Pirms dažiem gadiem es biju pie dermatologa kabinetā kails, izņemot plānu zilu papīra halātu. Uz mana pleca bija dīvains pumpis, kas bija jāpārbauda. Tas bumbulis izrādījās nekas. Bet, kamēr es biju tur, ārsts pamanīja plankumu uz manas kājas, par kuru es nekad nedomāju, izņemot gadījumus, kad mana sieva reizēm teica: "Jāmums tas ir jāpārbauda!' Es pastāvīgi paraustītu plecus. Vieta varbūt bija dzimumzīme vai tikai dīvaina krāsas maiņa, es teicu ārstam.
Tas bija ceturtdaļas lielumā, dažādu gaiši un tumši brūnu plankumu virpulis, neregulāras formas un nav pacelts. Es vienmēr pieņēmu, ka ādas vēzis ir apaļa, pacelta dzimumzīme formā. Turklāt šī vieta atradās uz manas kājas tik ilgi, cik es atcerējos; Es atradu fotogrāfiskus pierādījumus par to pirms sešiem gadiem.
Ārsts gribēja veikt biopsiju, bet es atteicos. Mums bija gaidāms ģimenes atvaļinājums Skotijā, es viņai teicu, kur mēs svinēsim Jauno gadu. Es biju gatavs atgriezties, lai pēc atgriešanās no mūsu ceļojuma veiktu biopsiju, taču es patiešām negribēju staigāt pa Skotiju ar iekaisušu pēdu. Viņas stingra atbilde:
Melanoma ir piektais izplatītākais vēzis gan vīriešu, gan sieviešu vidū. Un jauno invazīvo diagnosticēto melanomas gadījumu skaits katru gadu ir palielinājies par 44 procentiem. Šogad vien, uz Amerikas vēža biedrība lēš, ka 106 110 pieaugušajiem — 62 260 vīriešiem un 43 850 sievietēm — tiks diagnosticēta invazīva ādas melanoma. Paredzams, ka no melanomas mirs aptuveni 7180 cilvēku. Saskaņā ar Ādas vēža fonds, Vīriešiem, kas jaunāki par 49 gadiem, ir lielāks risks saslimt ar melanomu nekā jebkuram citam vēzim. Tie, kas ir veci No 15 līdz 39 gadiem ir par 55 procentiem lielāka iespēja nomirt no melanomas nekā sievietēm tajā pašā vecuma grupā.
Es biju viens no vīriešiem, kam tika diagnosticēta. Mūsu ģimenes ceļojuma laikā uz Skotiju mans tālrunis nesaņēma balss pastu nezināmu tehnisku vai starptautisku iemeslu dēļ. Atskatoties, tā bija svētība. Bet, kad mēs atgriezāmies mājās, viens no daudzajiem balss pasta ziņojumiem bija nopietna ziņa no mana ārsta, kas man lika viņai piezvanīt, cik drīz vien iespējams. Dzirdot viņas tonī, tās nebija labas ziņas.
Izaugums bija jānoņem.Diagnoze bija Melanoma T1A. Es varēju ieplānot operāciju dažu nedēļu laikā. Ārsts un ķirurgs bija pārsteigti, ka pēc visiem šiem gadiem tik liela vieta nav metastāzes un izplatījās. Tagad tur, kur agrāk atradās melanoma, atrodas melones lodīšu krāteris, kura diametrs ir sudraba dolārs. Man paveicās.
Nelaimīgā kārtā ķirurgs operācijas laikā sasita un atklāja nervu, kas vēl divus gadus vēlāk ir jutīgs. Sāpes, ko piedzīvoju atveseļošanās nedēļās, bija apžilbinošas, dedzinošas, svīšanas sāpes. Tas bija kā nekas, es ceru, ka man kādreiz nāksies justies vēlreiz. Bet cilvēka ķermenis ir neticama lieta. No gultas līdz dīvānam, kruķiem līdz spieķim, es sāku dziedēt.
Dažus mēnešus pēc operācijas es devos uz Parīzi darba dēļ un ceļoju uz turieni ar spieķi. Es to atstāju viesnīcas istabā un bez tā kliboju mājās.
Es nekad neaizmirsīšu atvieglojumu, prieku un pateicību, ko pēc dažām nedēļām izjutu, skrienot uz skrejceliņa. Man joprojām ir šausmīgs un, pateicoties ādas transplantācijai no augšstilba un sekojošai plastiskai operācijai, manā pēdā ir nedaudz mazāk purpursarkana kaujas rēta. Katru reizi, kad uz to skatos, man atgādina daudzas svarīgas mācības, ko esmu guvis.
Ja es varētu dalīties ar vienu, tas būtu šāds: lūdzu, pārbaudiet savu ādu katru gadu, kā to iesaka The Skin Cancer Foundation. Neraustiet plecus no tiem dīvainas formas veidojumiem; agrīna atklāšana ir viss.
Kevins Kovaliks ir divu zēnu tēvs un rakstnieks, kura darbs pēta vīriešu problēmas, labsajūtu, autentiskumu korporatīvajā pasaulē un daudz ko citu. Viņš ir viceprezidents Fortune Top 30 mediju uzņēmumā un Filadelfijas Dabaszinātņu akadēmijas valdes pilnvarnieks.
