Es biju iekārtojies Adirondack krēslā manā priekšējā zālienā. Vēlā vasaras pēcpusdiena Klīvlendas priekšpilsētā bija vēsa un vēsa. Mani divi zēni skraidīja pa apļiem, izdvesot apgriezienus-triecienus-kūpošus trokšņus, kā viņi vēlas. Pēkšņi manā piebraucamajā ceļā parādījās vēl divi bērni, zēns un meitene. Viņi bija apkārtnes bērni, vecāki par maniem bērniem, bet ne tik daudz. Zēns bija no pāri ielai un meitene no divām mājām uz leju. Es nekad nebiju pavadījusi daudz laika ne ar vienu bērnu, bet mans pirmklasnieks no rīta brauc autobusā ar abiem, un viņš šķita foršs ar viņu klātbūtni.
"Mēs atnācām, lai redzētu, vai vēlaties spēlēt," zēns teica. Un tieši tāpat mani divi tika salikti kvartetā, un četri ieslīdēja raibā vajāšanas spēlē.
LASĪT VAIRĀK: Tēva ceļvedis bērnu saziņai
Es nekad neesmu gribējis dzīvot Ohaio. Kad ieradās mans pirmais zēns, es biju apmierināts ar Portlendas, Oregonas štata pilsētas dīvainībām. Es neplānoju padoties sievas lūgumiem pārcelties atpakaļ uz savu Rokvela māju. Bet es arī gribēju, lai maniem bērniem būtu laimīga bērnība, un es sapratu, ka dzīvot sabiedrībā, kas veidota priekš manis, viņiem nav vislabākā. Secināju, ka viņiem (viens vēl bija hipotētisks, bet tomēr) ir vajadzīga vieta, kur skraidīt, un bērniem, ar kuriem skriet. Mēs pārcēlāmies.
Mans pieņēmums, izrādās, bija patiess. Kā norāda Dr. Mayra Mendez, programmu koordinatore intelektuālās un attīstības traucējumiem un garīgās veselības pakalpojumiem Providence Saint John's Child and Family Development Centrs.
"Pasaulē, kurā ir vairāk stundu strukturētu un ieprogrammētu darbību, nekā ir nestrukturētas radošās pieredzes," skaidro Mendess. "Ja tuvumā dzīvo draugi, ar kuriem spēlēties, spontanitāte ļauj iesaistīties attiecībās."
Es to pilnībā saprotu. Starp mājasdarbiem, skolas aktivitātēm un nakts grafiku maniem zēniem ir maz laika, lai tie būtu patiesi sociālā spēle. Tajā vakarā vispirms ieradās viņu draugi, un bija iespēja. Šis logs būtu aizvērts, ja mēs būtu kaut kur citur. Bet manā apkārtnē ir slikti ar bērniem. Izredzes uz nejaušām izspēlēm ir lielas. Logi ir atvērti. Viņiem visiem nav pīrāgi uz sliekšņiem, bet tā šķiet. Šķiet, ka šeit ir aizsargāta vieta ģimenēm un rotaļām. Mendess apliecina, ka šāda sajūta ir jēgpilna un svarīga.
“Draudzības tuvums sniedz bērniem iespējas biežāk socializēties, izpētiet un spēlējiet brīvi un radoši, iesaistieties sarunās un dalieties kopienas apziņā," viņa saka.
Taču Mendezs arī atzīmē, ka sarunā un iesaistīšanās laikā ir daudz jāmācās. Mani zēni, izvēloties tēlus, ko adoptēt kopā ar saviem vecākiem draugiem, ļauj viņiem apgūt sarunas. Kad kāds nokrīt un spēle apstājas, viņam ir jāiejūtas, lai atgrieztos uz pareizā ceļa. Varētu domāt, ka tas var notikt jebkur, piemēram, skolā vai nejaušās satikšanās parkā, bet skolā var būt pārāk strukturēts un kodificēts, un nejaušas rotaļu laukuma tikšanās var būt biedējošas, ja bērns nav izejošo. Apkaimes draugi piedāvā kaut ko īpašu.
"Bērniem ir īpaši izdevīgi viegli piekļūt spēlēšanai ar citiem bērniem bezrūpīgā un atvērtā vidē," saka Mendess. "Draudzība kopumā palīdz bērniem veidot pozitīvu pašnovērtējumu un apgūt sociālo kompetenci, un spēle ir līdzeklis, ar kuru tiek aktualizētas attiecības ar draugiem."
Tiesa, mana apkārtne ir izveidota šāda veida aktualizēšanai. Šeit nav speciāli žogu, kas ļautu bērniem klīst. Tas ir salīdzinoši blīvs ar klusiem ceļiem, kas ļauj bērniem pārvietoties. Māju cenas ir saprātīgas, un skolas rajons ir augstu novērtēts, tāpēc tas ir ideāli piemērots vidusšķiras ģimenēm ar bērniem. Tā ir Pleasantville nepretrunīgā nozīmē. Tā arī nav norma. Tas rada šķērsli vecākiem, kuri varētu dzīvot pilsētās, jo viņiem patiešām ir pienākums būt kaimiņattiecību partneriem bērnu draudzībai.
"Vecākiem pašiem jājūtas droši," saka Mendess. “Viens no veidiem, kā veicināt draudzību apkaimes kopienā, ir vecāku pamanīšana sabiedrībā; lai viņi varētu staigāt sabiedrībā un izvest savus bērnus sabiedrībā un spēlēties.
Ja ir pieejams pagalms, Mendezs iesaka tajā spēlēt. Ja nē, vecāki var sazināties ar kaimiņiem ar bērniem, iepazīties ar viņiem un uzaicināt savas ģimenes. Taču viņa arī norāda, ka dažās apkaimēs kalendārā ir iebūvēti mehānismi, piemēram, kvartāla ballītes, ielu gadatirgi un festivāli, kas to varētu atvieglot. Sasveicināties joprojām var būt grūti, taču tas maina.
Tas viss nozīmē, ka maniem bērniem ir paveicies daudzos veidos. Viņiem nav paveicies arī vienā konkrētā veidā: mana piepilsētas apkārtne ir viendabīga un balta. Tātad, lai gan maniem bērniem ir labi draugi kaimiņos, neviens no šiem draugiem nav krāsains bērns. Maniem bērniem trūkst kultūras izpratnes, ko viņi varētu iegūt citur.
"Ir atšķirības," atzīmē Mendezs. “Paskatieties uz bagātināšanu, ko iegūstat, zinot, ka kaimiņš dzīvo savādāk vai viņam ir citas tradīcijas. Tas ne tikai veido cieņu, bet arī zināšanas. Tā ir ļoti laba lieta, ko vecāki var reklamēt.”
Vai man pietrūkst Portlendas un pilsētas daudzveidības? Jā. Bet es arī mīlu savu kopienu un, vēl svarīgāk, arī savus bērnus. Viņi nezina, cik viņiem ir paveicies, un pagaidām viņiem tas nav jādara.
