gyvenimą.
Tie esminiai įgūdžiai iki darželio apima gebėjimą žaisti, bendrauti ir bendradarbiauti kiti – gebėjimas klausytis ir vykdyti nurodymus bei galimybė laukti eilėje arba ramiai sėdėti. Žinoti abėcėlę, spalvas ir formas bei mokėti skaičiuoti, dažnai jaučiasi svarbūs, tačiau tyrimai nepatvirtino, kad tai yra būtini įgūdžiai, norint pasiekti sėkmę ateityje. Galų gale, darželio tikslas yra įsitikinti, kad visi vaikai turi vienodus pagrindus prieš einant į pirmą klasę, nesvarbu, kokius įgūdžius jie išsiugdė iki darželio.
Ar tai reiškia, kad ikimokyklinis ugdymas neturėtų būti svarstomas? Visai ne. Daugelis ikimokyklinio ugdymo įstaigų siūlo puikias galimybes ugdyti socialinius ir žaidimo įgūdžius, kurių vaikams reikia, kad jie būtų sėkmingi. Kiti svarbūs tuo, kad suteikia vaikams tikėjimu pagrįstą pagrindą, atitinkantį jų kultūrinius lūkesčius. Tačiau norint pereiti prie ikimokyklinio ugdymo įstaigos, reikia mažiau ikimokyklinio amžiaus, o daugiau įsitikinkite, kad vaikas buvo emociškai pasirengęs pereiti nuo vaiko priežiūros nustatymas.
Daugelis ikimokyklinio ugdymo įstaigų prašo, kad vaikai prieš įeidami turėtų tam tikrą savarankiškumo lygį. Gali prireikti, kad jie būtų patikimai mokomi puoduotis, galėtų maitintis patys arba nusiplauti rankas. Kadangi vaikai šiuos etapus pasiekia būdami labai skirtingo amžiaus, gali būti, kad kai kurie vaikai gali būti pasirengę pradėti ikimokyklinį ugdymą būdami 30 mėnesių. Kiti vaikai gali būti nepasiruošę, kol jiems nesukanka 4 metai.
Tačiau svarbiau už įgūdžius yra suprasti, ar ir vaikai, ir tėvai yra pasirengę pereiti. Kai kuriais atvejais vaiko perkėlimas iš vaikų priežiūros, kuri jau suteikia geras socialinio ugdymo galimybes, gali būti trauminis. O kai kurie tėvai, turintys vaikų namuose, gali tiesiog nepasirengti atsiskirti nuo savo vaiko.
Nepriklausomai nuo amžiaus, ekspertai sutaria, kad nesvarbu, ar vaikas gyvena kokybiškoje vaikų priežiūros aplinkoje, ar patenka į ikimokyklinio ugdymo įstaigą, santykiai yra labai svarbūs. „Raskite ikimokyklinę įstaigą, kurioje mokytojo ir vaiko santykis būtų mažas, kad mokytojas turėtų laiko ugdyti kiekvieną vaiką“, – sako Christine Kyriakakos Martin, „Sunshine Preschool“ įkūrėja ir savininkė Hopkintone, Masačusetso valstijoje, ir knygos autorė Turite tai! Raktai į veiksmingą vaikų auklėjimą ankstyvaisiais metais. „Svarbiausias veiksnys yra rasti saugią, puoselėjančią aplinką, kurioje jūsų vaikas gali jaustis patogiai pasitikėdamas savo globėju. Vaikai auga socialiai, emociškai ir pažintiškai, kai užmezga ryšį su pažįstamu globėju.
