We leven in een tijdperk van #vakanties, waar het lijkt alsof elke dag ons wordt verteld om iets volkomen zinloos te vieren met het niet zo subtiele doel om Amerika op te vrolijken onverzadigbare honger naar merkbekendheid en hersenloos consumentisme. Nationale Koekjesdag. Nationale lelijke truiendag. Nationale huisdierendag. En met Vaderdag snel nadert, zou je in de verleiding kunnen komen om het op één hoop te gooien met de rest van deze oneerlijke vieringen en gewoon aan te nemen dat het een nepvakantie is die door Hallmark is verzonnen om wenskaarten te verkopen, toch?
Mis. De oorsprong van Vaderdag is heel oprecht, getint met verdriet en kan specifiek worden teruggevoerd naar een klein stadje in West Virginia genaamd Monogah.
Op 6 december 1907 waren 367 mannen aan het werk in de mijnen van Fairmont Coal Company toen er onverwachts een explosie plaatsvond waarbij naar schatting 362 van de mijnwerkers omkwamen, waarvan er slechts vier ontsnapten en één werd gered door degenen die kwamen helpen. Helaas stierven de vier die later ontsnapten als gevolg van verwondingen in verband met het incident.
Het idee om de stad een dag te geven om vaders te eren, begon met Mrs. Grace Golden Clayton, die haar predikant bij William's Memorial Methodist Episcopal Chruch South benaderde met haar plan. Hoewel Clayton haar vader niet had verloren tijdens de mijnexplosie, was ze diep getroffen door zijn dood in 1896, waardoor ze grote sympathie voelde voor degenen die hun vader hadden verloren.
“Het was deels de explosie die me deed nadenken over hoe belangrijk en geliefd de meeste vaders zijn. Al die eenzame kinderen en de diepbedroefde echtgenotes en moeders, maakten in een paar minuten wezen en weduwen. Oh, wat verdrietig en beangstigend om geen vader of echtgenoot te hebben om naar toe te gaan in zo'n trieste tijd, "Clayton vertelde een lokale krant destijds.
Flickr: ShutterSparks
De Vaderdagdienst werd op 5 juli 1908 gehouden in Williams Memorial, omdat het dicht bij de verjaardag van Claytons vader was. Maar volgens dominee D.D. Meighen: "De dag kwam en ging voorbij zonder veel ophef." Meighen was lange tijd predikant bij Central United Methodist, die uiteindelijk William's Memorial verving, en hij is ook een beetje een Fairmont-historicus, die uitgebreid onderzoek heeft gedaan naar de unieke en tragische band van de gemeenschap met Vaderdag. Hij zegt dat er verschillende redenen zijn waarom de dag niet veel aandacht kreeg in Fairmont, waaronder de nabijheid van de Vier juli en de dood van Lucy Billingsly, de dochter van een vooraanstaande familie in de stad, in de nacht voordat.
"Als gevolg daarvan heeft Fairmont nooit resoluties aangenomen om van Vaderdag een deel van de geschiedenis van de stad te maken", legt Meighen uit.
Hoewel Fairmont enige eer heeft gekregen voor zijn prominente rol in de geschiedenis van het vieren van vaders, waaronder: erkend worden door Hallmark en een shoutout krijgen in Maymie Kryth's Alles over Amerikaanse feestdagen, wordt de eer voor de eerste Vaderdag voornamelijk toegeschreven aan Spokane, Washington, waar Sonora Dodd organiseerde een feestdag op 19 juni 1910. Waarom? Meighen zegt dat Dodd, anders dan in Fairmont, haar stad en staat heeft overtuigd om proclamaties uit te vaardigen. Dus ondanks het feit dat Vaderdag pas in 1972 door president Nixon een officiële feestdag zou worden, werd Spokane "de plaats waar Vaderdag historisch gezien het meest wordt geassocieerd."
"Maar Fairmont was de plaats waar het eerste Vaderdag-evenement werd gehouden", benadrukt Meighen.
En niet alleen de rest van de wereld is de rol van Fairmont bij de oprichting van Vaderdag vergeten. Volgens Meighen viert de stad zelf de dag meestal zoals elke andere stad zou doen. Sommige kerken houden ontbijt en mensen geven geschenken en een paar plaquettes bij Central United Methodist en in de stad, maar buiten een "grote herdenking" op de 100-jarig jubileum van de eerste dienst, zijn de festiviteiten van Fairmont vrij standaard. Sterker nog, het is vooral Meighen die de herinnering aan de mijnramp in Monongah in Fairmont levend houdt.
"Ik heb persoonlijk programma's in het park gehad en we zullen dat dit jaar opnieuw doen om Vaderdag te promoten", zegt Meighen. "Ik nodig mensen in de gemeenschap uit om langs te komen en verhalen over hun vader te delen, liedjes te zingen, poëzie te lezen of kunst te tonen die ze hebben gemaakt om Vaderdag te herdenken."
Dus deze zondag, terwijl je wacht op ontbijt op bed of het openen van de plakkerige stropdas waar je absoluut niet om hebt gevraagd, neem misschien een moment om uit de moderne context van de gecommercialiseerde vakantie te stappen en de unieke en tragische band van een stad met de. te herinneren dag. Anders blijft de eerste Vaderdag misschien achter als een vergeten herinnering, weggespoeld door de golven van de tijd.
