Valsts skolas jau sen tiek uzskatīti par kopienas sirdi. Galu galā mūsu bērnu izglītošana ir tas, ko dara atbildīga un gādīga kopiena. Tātad, kāpēc nešķiet, ka mēs esam daļa no tā? Kad jūs pēdējo reizi tikāt uzaicināts uz vietu, kurā nebija paredzēts vākt līdzekļus skolai apmeklēt vecāku un skolotāju konferenci, vai paņemt savu bērnu? Valsts skolas nemēdz atvērt durvis saviem kaimiņiem. Patiesībā viņi burtiski tos izslēdz. Daži no tiem ir paredzēti drošībai, protams, bet tas žogs pa perimetru — kam tas kalpo? Lai atvērtu vārtus un padarītu skolu par patiesu kopienas centru, ir jārīkojas.
Ir pienācis laiks nojaukt žogus un atvērt rotaļu laukumus.
Jā, rotaļu laukumi (un atpūtas laukumi) ir veids, kā valsts skolas var labāk sazināties ar sabiedrību. Nesen publicēts The Trust for Public Land ziņojums (TPL), bezpeļņas organizācija, kuras uzdevums ir palielināt publisku piekļuvi zaļajām zonām, norāda uz to, cik svarīgs skolas īpašums varētu būt viņu apkārtējām kopienām. Viņi atzīmē, ka, ja valsts skolu pagalmi tiktu pārveidoti par zaļiem, dinamiskiem publiskiem parkiem, 20 miljoniem cilvēku pēkšņi būtu pieejams parks 10 minūšu gājiena attālumā no mājām. Pašlaik, pamatojoties uz TPL datiem, 100 miljoniem amerikāņu ir jābrauc vairāk nekā desmit minūtes kājām, lai atrastu publisko parku.
Piekļuve parkam ir neticami svarīga kopienām. Ir pierādīts, ka tie uzlabo gan bērnu, gan pieaugušo garīgo un fizisko veselību. Laikā, kad bērni ir vairāk saspringti un arvien vairāk cīnās ar aptaukošanos, piekļuve zaļajām zonām varētu palīdzēt mainīt plūdmaiņu.
Problēma ir tā, ka skolas bieži uzskata savu telpu par citu veidu, kā gūt peļņu no savas kopienas. Tā vietā, lai kopienai bez maksas piedāvātu laukumus, sporta zāles vai rotaļu laukumus, viņi pārdod piekļuvi sporta grupām un organizācijām. Citos gadījumos apgabalu noteikumi var nozīmēt, ka bērni, kuriem tuvumā ir valsts skola, tiek bloķēti piekļūt telpām, jo tās tehniski pieder citam skolas rajonam, kas bieži atrodas jūdžu attālumā no viņu mājas. Daudzās pilsētu skolās rotaļu laukums ir norobežots no apkārtnes, kur tās atrodas, atstājot svarīgu rotaļu aprīkojumu papuvē un neizmantojot, kad skola ir ārpus mācību stundām.
Skolas resursu glabāšana ir ne tikai izniekota potenciāls, bet arī tas, ka skolas palaiž garām par labām iespējām veidot labo gribu un uzlabot gan skolēnu, gan vecāku veselību un labklājību. Skolas zemes atvēršana apkārtējai sabiedrībai dos kopienas locekļiem lielāku dalības sajūtu. Cik daudz lielāka iespēja, ka kaimiņi balsotu par skolas nodevām, ja viņi zinātu, ka viņu nodokļu dolāri tiek novirzīti zaļās zonas uzturēšanai, ko viņi varētu izmantot?
Skolas darbojas vislabāk, ja tās darbojas kā kopienas, kurām tās kalpo, vitāli svarīga sirds. Pēdējos gados līdzsvars ir bijis šķībs tikai uz studentiem. Ir pienācis laiks paplašināt šo jēdzienu, sākot ar telpām, kas palīdzēs visiem kaimiņiem būt veseliem un laimīgiem.
