Vecāki mani audzināja domāt, ka politiskās zīmes pagalmos padara jūs par sliktu kaimiņu. Nebija tā, ka manā ģimenē vai Pensilvānijas austrumu apkaimē pilsoniskais pienākums bija miris, vienkārši darbības runāja skaļāk. Mani vecāki bija brīvprātīgi un aktīvi darbojās sabiedrībā. Jaunajiem kaimiņiem viņi cepa pīrāgus no piemājas ogām. Viņi skatījās uz veciem cilvēkiem. Viņi koordinēja pagalmu pārdošanu ģimenēm, kurām ir grūti laiki. Bērnu aprūpe bija grupas darbs. Tas bija Klintone gadi, laiks, kad valdīja centrisms, un šķita, ka šīs ir tās vēlēšanas, kurās nevajag likt zīmi savā pagalmā. Zīmes stādīšana pārāk daudz šūpoja laivu. Mani vecāki man to iemācīja ar piemēru.
Mani vecāki kļūdījās. Viņi, baltie vidusšķiras priekšpilsētas amerikāņi, ļāvās labajiem laikiem, kas radās ar neseno injekciju brīvā tirgus kapitālisms un atteicās no diskusijas par politiku kā nevajadzīgu pēdējā laika palieku paaudze. Zīmes kalpo kādam mērķim. Politikai ir daļa no demokrātijas, un aizstāvība ir daļa no politikas. Tā ir taisnība pirms vēlēšanām. Nāk vēlēšanu vakars, ir pienācis laiks noņemt šo zīmi. Kāpēc? Jo politika nav pārvaldība. Mārketings nav saturs. Elki nav dievi. Mūsu zīmes ir uzcēlušas torni, ar kuru babilonietis varētu lepoties. Ar zīmēm mēs iestājāmies par saviem kandidātiem. Ir pienācis laiks saukt pie atbildības uzvarētāju. Viņi mums tagad kalpo.
Es par to domāju, skatoties uz politisko zīmi, kas iestādīta manā puķu kastē, blakus mirušajam mammas un apgrieztās raganu kājas (mans noteikums par Helovīna dekorācijām nav tik stingrs kā politiskajam zīmes). Savas dzīves pirmo politisko zīmi kā tēti šogad iestādīju kopā ar savu 9 gadus veco meitu. Es jutos pretrunīga. Sākumā domāju, ka mēs stādījām zīmi, jo centrisms ir pagājis, un nākotnes nākotne, kas paredzēta nākamajai paaudzei, ir polemiska un tikpat atšķirīga kā Zvaigžņu karu filma. Mēs stādījām zīmi, jo brīnišķīgi no politiski brīvā bērnība, kas man patika, bija mirusi.
Vai es kļūdījos, stādot zīmi? Kamēr mana astoņgadīgā meita uzdeva jautājumus par to, kāpēc mēs izvirzām savas izvēles, viņa pārbaudīja savu politiku, cenšoties atrast varoņus un Nelieši spēlē, kad viņa ātri sasaistīja mūsu ģimenes vērtības ar politiku, ko mēs stādījām, es sapratu, kā manā bērnībā pietrūka: Līdzdalība. Jūs stādāt zīmi, jo iesaistāties savā valstī. Tu domā. Izvēlies tu. Tev rūp.
Manai meitai ļoti patīk partizānu politika. Viņa ir konkurētspējīga, viņai patīk nostāties vienā pusē, un tāpēc viņa ir ļoti iecienījusi šo zīmi. Viņa lepojas ar to, ka, atbilstoši savam briedumam, iet robežu starp pamošanos pilsoniskajai iesaistei un elkdievību. Kā tāda, tas liek man šķobīties, lai viņa uzmundrinātu vai uzgavilētu ar zīmēm, kad braucam pa ielu (izņemot tos, kas noniecina un nolādē politiskos oponentus; viņi var aprunāt tos sliktos kaimiņus, ko vien vēlas). Tomēr es viņu nešauju. Tā ir reāla mūsu demokrātijas daļa. Mums, pilsoņiem, ir tiesības un pienākums aizstāvēt. Labi cilvēki nepiekrīt, iesaistās un attīstās (vai ne). Politiska zīme nav dziļa iesaistīšanās, tā nav augsta līmeņa diskusija, un zīmes nav būtiska mūsu demokrātijas sastāvdaļa. Bet viņi ir daļa no tā — daļu no tā bērni var redzēt un saprast.
Demokrātija notiek ar balsojumu. Pēc tam politiskā sezona ir beigusies, un ir pienācis laiks pārvaldīt. Ikviens, kurš turpina politiku — gan pilsonis, gan valdības pārstāvis — dara to nepareizi. Viņi strādā bojātā sistēmā, kas liek piesaistīt dolārus un ietaupīt enerģiju, lai uzlabotu amerikāņu dzīvi.
Es mēģināšu to visu pastāstīt savai meitai.
Bet patiesībā es viņai pateikšu to:
Vai jums kādreiz ir bijis draugs — nevis labākais draugs, bet sava veida draugs — uzaicināt jūs uz savu dzimšanas dienas ballīti un pēc tam pastāstīt, cik lieliska būs viņu dzimšanas dienas ballīte? Varbūt viņi jums saka, ka būs kūka un pica, karaoke un, jā, labuma maisiņi! Viņi par to ir sajūsmā, vai ne? Viņi arī cenšas panākt, lai jūs pie tā nonāktu, vai ne? Tagad pieņemsim, ka tas darbojas. Labumu somas ir pārāk labas, lai tās nepaliktu garām, turklāt visi jūsu draugi dodas. Tātad jūs ejat, un tas ir jautri. Tagad, nākamajā dienā skolā, viņi stāsta cilvēkiem, kuri neieradās, cik tas bija lieliski? Ja viņi to dara, kā, jūsuprāt, šie cilvēki jūtas? Cilvēkiem, kuriem patika ballīte, patika ballīte, vai ne? Pārējie neieradās, iespējams, ir palaiduši garām pasaules lieliskāko ballīti, bet tas ir labi. Neberzēsim viņiem to sejā, vai ne? Tāpēc mēs noņemam savas zīmes. Mēs vēlamies, lai cilvēki pievienotos partijai, un neatkarīgi no tā, vai viņi pievienojas vai nē, mēs ar viņiem draudzējamies pēc tam.
Šī dzimšanas dienas svinību līdzība, protams, ir netīra. Pārtulkot vēlēšanas 9 gadus vecam bērnam nav viegli. Tas prasīs laiku. Es izlikšu vairāk karogu pirms vēlēšanām. Ar zīmēm es kļūšu vietējā līmenī un, cerams, iemācīšu viņai — un, jā, arī sev — vairāk par pārvaldību. Mēs aizstāvēsim, kad sezona prasa aizstāvību. Mēs noņemsim zīmes, kad sezona prasīs pie varas esošos saukt pie atbildības. Jā, īpaši tie, par kuriem mēs balsojam.
Bērnībā es nekad nedomāju, ka politika ir svarīga — man tas vienkārši likās dīvaini. Tad, nedaudz vecāks un gudrāks, es domāju, ka tas ir problemātiski. Tagad tas ir skaidri slims. Es daudz domāju par politiku, bet man nekad īsti nav mācīts būt tās dalībniekam. Es mēģināšu demokrātiskā diskusijā iesaistīt savu meitu un, kad viņš būs izaudzis no pievilkšanās, savu dēlu. Tā nav atbilde uz partizānu puvi, kas nomoka tautu. Bet tas ir kaut kas. Tā ir būtība.
