Praėjusią savaitę Floridoje buvo suimtas 11-metis berniukas sutrikdyti mokyklos veiklą ir priešinosi suėmimui be smurto po to, kai atsisakė stoti už ištikimybės pažadą klasėje. Mokyklos išteklių pareigūnas buvo iškviestas į klasę po to, kai vaikas neigė stoti už pažadą ir pasakė pavaduojančiam mokytojui, kad priversti jį tai daryti yra rasistiška. Nors priversti studentą tai daryti yra neteisėta pasakyti Pasižadėjimą, to fakto mokytoja, matyt, nežinojo, vėlesnis ginčas baigėsi berniuko pervežimu į nepilnamečių sulaikymo centrą.
Be ironijos – vaikas, sulaikytas už tai, kad atsisakė sakyti „laisvė ir teisingumas visiems“, yra aiškus pavyzdys, kodėl ištikimybės pažadas turi būti pašalintas iš mokyklų. Tradicija sakyti „Pažadą“ yra ne tik miglotai fašistinė, bet ir prastas būdas mokyti patriotizmo ir nesuderinamas su amerikietiškomis vertybėmis, kad ir kaip jas apibrėžtumėte. Įsipareigojimas nėra pagrįstas nenuginčijamu pasididžiavimu mūsų nacionaliniu eksperimentu. Tai kyla iš antikapitalistinių ir ksenofobinių nuotaikų. Ten yra daug, kad kiekvienas galėtų rasti nepriimtinų.
„Pažadas“ buvo išpopuliarintas kitoje Amerikoje. Tradicija prasidėjo pilietinio karo metu, kai ištikimybė Sąjungai nebuvo savaime suprantama. Priešo kareiviai ir piliečiai dažnai buvo prašomi prisiekti ištikimybę Amerikos vėliavai ir kaip reabilitacijos veiksmą, ir kaip pripažinimą, kad jais galima pasitikėti. Po pilietinio karo buvo siūlomi ir naudojami įvairūs nacionaliniai įsipareigojimai, ypač karo metu, kai piliečio ar kario lojalumas buvo laikomas itin svarbiu.
Štai kodėl ši lojalumo priesaika, įprastas autokratinių režimų naudojamas retorinis ir politinis įrankis, išliko populiarus išdidžioje demokratijoje.
Įžadas į Amerikos mokyklas nepateko iš karto po susijungimo. Aktyvistas ir leidėjas Francis Bellamy pasiūlė nacionalinį pasižadėjimą, kurį jis parašė, per 1892 m. Kolumbo dienos minėjimą per vėliavos paminėjimą mokyklos vaikai. Štai tada reikalas pajudėjo. Tačiau Bellamy ketinimas buvo sudėtingesnis nei paprastas prisiminimas. Jis manė, kad priesaikos turėtų būti reikalaujama, ypač mokyklose, kur ji padėtų imigrantams diegti amerikietiškas vertybes ir pakeistų jų šiaip radikalias politines sampratas. Bellamy, pasirodo, buvo fantastas, susirūpinęs aukštesnių rasių polinkiais. Jis taip pat buvo stiprus nacionalistas. Istorija mus moko, tie du politiniai polinkiai labai nesimaišo.
Tėvai gali atpažinti Bellamy sveikinimą.
„Yra rasių, daugiau ar mažiau panašių į mūsų pačių, kurias galime laisvai įsileisti ir gauti tik pranašumą, užpildami jų sveiko kraujo“, – rašė Bellamy 1987 m. „Tačiau yra ir kitų rasių, kurių negalime asimiliuoti nesumažindami savo rasinių standartų, kurios mums turėtų būti tokios pat šventos, kaip ir mūsų namų šventumas.
Tai reiškia, kad praėjusią savaitę Floridoje sulaikytas 11-metis neklydo, kai pavadino „Pledge“ rasistu. Nors šiuolaikinė tradicija nebūtinai yra rasistinė, ji kilusi iš giliai rasistinės vietos. Ar tai žinojo jo pavaduojantis mokytojas, imigrantas iš Kubos? Tikriausiai ne. Ar tai svarbu? Ne visai. Jūs arba gerbiate žodžio laisvę, arba ne. (Manoma, kad amerikiečiai.)
Nepaisant istorinių argumentų, įkeitimo tradicija yra prasta mokymosi priemonė. Kaip rodo incidentas Floridoje, dauguma vaikų eis su srautu, net jei įkeitimas nereikalingas. Privalomas ir neprivalomas yra prasmingi teisiniai skirtumai, tačiau vaikai vis dar yra spaudžiami išreikšti ištikimybę savo šaliai. Tai nieko gero. Ne tai, kad patriotinių jausmų reiškimas yra blogas – iš tikrųjų atvirkščiai –, bet tai, kad tokie posakiai turėtų atspindėti tikrą jausmą, o ne pareigą.
Kam mokyti vaikus mylėti vėliavą, jei galite pabrėžti meilė tėvynei?
Ar neturėtume norėti, kad mūsų vaikai, remdamiesi jų jaučiama ir stebima laisve ir laisve, ugdytų savo ryšį ir ištikimybę mūsų tautai? Versti juos deklamuoti XIX amžiaus bepročio žodžius nėra geras sprendimas.
Jei esame sąžiningi sau, „laisvė ir teisingumas visiems“ yra daugiau tikslas nei realybė. Skirkime kelias minutes ryte ir pakalbėkime apie šį tikslą, o ne elgdamiesi taip, lyg gyventume autokratijoje. Mes ne. Ačiū Dievui.
