Na een snelle stijging in de afgelopen twee decennia, autisme tarieven in de VS zijn gestabiliseerd, volgens recent onderzoek. Uit dezelfde studie blijkt echter dat de algemene prevalentie van autisme is veel hoger dan verwacht, en het plotselinge plateau van nieuwe gevallen roept een hoop vragen op, omdat onderzoekers niet precies weten wat de schuld is.
"Autisme is nu niet iets zeldzaams", studie co-auteur Wei Bao, vertelde een epidemioloog aan het University of Iowa College of Public Health Gezondheidsdag.
Vorig onderzoek ondersteunt Bao's beoordeling dat de huidige autismecijfers verrassend hoog zijn, maar of ze al dan niet zijn gestegen, blijft een kwestie van debat. Hoewel schattingen bevestigen dat de prevalentie van autisme meer dan verdubbeld is sinds 2000, sceptici beweren dat dit vooral komt omdat de criteria voor het diagnosticeren van de aandoening zijn uitgebreid en artsen beter zijn geworden in het diagnosticeren ervan. Andere studies suggereren dat toegenomen vaderlijke en
Studie onthult recente trends in de prevalentie van autisme
Voor deze studie ondervroegen Bao en collega's 30.502 Amerikaanse gezinnen van 2014 tot 2016 over de gezondheid van een van hun kinderen. In het bijzonder vroegen ze ouders of een arts ooit de diagnose autisme bij hun kind had gesteld, De stoornis van Asperger, pervasieve ontwikkelingsstoornis of autismespectrumstoornis. Uit de resultaten bleek dat de algemene autismecijfers hoger waren dan de 1,46 procent die door de onderzoekers werd geprojecteerd Autisme en ontwikkelingsstoornissen Monitoring Netwerk, en kwam gemiddeld uit op 2,4 procent.
Hoewel het uiteindelijke aantal hoog is, zijn de tarieven van 2014 tot 2015 slechts licht gestegen, van 2,24 procent naar 2,41 procent. Evenzo stegen de tarieven tot 2,58 procent in 2016 - een stijging van 0,38 procent in twee jaar. Deze toename was echter niet statistisch significant en de implicaties zijn beperkt omdat de gegevens dat niet deden bevatten informatie over mogelijke oorzaken van autisme en het hield geen rekening met hoe die factoren zouden kunnen zijn veranderd tijd. Een verhoogde leeftijd van de ouders zou bijvoorbeeld een variabele kunnen zijn die dit plateau beïnvloedt, omdat mensen biologisch ouderschap slechts zo lang kunnen uitstellen. Zonder meer onderzoek is er echter geen manier om het zeker te weten.
“Hoewel het bemoedigend is dat de prevalentie van autismespectrumstoornissen niet verder toeneemt, hebben we geen goede begrijpen waarom de prevalentie de afgelopen jaren is toegenomen, en het blijft zorgwekkend dat de prevalentie zo hoog is als het is," Andrew Adesman, hoofd van ontwikkelings- en gedragspediatrie bij Cohen Children's Medical Center van New York (die niet betrokken was bij de studie), vertelde Gezondheidsdag. “Het is moeilijk om een grote stijging of daling te zien in slechts drie jaar. Het is niet veilig om met zekerheid te concluderen of dit echt stabiel is of niet.”
