Een middelbare scholier uit Iowa kreeg een uitnodiging om te studeren aan zowel MIT als Caltech met behulp van zijn hersens en een Etch A Sketch om indruk te maken op toepassingslezers. Dezell Turner gebruikte de klassiek speelgoed vijf minuten maken video over de geschiedenis van calculus voor een schoolproject en besloot de video bij zijn aanvraag te voegen om hem een voorsprong te geven.
"Ik weet niet zeker of het me heeft geholpen om binnen te komen, maar ik heb het idee dat het het deed", vertelde Turner aan het lokale televisiestation KCCI.
Voor Turner, die al een Etch-A-Sketch-enthousiasteling is sinds hij een student op de middelbare school was, tekenend op een Etch A Sketch is slechts 'een verlengstuk' van zijn 'wiskundige geest'. Men kan zich voorstellen waarom hij het zo ziet. Net zoals geometrie de studie van vormen is, is calculus de wiskundige discipline voor het meten van continue verandering. An Etch A Sketch gebruikt in feite twee witte knoppen die de X- en Y-as besturen om een tekening te maken met een stylus die rond het aluminiumpoeder in het speelgoed schuifelt om afbeeldingen te maken. De foto's zijn lineografisch, wat betekent dat de hele foto met één lijn wordt gemaakt. Net als bij calculus, vereist het speelgoed dat je anticipeert op hoe een lijn langs zijn X- of Y-as "verandert" vanaf een enkel startpunt.
"It [Etch A Sketch] leerde me calculus voordat ik wist wat calculus was," zei Turner.
De concurrentie voor Dezell was ook behoorlijk stevig. MIT accepteerde slechts ongeveer 8 procent van hun aanvragen in 2016. Caltech neemt er meestal maar een paar meer, waarbij ongeveer 9 procent van hun aanvragen resulteert in een acceptatiebrief. Het is een moeilijke keuze, maar gelukkig heeft Turner, die lucht- en ruimtevaartingenieur hoopt te worden, nog een paar dagen om te beslissen waar hij in de herfst naartoe wil.
