Lielākā daļa amerikāņu nedzīvo pārāk politisku dzīvi. Daudzi par politiku vispār nedomā. Apmēram 47 procenti iedzīvotāju nepiedalījās 2016. gada prezidenta vēlēšanu kampaņā, kas ir viena no polarizējošākajām Amerikas vēsturē. Vidēji aptuveni 100 miljoni amerikāņu, kuriem ir tiesības balsot katrās vēlēšanās pēdējo 12 gadu laikā, izvēlas to nedarīt. Kāpēc? Saskaņā ar Knight Foundation pētījums, tas ir tāpēc, ka viņi mazāk tic vēlēšanu sistēmām, mazāk iesaistās ziņās un vienkārši nav pārliecināti, par ko balsot. Daudziem vecākiem tas ir vienkāršāk: viņi netic, ka politika viņiem palīdzēs pārdzīvot dienu. Pieejama veselības aprūpe un bērnu aprūpe daudziem ir tāla cerība, tāpat kā pietiekams spilvens, lai atgūtos pēc darba zaudēšanas. Kuram ir laiks sekot debatēm, ja jums ir divi darbi? Kuram ir laiks politizēt, ja jums ir tikai dažas stundas, lai redzētu savus bērnus?
Likmes ir pieaugušas tikai 2020. gadā. Ar debesīm augsto bezdarba līmeni, pandēmijas izraisītu strādājošu vecāku (īpaši māmiņu) aizplūšanu un ekonomiskajām atšķirībām, kas mūsu dzīves laikā nav novērotas, ir viegli uzzīmēt drūmu ainu. Politiķi rīkojas tieši tā — mazina bailes un plašos vilcienos attēlo kādu Amerikas dzīves aspektu, bet diez vai pilnu attēlu.
Tātad, kāda amerikāņu dzīve patiesībā izskatās vecākiem 2020. gadā? Mēs gribējām zināt un devāmies meklēt reālistiskāku tās attēlojumu. Meklējot, mēs atradām Miriamu Kruzu. 35 gadus vecā Krūza dzīvo Santaklārā, Kalifornijā, kur viņa audzina divus bērnus — 12 gadus vecu un 1 gadu vecu — kopā ar savu partneri Klifu, 32, un viņas māti. Krūzas ģimenes galvenā problēma ir bērnu aprūpe, kas aizņem 40 procentus no Mirjamas ienākumiem. Amerikā tas ir tuvu normai, kur par bērna aprūpi zīdainim gadā maksā aptuveni 15 000 USD jeb 22 procentus no vidējiem mājsaimniecības ienākumiem. Lieki piebilst, ka lielākajai daļai vecāku tā ir cīņa. Mirjama nav izņēmums.
PIRMS PANDĒMIJAS, Mirjamai Krusai nekad nebija jāmaksā par bērna aprūpi. Viņas māte, kas dzīvo kopā ar viņu un viņas partneri Klifu vecāko, rūpējās par savu 1 gadu veco dēlu Klifu jaunāko. Taču COVID dēļ viņas nakts maiņa tika pārtraukta, un viņa bija spiesta atkal strādāt dienas. Tā kā vecmāmiņa strādāja citā maiņā, nebija neviena, kas varētu skatīties Klifu jaunāko. Tāpēc tagad Mirjamai un Klifam jāmaksā 140 USD dienā, lai kaimiņš auklētu bērnu.
"Mūsu nepieciešamība pēc bērnu aprūpes ir netiešs pandēmijas rezultāts," saka Klifs vecākais. "Mums tas nebūtu vajadzīgs, ja viss būtu tā, kā tas bija."
Tie ir izdevumi, kuriem Krūzu-Hendersonu ģimene nebija sagatavojusies, taču viņi to dara. Viņiem ir. Mirjama ir Santaklaras, Kalifornijas, tiesu sistēmas tiesu uzraugs. Klifs ir tiesas tulks. Viņiem ir jābūt mājsaimniecībai ar diviem ienākumiem, lai savilktu galus kopā. Pastāvīgi palikt mājās, lai skatītos Klifu jaunāko, nekad nebija iespējams.
Mirjamas diena sākas pulksten 6:00 un beidzas ap pusnakti. Kad viņa pamostas, viņa gatavo Cliff Jr. ēdienu, kā arī piederumus viņa auklei. Pēc tam viņa pārliecinās, ka Entonijs, viņas 12 gadus vecais bērns, ir sagatavots attālinātai skolai. 12 gadu vecumā viņšneatgriezīsies fiziskajā klasē vismaz līdz 2021. gadam. Tagad viņš katru dienu no 8:30 līdz 12 sēž pie datora, dažas stundas viens pats mājā. Mirjama pārliecinās, ka viņam ir gatavas pusdienas neatkarīgi no tā, vai tās ir plānotas Uber Eats piegādes veidā vai pagatavotas no ledusskapja pārpalikumiem. Tad viņa ir ārā pa durvīm.
Klifs vecākais guļ līdz septiņiem un tikpat ātri tiek ārā pa durvīm. Viņš priecājas, ka vispār strādā. No marta līdz jūnija beigām viņa tiesu tulkošanas darbs kontaktiera amatā būtībā izsīka.
"Mans darbs ir atkarīgs no tiesas pārpilnības," viņš saka. “Ir tulki, kas ir darbinieki, kas strādā tiesās. Taču vienmēr ir vajadzīga papildu palīdzība, tāpēc es parasti varu strādāt katru dienu. Pandēmijas laikā tiesas tika slēgtas. Mazāk tiesu lietu nozīmē mazāk tulku nepieciešamību.
Kamēr Klifam vecākajam sāka strādāt, viņš joprojām nopelna par gandrīz 25 procentiem mazāk nekā pirms pandēmijas. Tas ir tāpēc, ka liela daļa viņa darba bija arī ar noguldījumiem un ar tiesu nesaistītām uzstāšanās. Tie arī izžuvuši.
Tas viss nozīmē, ka Krūzu-Hendersonu ģimenes budžets ir ierobežots. Viņi ne tikai saņem papildu 700 USD nedēļā par bērnu aprūpi, bet arī viņu pārtikas preču izmaksas ir palielinājušās, jo Entonijs ēd divas papildu ēdienreizes dienā mājās. Entonijs kvalificējās ēdināšanai par pazeminātu cenu skolā. Viņš saņēma divas ēdienreizes (brokastis un pusdienas) bez maksas piecas dienas nedēļā. Taču, kamēr Santaklāras skolas dara visu iespējamo un katru dienu nodrošina bezmaksas pusdienas skolēniem plkst saņemšanas vietas, programma vienkārši nav pieejama mājām, piemēram, Cruz-Henderson's, kur ir divas strādājošie vecāki. Neviens nevar paņemt ēdienu.
"Es zinu, ka tas ir ekstrēmi," saka Mirjama, "bet bērni visu dienu ir mājās un tikai ēd. Manas pārtikas preces ir dubultojušās. Esmu darbā. Es nevaru braukt garām, lai paēstu [skolas nodrošinātās] maltītes.
Pandēmija ir skārusi arī Mirjamas darbu. Sākumā, kad tika pieņemti rīkojumi par uzturēšanos mājās, Santaklāras tiesas saskārās ar budžeta samazinājumu un nolēma pārcelt ikvienu uz 32 stundām nedēļā jeb četrām dienām ar nelielu algas samazinājumu. Tas bija vai nu tas, vai atlaišana. Tagad Mirjama pusi sava laika pavada, strādājot tiesās klātienē, bet otru pusi – mājās, apmeklējot nosēdumus, izmantojot Zoom. Mirjama priecājas par savu darbu, taču jostas savilkšana kļūst tiktāl, ka viņiem ir nācies izdurt vairāk caurumu ādā.
Viņa darbs no mājām grafikam ir vismaz viena priekšrocība: viņa ir mājās kopā ar Entoniju un var mēģināt sekot viņam līdzi, kamēr viņa pati dara savu darbu. Tomēr pievienojiet to dažkārt ne visai ideālajai bērnu aprūpes situācijai viņas jaunākajai personai, kā arī faktu, ka tālummaiņa skolai ir tehniskas grūtības un viņas dēlu ierobežo sociāli emocionāli, un tas nekādā gadījumā nav tas, kas bija pirms tam. Viņas dēlam pietrūkst mācības skolā. Viņam pietrūkst draugu, un viņam pietrūkst sporta. Klifs jaunākais ir pārāk jauns, lai zinātu, kā viņam trūkst, taču pietiekami vecs, lai būtu nedaudz.
Mirjama un Klifs vecākais savu pašreizējo situāciju neuzskata par neiespējamu. Bet tas ir nedrošs. Klifs vecākais katru dienu pēc darba paņem mazuli, kur viņš pārņem, līdz Mirjama nonāk mājās. No turienes tas ir vēl viens aktivitāšu pieplūdums. Klifs pārliecinās, ka Entonijs ir paveicis mājasdarbu; tad ierodas Mirjama un viņi abi vingro, kamēr Entonijs auklē stundu. Pēc tam Mirjama sāk vakariņot. Viņi ēd. Mirjamas mamma atgriežas no darba ap 7, un nākamās stundas ir veltītas gulētiešanas laikam un nākamās dienas sagatavošanās darbiem. Viņi varētu doties vakara pastaigā. Mirjama varētu pastrādāt savā dzīves treneru biznesā. Klifs vecākais varētu strādāt pie mūzikas. Ja abiem paveicas, viņi jau pusnaktij aizmigs.
Nevienā no šī grafika, protams, nav iekļautas standarta vecāku problēmas, kas rodas visu dienu un nedēļu laikā. Entonija skolā Mirjamai ir bijis grūti orientēties. Sākumā viņa jutās atvieglota, ka dēls saprata, ko prasa mājas skola, un darīja savu darbu.
"Es esmu ļoti pateicīga, ka viņš patiesībā baidās no manis un zina, ka viņam ir sekas," viņa sacīja, kad viņš pirmo reizi sāka mācīties. "Tātad viņš zina, ka viņam ir jāpiesakās pulksten 8:30."
Bet šī svētlaime ilga tikai dažas nedēļas. Skolotāja piezvanīja un pastāstīja, ka Entonijam trūkst deviņu uzdevumu. Un Entonijam ir garlaicīgi. Viņam ir apnicis atrasties pie datora — Playstation, kas atrodas tikai dažu pēdu attālumā, aicina starp nodarbībām — un viņam pietrūkst draugu.
"Viņam nepatīk Zoom klases, mājasdarbi vai darbu veikšana elektroniski," viņa saka. "Es cenšos viņu saglabāt motivētu."
Mirjama saprot, ka Entonijs ir viņas un neviena cita atbildība. Taču šobrīd, it īpaši laikā, kad viņa strādā no mājām, šķiet, ka tas ir vēl viens pilnas slodzes darbs papildus viņas pilnas slodzes darbam. Nav neviena atbalsta, kas pastāv normālā skolas vidē. Nav konsultāciju stundu. Nav apmācību sesiju.
"Es saprotu, ka tā ir vecāku atbildība," viņa saka kādā piektdienas pēcpusdienā, kad ir atbrīvota no tiesas. "Bet tas ir viss darbs, lai jūsu bērns izpildītu mājasdarbus un turpmākos pasākumus, un tamlīdzīgas lietas. Ja mums būtu mazliet lielāks atbalsts no skolotājiem saistībā ar neizpildītiem uzdevumiem vai varbūt tikai vairāk saziņas…”
Mirjama aiziet. Deviņi trūkstošie uzdevumi, kas jāveic tiešsaistē bērnam, kuram jau ir apnicis visu dienu būt tiešsaistē?
“Es neesmu skolas tīmekļa vietnē katru dienu. ES strādāju. Man notiek tik daudz citu lietu. Un, godīgi sakot, viņš tos nedarīja, jo negribēja, un tagad es cīnos ar savu bērnu, ”viņa saka. "Viņš ir šeit visu dienu, un viņam ir apnicis būt pie datora. Kā mātei tā ir mana atbildība. Bet dažreiz tas ir mazliet par daudz. ”
Tie ir normāli vecāku stresa apstākļi. Dažreiz bērni nepilda uzdevumus. Bet tagad, pandēmijas laikā, šādiem maziem notikumiem var būt milzīgs svars.
Vai Mirjama un Klifs vecākais domā, ka viņu dzīve šobrīd ir ilgtspējīga? Mirjamai tas svārstās. Tā ir cīņa. Taču viņa saka, ka viņa ir savā mūžā labākajā formā — kopš viņas pēcdzemdību depresijas, viņai ir bijusi pastāvīga Zoom vingrošanas nodarbības vismaz trīs dienas nedēļā, ir bijusi atbildīga par savu garīgo veselību un ēd labāk nekā jebkad. Tikmēr Klifs ir piekāpies viņai līdzi, un darbā lietas uzlabojas. Viņi mīl viens otru, ir laimīgi cilvēki un risina lietas pēc iespējas labāk, izmantojot veselīgus pārvarēšanas mehānismus un veselīgu skatījumu.
Taču ir kaut kas, par ko viņi abi, šķiet, ir vienisprātis: neatkarīgi no tā, ko viņiem ir izdevies apvienot bērnu aprūpes noteikumi, lai pārdzīvotu šo laiku, varētu būt daudz labāki, daudz lētāki vai daudz vairāk noderīga.
Pirms dažām nedēļām blakus esošā kaimiņiene, kas auklē bērnu, pēkšņi atteica Mirjamas apmeklējumu, jo baidījās, ka ir bijusi pakļauta Covid-19. Pārcelšanās tika veikta, rūpējoties par drošību, taču Mirjamai nebija pietiekami daudz laika, lai atrastu bērnu aprūpi. Viņu tuvumā neviens centrs nav atvērts. Mirjamai paveicās, ka viņa strādāja no mājām, un viņa varēja sēdēt Klifu jaunāko klēpī, kad viņa apmeklēja demonstrācijas. Bet tas noteikti nebija ideāls.
Mirjama un Klifa vecākais domā par Klifa juniora izņemšanu no bērnu aprūpes brīvdienās, kad Mirjama strādā no mājām. Tas viņiem ietaupīs 1400 USD mēnesī. Tas nebūs viegli. Bet viņi to apsver.
Mirjamai un Klifam vecākajam ir grūti iedomāties, ka valdība nevar darīt vairāk, nekā tā dara. Varbūt tā ir nekompetence — viņa piemin faktu, ka viņas apkārtnē nagu saloni ir atvērti krietni pirms skolu sākuma — vai varbūt tā, ka valdība vienkārši nezina, kā palīdzēt.
"Pandēmijas dēļ mums tagad ir jāmaksā par bērnu aprūpi sakarā ar to, kas notika ar Mirjamas māti," Klifs saka, atbildot uz jautājumu, vai, viņaprāt, valdība varētu kaut ko darīt, lai palīdzētu. "Bet šķiet, ka tā ir kalnup cīņa, lai to pierādītu."
