Pandēmijas pirmajās dienās joki par a koronavīrusa bērnu bums pārpilnība — visa šī uzspiestā kopība mājās noteikti nozīmētu dzimstības pieaugumu un lielu, jaunu “karantīnu” grupu ap 2034. gadu, vai ne? Bet nesen Brūkingsa institūta ziņojums zīmē ļoti atšķirīgu attēlu: Covid-19 faktiski paātrina desmit gadus ilgušo kritumu Amerikas dzimstības līmenis. Un tam būs ilgstoša ietekme uz mūsu valsti, kādu mēs to pazīstam.
Intensīvi, pārejoši notikumi, piemēram, elektrības padeves pārtraukumi un pārejošas viesuļvētras, vismaz anekdotiski var izraisīt mazu bērnu bumu pēc deviņiem mēnešiem. Taču nenoteiktība, kas epidēmijas vai a. laikā valda visos dzīves aspektos finanšu krīze gandrīz vienmēr noved pie dzimstības samazināšanās, ģimenēm pārvērtējot savus nākotnes plānus.
Mēģinot novērtēt, ko pandēmijas trauksmes un ekonomisko grūtību dubultais trieciens nozīmēs dzimstības līmenim, Brūkingsas ekonomisti Melisa Kērnija un Filips Levins analizēja datus no divām vēsturiskām kataklizmām: 1918. gada Spānijas gripas, kas prasīja aptuveni 675 000 amerikāņu dzīvību, un Lielās lejupslīdes. 2007–2009. Spāņu gripas laikā dzimstības līmenis dramatiski kritās ikreiz, kad pieauga mirstība, gandrīz perfekti atspoguļojot viena otru. Lielās lejupslīdes laikā dzimstība bija tik cieši saistīta ar bezdarbu, ka uz katru bezdarba pieaugumu par vienu procentu viņi konstatēja dzimstības samazināšanos par 1,4 procentiem. Mums 2021. gadā visi šie aprēķini ir par 300 000 līdz 500 000 dzimušo mazāk. Tas ir papildus pastāvīgajam kritumam, ko esam novērojuši kopš Lielās lejupslīdes, ar 400 000 līdz 500 000 dzimušo mazāk katru gadu.
Pagājušajā gadā ar gandrīz puse no visiem novadiem ziņojot par vairāk nāves gadījumu nekā dzimušo, ASV sasniedza zemāko pieaugumu gadsimta laikā. Vēsturiski iedzīvotāju skaita pieaugumu ASV ir uzturējis un aizsargājis veselīgs imigrantu pieplūdums, kas šeit ir apmetušies un izveidojuši ģimenes. Taču arī imigrācija ir bijusi vēsturiski zemā līmenī kopš administrācijas maiņas. (A jaunākais tautas skaitīšanas ziņojums izspēlē trīs dažādus imigrācijas scenārijus — pie nulles imigrācijas, Amerikas iedzīvotāju skaita pieaugums apstājas līdz 2035. gadam un sāk kristies.
Tātad, ko tas nozīmē ekonomikai, ja ir dramatisks dzimstības samazinājums?
"Ietekme ir viļņveidīga," saka Kenets M. Džonsons, socioloģijas profesors un vecākais demogrāfs Ņūhempšīras Universitātes Kārsija sabiedriskās politikas skolā. Dzemdību nodaļas ir mazāk noslogotas, un dažos gadījumos tās ir slēgtas. Tiek ietekmētas visas nozares, kas rūpējas par maziem bērniem, sākot no bērnu pārtikas un autiņbiksīšu ražotājiem un beidzot ar rotaļlietu veikaliem. "Katru gadu ir mazāk bērnudārznieku, nekā tas būtu bijis, un tas galu galā nonāks koledžās un universitātēs un galu galā arī darbaspēkā," piebilst Džonsons. Un, protams, kad lielākas, vecākas kohortas aiziet pensijā, nastu viņus atbalstīt samazināsies uz arvien mazāku jauno strādājošo iedzīvotāju skaitu.
Ja pandēmija turpināsies un ekonomiskā situācija pasliktināsies, šie viļņi virzīsies tālāk un ir noturīgāka ietekme uz to, kur mēs dzīvojam, neatkarīgi no tā, vai mums ir bērni, un, ja mums ir, kā mēs audzinām viņiem.
"Ja pēc visiem šiem pazeminātas dzimstības gadiem ASV sāk straujāk samazināties dzimstība, tagad jūs runājat par mazāku mazuļu skaitu 15 gadu laikā," saka Džonsons. "Jūs gandrīz runājat par paaudzi, kas būs mazāka. Tam būs viļņošanās efekts visā ekonomikā, kad tas notiks. Un tas nozīmē, ka ģimenes veidošana, iespējams, tiks palēnināta un ka pāri neprecēsies tik agri vai tik daudz.
ASV nekad neko tādu nav piedzīvojusi. Džonsons saka, ka tuvākā lieta šāda mēroga ģimenes lieluma izmaiņām būtu bijis mazuļu bums. Kad 1960. gadu beigās un 70. gadu sākumā mazuļu bumba sasniedza pilngadību, viņi aizkavēja bērnu radīšanu un "Daļēji tāpēc vairāk sieviešu devās uz koledžu un viņiem bija vairāk iespēju strādāt," viņš saka. "Tās bija diezgan būtiskas strukturālas izmaiņas Amerikas Savienotajās Valstīs."
Tomēr lielajā pandēmijā, kad ģimenes ir slēgtas kopā, šīs alternatīvās izmaksas ietekmē arī vīriešus. Īstermiņā ģimenes ir mainījušās, jo gan vīrieši, gan sievietes cīnās, lai līdzsvarotu bērnus, kas mācās mājās un strādā pilnu slodzi. "Pāriem vai partneriem būs jārisina šī mainīgā dinamika, ne tikai bērna piedzimšana bet arī bērnu audzināšanā,” saka Džonsons.
Dzimstības un mirstības rādītāji nav vienīgie spēki, kas veido mūsu iedzīvotājus un ģimenes dzīvi. "Mēs jau esam redzējuši, ka imigrācija ir dramatiski palēninājusies," saka Džonsons. "Es domāju, ja jūs pat nevarat šķērsot Kanādas un Amerikas robežu, iedomājieties, kā tas būs ikvienam citam, kurš mēģinās ierasties ASV. Bet ko tas nozīmēs migrācijai Amerikas Savienotajās Valstīs?
Pirms koronavīrusa štati, piemēram, Masačūsetsa un Ņujorka, zaudēja iedzīvotājus tādiem štatiem kā Ziemeļkarolīna un Nevada. "Tātad tagad nāk lielā pandēmija," saka Džonsons, "kā tas ietekmēs migrācijas modeļus? Vai cilvēkiem būs lielāka iespēja palikt savā vietā? Tam ir būtiska ietekme uz dažādām valsts daļām dažādās ekonomikas daļās.
Dažas no šīm maiņām jau notiek, lai gan tikai laiks rādīs, vai tās kļūs pastāvīgas. A aptauja Šonedēļ publicētais Pew Research Foundation atklāja, ka 22 procenti pieaugušo amerikāņu bija pārcēlušies uz dzīvi vai zināja par kādu, kurš bija pārcēlies, reaģējot uz pandēmija: miljoniem amerikāņu pārceļas uz dzīvi Covid-19 uzliesmojuma dēļ — koledžas studenti atgriežas mājās no slēgtām pilsētiņām, gados vecāki vecāki pārvietoties tuvāk (vai kopā ar) saviem pieaugušajiem bērniem un mazbērniem, kā arī ģimenes, kuras atstāj apgabalus, kurus viņi uzskata par mazāk drošiem vai vairs nevar atļauties pēc tam, kad zaudējuši savu dzīvi. ienākumiem.
Epidemioloģiskās un ekonomiskās nenoteiktības apstākļos ir spēcīga vēlme drošībā nogrimt, gaidīt un redzēt. Bet pat vecākiem, kuriem ir pieejamas alternatīvas, ir ļoti sarežģīti kompromisi.
"Galvenās pilsētas var justies stabilākas," atzīmē Džonsons, "tām ir lielas slimnīcas un piekļuve vairākiem resursiem. No otras puses, ja jūs uztraucaties par saviem bērniem, kur viņi spēlēs un kāda veida telpa ir jūs atradīsities — tas var padarīt priekšpilsētas un dažos gadījumos mazākas vietas nedaudz tālāk pievilcīgs.”
"Tas būs ļoti dinamisks laiks ar daudzām dažādām lietām kustībā," saka Džonsons. "Man žēl, ka tik daudz demogrāfisko parādību dod mums iespēju redzēt pārmaiņas tik sarežģītos apstākļos, taču šie ir laiki, kad sabiedrība mainās."
