Mannen realiseren zich vaak niet hoe hard de wereld voor meisjes kan zijn totdat ze dat hebben gedaan dochters. Vaders willen hun meisjes leren te zijn sterk, onafhankelijk, en veerkrachtig maar missen vaak het inzicht of de taal die nodig is om die boodschap over te brengen. Dingen die dom lijken meisje dingen voor vaders kunnen leven of dood zijn voor meisjes. En als vaders echt proberen te zijn over girlpower, is het aan dovemansoren gericht (omdat ze dingen zeggen als "word echt over girlpower").
Als vader van een dochter krijg je het niet elke keer helemaal goed. Maar Catherine Steiner-Adair kan u helpen het meestal goed te krijgen wanneer het het belangrijkst is. In 2005 werkten de psycholoog, schooladviseur en auteur samen met Harvard Medical School om het middelbare schoolprogramma te creëren Vol met onszelf: een wellnessprogramma om girlpower, gezondheid en leiderschap te bevorderen om het zelfrespect van meisjes te versterken en hen te helpen opbloeien tot onafhankelijke vrouwen. Hier zijn, volgens Steiner-Adair, zeven dingen die alle dochters van hun vaders moeten horen.
"Je mag boos zijn."
Wanneer meisjes de leeftijd van 8, 9 en 10 bereiken, beginnen ze de boodschap te horen dat het niet vrouwelijk is om woede te uiten, zelfs niet in situaties waarin ze het volste recht hebben om boos te zijn. "Dat is een zeer gevaarlijke boodschap met gendercode voor meisjes", schrijft Steiner-Adair. "Vaders spelen hier een grote rol door hun dochters toestemming te geven om dingen luid en duidelijk te zeggen als ze boos zijn."
"Eis op je kracht."
Volgens Steiner-Adair begrijpen vaders vaak niet hoe culturele regels over gendergerelateerd gedrag de persoonlijkheden van meisjes en de manier waarop ze handelen beïnvloeden. "Als je dat begrijpt, kun je een dochter opvoeden die enkele van de zeer zelfbeperkende boodschappen kan deconstrueren die de dominante cultuur haar zal geven", zegt ze. Als een meisje bijvoorbeeld de wereld vertelt hoe getalenteerd, speciaal en capabel ze is, wordt ze vaak berispt omdat ze te vol van zichzelf is. Steiner-Adair schrijft dat goede vaders hun dochters helpen "hun sterke punten op te eisen", en voegt eraan toe: "En je kracht opeisen is niet hetzelfde als opscheppen of bazig zijn."
"Je ziet er niet alleen goed uit als je verkleed bent."
Wanneer een dochter een kamer binnenloopt in een mooie jurk, geven vaders snel complimenten. Maar Steiner-Adair zegt dat dit niet de enige keren zouden moeten zijn dat we positief opmerken hoe ze eruitzien. "Het is heel belangrijk voor vaders om meisjes te vertellen dat ze er geweldig uitzien als ze modderig zijn en terugkomen van het spel of gewoon buiten spelen", zegt Steiner-Adair. "Ze kunnen zeggen:" Je ziet eruit alsof je de beste tijd hebt. Ik vind het heerlijk als je onder de modder thuiskomt,' niet alleen: 'Oh mijn god, je bent zo mooi als je je jurk aanhebt.' ”Je dochter let op wat vaders tegen moeders zeggen. "Het is belangrijk voor je dochter om je dingen te horen zeggen, zoals wanneer je vrouw of partner in haar pyjama zit, waarvan je denkt dat je moeder gewoon zo schattig is", voegt Steiner-Adair toe. "Ze is zo mooi. Met andere woorden, zeg dat vrouwen mooi zijn, niet alleen als ze allemaal opgemaakt zijn.”
"Je bent meer dan hoe je lichaam eruitziet."
De wereld zal je dochter keer op keer vertellen dat haar lichaam het belangrijkste aan haar is. Vaders kunnen een grote rol spelen bij het temperen van die boodschap en het bevorderen van een gezonde manier om over hun lichaam na te denken. "Help hen hun lichaam te begrijpen in termen van gezondheid en de kracht van fysiek sterk en dapper zijn", legt Steiner-Adair uit. "Ons lichaam is een vorm van zelfexpressie en het is iets dat je wilt respecteren."
"Ik heb je advies nodig."
Het is niet genoeg voor vaders om hun dochters te vertellen dat ze leiders moeten zijn. Het aanroepen van girl bosses en girl power kan lijken op lege gemeenplaatsen of, erger nog, oubollige vadertaal, als je haar niet laat zien dat je gelooft dat haar inzichten en oordelen waardevol zijn. Steiner-Adair zegt dat vaders hun dochters om advies moeten vragen. "Praat over situaties waarin je in de war was en niet wist wat je moest doen", zegt ze. “Vraag ‘Hoe zou je dat aanpakken? Welk advies heb je voor mij?' ”En vraag haar mening niet als een intellectuele oefening. Neem het advies van je dochter ter harte en pas het toe. Vertel je dochter daarna hoe het is afgelopen. Misschien leren jullie allebei iets.
"Je hoeft opa niet te kussen als je dat niet wilt."
Vaders staan zelden stil bij de implicaties van het overhalen van een onwillig meisje om een naast familielid gedag te zeggen en te kussen. Veel vaders zullen misschien verbaasd zijn om te horen dat er enige implicaties zijn. Maar Steiner-Adair zegt dat er een onaangename onderstroom zit in het ogenschijnlijk onschuldige verzoek: je breekt de overtuiging van je dochter af dat ze kan kiezen wat ze met haar lichaam doet.
"Je moet je dochter nooit iemand laten kussen, zelfs niet als het hun grootouders zijn", zegt Steiner-Adair. Als je tegen je dochter zegt dat ze aanhankelijk moet zijn, zeg je dat ze geen controle hebben over hun lichaam. "Je wilt ze van jongs af aan leren dat zij de baas zijn over wie je kust, wie je knuffelt, wie je aanraakt", zegt ze.
"Ik waardeer en steun vrouwen."
Je zult je dochter nooit helpen een sterke, capabele vrouw te worden als ze denkt dat je niet gelooft dat vrouwen sterk of capabel zijn. Steiner-Adair spoort vaders van dochters aan om feministische vaders te zijn. Praat met je meisjes over gendergelijkheid. Vertel hen dat mannen en vrouwen gelijk zijn en gelijk respect verdienen, gelijk loon voor dezelfde baan, gelijk aan veiligheid in de wereld, gelijke toegang tot belangrijke posities. "Wees duidelijk dat je vindt dat vrouwen gelijk betaald moeten worden", zegt ze. "Praat erover dat het gek is dat het nog niet is gebeurd en praat over wat je doet om het beter te maken."
