Mans tēvs Muhameds Ali man nekad nelasīja stāstu grāmatas, kad es augu. Viņš lasīja no Bībeles. Viņš lasīja no Korāna. Bet viņš nekad nelasīja stāstus pirms gulētiešanas. Pieaugot, es teiktu, ka mans tēvs nekad nav bijis tikai mans tēvs. Kā viena no slavenākajām un cienījamākajām figūrām ne tikai amerikāņu sportā, bet arī amerikāņu kultūrā, viņu pastāvīgi ieskauj pakaramie. Viņam bija atvērto durvju politika, kas, piemēram, nozīmēja, ka mums nekad īsti nebija ģimenes rutīnas.
Bet es arī saprotu, ka mans tēvs bija drosmīgs un svarīgs cilvēks. Viņš nozīmēja tik daudz tik daudziem cilvēkiem, ka nevarēja būt tikai mans tētis. Tas bija mūsu ģimenes upuris. Mēs dzīvojām Losandželosā: mana mamma, mana māsa Hana un es. Man ir brāļi un māsas, bet mēs nekad nedzīvojām kopā. Jau no mazotnes mani atbaida to cilvēku viltība, kas ieskauj manu tēvu, tādējādi mazinot viņa slavu. Man par laimi, es nebiju tēta meitene. Daudzi cilvēki pieņemtu, ka esmu tāds, jo esmu bokseris, bet patiesībā Hana vienmēr gribēja būt kopā ar viņu. Es savukārt paslēpos no visas uzmanības. Es sapratu, ka, ja es būšu kopā ar savu tēti, es būšu arī ar daudziem citiem cilvēkiem. Tā kā man tas īsti nepatika un es nejutos droši visu šo cilvēku tuvumā — lielākoties vīrieši —, man nekad nav bijušas tādas attiecības ar savu tēti, kādas bija manai māsai.
Viens no lielākajiem konfliktiem ar tēvu bija tas, ka es nekļuvu par musulmani. Manam tēvam reliģija bija ārkārtīgi svarīga. Kad es piedzimu, visi viņa jaunības strīdi bija gandrīz beigušies. Reliģija bija viņa galvenā lieta. Viņš ļoti gribēja, lai es un mana māsa būtu labas mazas musulmaņu meitenes. Bet es jau agrā bērnībā zināju, ka nevēlos iet šo ceļu. Es teicu, skaties būtībā, nevis šajos vārdos, es to nejūtu. "Tu esi pārāk jauns, lai zinātu," viņš man teica. Es teicu: "Esmu pietiekami vecs, lai zinātu, ka tas nav manā sirdī." Viņš to neuztvēra labi, un viņš nekad nepārstāja mani ierunāt par musulmani. No visiem viņa deviņiem bērniem es esmu vienīgais, kurš viņam to teica.
Lai gan es ne vienmēr meklēju savu tēvu, mēs esam ļoti līdzīgi. Esmu neatkarīgs cilvēks, kurš pats pieņem lēmumu. No tā arī radās daudzi mūsu konflikti. Ņemiet, piemēram, manu lēmumu kļūt par profesionālu bokseri. Jau no mazotnes mani aizrāva doma izaugt un izvākties. Līdz 18 gadu vecumam man piederēja savs uzņēmums un man bija savs dzīvoklis, par kuru es maksāju īri. Es biju mācījies skolā diezgan jauns, lai kļūtu par manikīra meistaru, un es apakšīrēju telpu frizētavas aizmugurē, kur satiku klientus. Uzņēmums saucās “Lailas nagu studija”, un man bija veselīga klientūra. Man tas viss bija izplānots. Mācoties skolā, es sāktu ar vienu uzņēmumu un kļūtu par uzņēmēju.
Tad kādu dienu 1996. gadā es biju drauga mājā, lai skatītos Tyson v. Bruno cīņa. Pēkšņi es redzēju, ka ringā ienāca divas sievietes. Tās nebija gredzenu meitenes. Viņi bija cīnītāji. Pirmos 18 savas dzīves gadus es pat nedomāju, ka bokss man būtu iespēja. Pēc šīs cīņas noskatīšanās es sapratu, ka man tas ir jādara.
Bija vajadzīgs gads pārdomām, pirms es vispār sāku trenēties. Es zināju, kādi pienākumi man būs kā Muhameda Ali meitai. Viņš bija ne tikai visu laiku slavenākais cīnītājs, bet arī vienkārši iemīļota ikona pasaulē. Turklāt, uzaugusi, vērojot viņa slavas uzmanības centrā, es zināju, ka nekad nevēlos būt slavens vai dzīvot savu dzīvi publiski. Bet bokss bija manā sirdī, tas bija manā asinīs, un es nolēmu apņemties.
Sākumā es sāku slepeni trenēties Losandželosas boksa sporta zālē. Es teicu visiem, ka tikai cenšos zaudēt svaru. Bet tad noplūda ziņa, ka ringā sparingoju. Drīz mans tēvs uzzināja. Kad viņš man jautāja, es to nenoliedzu. Es teicu jā, es gribu kļūt par profesionālu bokseri. Tūlīt viņš mēģināja mani atrunāt. "Ko jūs darīsit, ja jūs notrieks ringā un visa pasaule to vēros?" viņš jautāja. Es teicu: "Es darīšu to, ko jūs darījāt, un celšos augšā." Viņš teica: "Labi. Ko darīt, ja tu tiksi izsists?” "Tas nenotiks, bet, ja tā notiktu, es vienkārši tiktu ar to galā," es teicu. Viņš turpināja man jautāt, ko es darītu, ja kaut kas noiet greizi, bet viņš vienkārši nevarēja mani atturēt. Visbeidzot viņš teica: "Tas nav paredzēts sievietēm. Tas nav meiteņu sports. Tas ir vīriešu sports. Tas ir pārāk grūti, un jūs varat tikt savainots."
Lūk, mans tēvs, ne tikai mans tētis, bet arī viens no visu laiku lielākajiem cīnītājiem, man acīs saka, ka tas nav sieviešu sports. Es viņam teicu, ka viņam ir tiesības teikt visu, ko viņš vēlas, bet es joprojām to darīšu. Dažus gadus vēlāk es kļuvu par pasaules čempionu.
Lai gan viņš neuzskatīja, ka sievietēm vajadzētu boksēties, mans tētis joprojām ieradās lielākajā daļā manu cīņu. Viņš būtu ieradies vairāk, bet slimība viņu palēnināja. Pēc vienas no manām čempionāta cīņām viņš ieradās manā ģērbtuvē un ilgi runāja ar mani. Viņš teica: "Jūs zināt, ka es kļūdījos. Jūs varat cīnīties. Tu esi labs cīnītājs, un sievietes var cīnīties. Viņš pasmaidīja un teica: "Tu spied kā es un pārvietojies pa ringu tāpat kā es." Viņš sāka man rādīt pāris savus boksa gājienus. Es jokoju: "Ak, tagad, kad esmu pasaules čempions, jūs vēlaties man parādīt?"
tēvs vienmēr runāja no sirds, un es vienmēr to cienu par viņu, pat ja es ne vienmēr tam piekritu. Es redzu visus iemeslus, kāpēc viņš uz visiem laikiem būs pazīstams kā KAZA.
Pēdējo reizi es viņu redzēju dienu pirms viņa nāves. Līdz tam laikam viņa stāvoklis bija pasliktinājies, tāpēc bija grūti sarunāties.
Mēs ar viņu no rītiem runājām pa telefonu. Viņš īsti skaidri nerunāja, bet mēs piezvanījām un sarunājāmies ar viņu. Pēdējo reizi es atceros, ka mēs visi bijām kopā ar manu tēvu, bija viņa dzimšanas dienā, pirms viņš aizgāja mūžībā. Viņam apkārt bija visi viņa bērni un mazbērni. Viņu ieskauj viņa ģimene. Mēs visi bijām viņa, un viņš bija mūsu.
— Kā stāstīts Džošuam Deividam Steinam
Laila Ali ir pensionēta profesionāla boksere (24-0-0), kuras autore Sasniedziet! Gara, spēka un personīgā spēka atrašana, uzņēmējs un saimnieks Laila Ali dzīvesveids, labsajūtas aplāde, ko ražo PodcastOne.
