Ražotāji šonedēļ apstiprināja, ka Džerija Springera šovs ir atcelts pēc 27 sezonām. Tas ir aptuveni 4000 sēriju, kurās ir dūru cīņas, striptīza dejotājas, lietas, attiecības ar striptīza dejotājām, homofobija, transfobija, balto pārākumu piekritēji un vismaz viens čalis, kurš apprecējās ar zirgu. Ilgstošā izrāde virzījās ap ideju, ka izklaidi var iegūt, vērojot, kā nabadzīgi vai neizglītoti (vēlams abi) cilvēki neizteiksmīgi pauž savas jūtas. Studijas auditorijas ņirgāšanās, smiekli un dziedāšana (Džerijs! Džerijs! Džerijs!) liecināja par veidiem, kā viesi tika dehumanizēti uz Springera skatuves. Viņi arī bija kritiski pret šovu, jo jau otrie skatītāji vienu no Springera viesiem uzskatīja par līdzjūtības cienīgu cilvēku, samākslotība sabruka un izrāde kļuva slimīga.
Es noskatījos Springeru reliģiski 20. gadu sākumā vai vidum laikā, ko varētu uzskatīt par izrādes “zelta laikmetu”. Tas notika toreiz, kad galvenais apsardzes virsnieks Stīvs Vilko kļuva par nelabprātīgu slavenību par savu lomu, lai izjauktu arvien prognozējamākās dūru cīņas. Mans toreizējais darbs ļāva man slinkās pēcpusdienās iet kopā ar mājiniekiem, lai uzpīpētu zālīti un skatītos pēcpusdienas TV. Mēs neticīgi skatītos uz ekrānu kā lietu, incesta un pārsteidzošu dzimumu atklāsmju parādi. iznīcinājušas attiecības mūsu acu priekšā, iedziļinoties viesu neizbēgamā aizmugures spriedzē kniebiens.
Uz mūsu dīvāna bija daudz pārsteigtu elsu. Bija smiekli. Termins “baltā miskaste” tika lietots liberāli. Laiku pa laikam būtu debates par iznākumu. Un, ja mēs kādreiz jutāmies neērti, skatoties Springer, mēs varētu izlikties, ka mūsu vuaerisms ir intelektuāls vingrinājums, runājot par izrādes lomu populārās kultūras informēšanā.
Bet ne jau tāpēc es skatījos. Iemesls, kāpēc es jutos tik ļoti piesaistīts Springeram, bija tas, ka es atpazinu viesus no Kolorādo lauku kopienām, kurās es uzaugu. Es atpazinu strīdus par mīļotājiem un izcelsmi. Es varēju skaidri iztēloties to dubulto platumu garozaino paklāju. Es praktiski sajutu novecojušu cigarešu dūmu smaku uz lētiem polsteriem un dzirdēju alumīnija aizslietņu durvju plīvošanu.
Džerija viesis nāca no pasaules, no kuras es tik tikko biju izbēgusi. Un no vietas, kur es atrados graudainā, zemas izšķirtspējas, 90. gadu beigu televīzijas ekrāna priekšā, es varēju justies pārāks. Es varētu pasmieties par cilvēkiem, kuri joprojām bija iesprostoti. Un, ja es kaut ko jutu pret ciemiņu un viņu nožēlojamo stāvokli, tas bija vājš, mēli spiedošs žēl. Es priecājos par to, ka tagad varu justies šokēta un izklaidēta par eksotisku dīvainību, kas kādreiz bija mana realitāte.
Sajūta ieplūda arī manā personīgajā dzīvē. Mani draugi un es, hipiju, intelektuālās elites grupa, dotos ironiskā ceļojumā uz tirdzniecības centru mazajā pilsētā, kas atrodas tālāk no mūsu liberālās koledžas pilsētas. Tā bija mūsu personīgā Džerija Springera izrāde. Mēs nopirktu Orange Julius un staigātu pa veikaliem, aiz rokām runājot par kraukšķīgajiem nagiem, aptaukošanos un bērniem pie pavadām. Mēs nolaidām degunu uz pārpalikumu, pērkot jaunu kasetni mājām, kurās tika izmantots Nintendo 64. Mēs sēdējām uz soliņiem un smējāmies, praktiski uzdrošinādamies ar John Deere cepurēm kaut ko sākt. Viņi nekad to nedarīja.
Tad kādu dienu tirdzniecības centra pārtikas laukumā kaut kas mainījās.
Es atceros, ka gaidīju draugu, kurš bija aizgājis uz vannas istabu, un nicīgi skatījos uz tirdzniecības centra policistu, kas stāvēja blakus Panda Express. Manas domas bija tumšas un ļaunas. Bet tad kaut kas viņa sejā izraisīja atklāsmi. Šis vīrietis eksistēja ārpus manas redzes loka. Viņš bija pārdzīvojis lietas. Viņš grasījās iet cauri vairāk lietām. Viņš bija raudājis pats. Viņš bija juties tikpat vientuļš kā es jebkad — un, ja nē, viņš kādreiz jutīsies.
Tas bija dīvains brīdis, jo nebija neviena reāla notikuma. Kaut kas manī mainījās, un es uz mirkli ieraudzīju, ka mana pasaules skatījuma pamatā ir nepareiza dihotomija: daži cilvēki to saprot, bet vairums cilvēku to nedara. Es pārstāju minēt cilvēkus un sāku justies kā viens. Asaras saskrēja acīs un man bija kauns par sevi.
Es todien izkāpu no tirdzniecības centra, apdullināts no saules un pēkšņās empātijas uzliesmojuma galvā. Es mēģināju vēlreiz noskatīties Džerija Springera šovu, bet tas vairs nebija izklaidējošs. Kad es skatījos, es vairs neredzēju “miskasti”. Es redzēju cilvēkus, kuru dzīvē bija likumīgi satricinājumi, bieži vien viņu pašu vainas dēļ. Es sāku atcerēties nabadzības sāpes un to, kā tā ēda cilvēkus, kurus pazinu augot. Springers vairs nebija uzjautrinošs; tas bija formulēts murgs.
Tagad, apmēram divdesmit gadus vēlāk, es priecājos dzirdēt, ka Džerija Springera šovs ir atcelts. Tomēr es ļoti labi apzinos, ka tā ētika nav tāda. Mēs pret viņiem kā mentalitāte nav izgājusi no modes, un ir daudz programmu un politiķu, kas balstās uz cinismu. Es ceru, ka es varu iemācīt saviem zēniem skaidri redzēt citus un būt iejūtīgiem. Es ceru, ka tādi šovi kā Springer Show viņus nekad nepievils. Es neesmu pārliecināts, vai tas ir reāli — dažreiz, lai tur nokļūtu, vienkārši jānobrauc dažas jūdzes, taču es par to domāju.
Nabagu un neizglītoto hercogu skatīšanās tiešraides studijas auditorijas priekšā ir ne tikai nožēlojams laika pavadīšanas veids, bet arī slinks veids, kā iesaistīties hipotētiskā situācijā. Springer šovs uzdrošinājās saviem skatītājiem jautāt: "Kas būtu, ja es būtu tāds?" Lielākā daļa jautājumu noraidīja. Bet patiesība ir tāda, ka mēs visi esam tādi. Mēs esam cilvēki. Mēs darām stulbas lietas, kļūstam izmisuši, kļūstam lepni un apkaunojam sevi. Tas nav tikai priekšnoteikums reitingu briesmonim, tā ir dzīve.
