Šis stāsts tapis sadarbībā ar Michelin North America, Inc.
Ir saulaina pavasara diena 3500 akru lielajā Laurens Proving Grounds Dienvidkarolīnā, kur Michelin testē riepas kopš 1976. gada. Kruīza kontrole ir iestatīta uz 45 jūdzes stundā, kas jūtas diezgan ātri, kad pārvietojaties starp satiksmi konusi lejā pa testa trasi ar smidzinātājiem, kas smidzina asfaltu, gaidot, kad signāls trāpīs bremzes. Es neizmantoju Michelin riepas šim braucienam, bet gan tuvu konkurentu riepām. Gan šis, gan Michelin komplekti, ar kuriem es nesen braucu, ir nopulēti gandrīz līdz sava mūža beigām.
"Bremzējiet!" iekliedzas instruktors pasažiera sēdeklī, priekšējam bamperim sasniedzot dzelteno karoga marķieri trases malā.
Nospiedu pedāli ar pilnu svaru, ABS iedarbojas, un es sagaidu, ka automašīna apstāsies tur, kur tā bija iepriekšējā braucienā — pat mani refleksi to gaidīja —, bet tā vietā es turpinu braukt. Un vietā, kur automašīna, kas aprīkota ar Michelin riepām, bija pilnībā apstājusies, es joprojām braucu ar 18 jūdzes stundā — ātrumu, kurā sadursme ar jebko joprojām ir bīstams negadījums.
"Vai jūtat atšķirību?" jautā instruktors.
Es to jūtu, redzu un drīz vien neaizmirsīšu.
Kad mēs domājam par bērnu drošību automašīnā, mēs domājam par auto sēdekļi, bieži vien līdz apsēstībai. Mēs tos uzstādām savās automašīnās ļoti rūpīgi, ar mērnieka precizitāti skatoties līmenī un raustot pamatni uz priekšu un atpakaļ, lai pārliecinātos, ka tā ir pēc iespējas ciešāka. Automašīnas sēdeklis absorbē milzīgu daudzumu vecāku apsēstības, un tas ir pareizi. Taču lielākā daļa no mums ignorē faktu, ka viena no vissvarīgākajām bērnu drošības ierīcēm tā nav iekšā automašīna vispār: tas ir riepu komplekts, ar kuru brauc jūsu automašīna.
Braucot, katras riepas faktiskā daļa, kas jebkurā brīdī saskaras ar ceļu, ir aptuveni jūsu rokas lieluma laukums. Tātad jūs braucat ar aptuveni dažus tūkstošus mārciņu smagu transportlīdzekli, četrām rokām pieskaroties ceļam. Tagad pievienojiet lietus plūdiem, un jums ir jāuzticas šīm četrām rokām, lai saglabātu kontaktu ar ceļu. Riepām nolietojoties un protektoriem kļūstot arvien seklākiem, šīm četrām rokām ir grūti turpināt droši novadīt ūdeni. Tas nozīmē, ka, iebraucot stūrī lietū, jūs, visticamāk, zaudēsit kontroli. Ja jums ir nepieciešams pēkšņi apstāties, pat ja jūsu bremzes lieliski pilda savu darbu, jūsu riepas to nedarīs.
Mēs visi braucam ar nolietotām riepām, dažādās pakāpēs. Tāpēc jautājums, kas mums kā vecākiem jāuzdod sev, ir ne tikai tas, cik drošas ir mūsu riepas, kad tās ir pilnīgi jaunas, bet arī tas, cik drošas tās ir. Riepai ir vajadzīgas rievas un noslīdošas malas, lai novadītu ūdeni, un vairumam riepu abi šie protektora elementi nolietojas laikā. MICHELIN® Premier® A/S riepas ir pilnībā izmantojušas vēlīnās ekspluatācijas īpašības, iestrādājot riepu ar slēptiem protektoriem, kas laika gaitā atklājas, lai piešķirtu tām sava veida vēlu dzīves renesansi. Kad riepām ir pavisam jaunas riepas, tām ir horizontāli protektori, kas izskatās kā ar lāzeru izgrieztas līnijas, taču tās pakāpeniski paplašinās, lai kļūtu par riepu nokožojošām malām to zelta gados. Arī vertikālās rievas ar laiku paplašinās, lai saglabātu drošību nelabvēlīgos laikapstākļos visā riepas kalpošanas laikā.
Lielākā daļa riepu uzņēmumu ražo riepas tā, lai tās būtu labas, ja tās ir jaunas, jo tās ir vienkāršāk izgatavot šādā veidā: riepu ir vieglāk izvilkt no veidnes, ja tai ir vienkāršāks protektora raksts. Būtībā tie drīzāk pārvērš savu ražošanas lietderību par problēmu patērētājam nekā uzņemties lielākas izmaksas un pūles, kas nepieciešamas, lai izveidotu riepu, kas visu laiku pildīs savu darbu dzīvi.
Praksē tas nozīmē vecākas Michelin riepas, kas notur līkumus lietū un aptur jūs un jūsu dārgo kravu, kamēr citas riepas joprojām pārvietojas ar ātrumu 18 jūdzes stundā. Produktā, uz kuru mēs katru dienu paļaujamies, ir kaut kas dziļi satraucošs, un tas nedara to, ko vajadzētu. Jūs rēķināties, ka, pagriežot pogu, duša būs karsta; jūs rēķināties, ka, pārslēdzot slēdzi, iedegsies gaismas; un jūs sagaidāt, ka, nospiežot bremzes, jūsu riepas apstāsies. Ja šīs lietas nenotiek, var šķist, ka pati mūsdienu pasaule jūs ir nodevusi, pat ja patiesība ir kaut kas vienkāršs, piemēram, jūs izpūtāt drošinātāju vai iegādājāties nepareizu riepu komplektu.
Mēs pērkam kabrioletus autokrēsliņus, jo tie var augt kopā ar jūsu bērnu un glabāt tos drošībā turpmākajiem gadiem — no zīdaiņa, uz aizmuguri un uz priekšu. Tāpat Michelin ir izgatavojis riepu, kas automātiski pielāgojas nākotnei. Varbūt mums, tēviem, ir pienācis laiks attiecīgi pielāgoties.
