Nog geen maand geleden, het idee dat mensen dat konden crowdfund genoeg geld tot stop Toys 'R' Us om voorgoed de deuren te sluiten leek schattig maar onrealistisch. Sinds die tijd hebben ongeveer 2.000 mensen meer dan $ 200 miljoen ingezameld op weg naar een GoFundMe-doel van een miljard dollar. De campagne om Toys 'R' Us in leven te houden - zij het onder nieuw management, werd op 21 maart gestart door Isaac Larian, directeur van de speelgoedindustrie en was een wild succes van $ 95 miljoen per dag. Toch is het niet duidelijk dat het doel veel realistischer is dan het in het begin was. Niet alleen lijkt het doel nog steeds onbereikbaar, een miljard dollar kan het misschien niet bereiken of intrinsieke problemen met het bedrijf oplossen.
Toen Larian de poging aankondigde om Toys 'R' Us te redden met een crowdfundingcampagne, was zijn doel om $ 200 miljoen op te halen tussen hijzelf en een handvol andere ondernemers, en laat vervolgens alle niet-gazillionaires meevaren op die golf, waarbij ze vier keer zoveel bijdragen investering. Het siert hem dat hij veel enthousiaste investeerders bijeen heeft gebracht en zijn doel heeft overtroffen. Dat is opmerkelijk en verdient een applaus (klap, klap, klap), maar het lost het fundamentele probleem in de kern van crowdfunding niet op: het publiek erbij krijgen.
Afgezien van de donatie van Larian en zijn medewerkers, was de hoogste donatie tot nu toe een veel bescheidener $ 1.000. Er is geen duidelijk gevoel dat het publiek Toys 'R' Us graag genoeg wil om met dat soort deeg te gooien.
Mocht de campagne het doel van $ 1 miljard bereiken, dan zou het de grootste crowdfunding-campagne ooit worden. Helaas zal niet eens $ 1 miljard elke Toys 'R' Us-locatie redden. Meer dan 700 locaties zullen worden geliquideerd in het faillissement van het bedrijf en zelfs met de $ 1 miljard zou Larian er slechts ongeveer 400 kunnen terugkopen. Een miljard dollar koopt niet meer wat het was.
Het is moeilijk te zeggen hoeveel geld gewone mensen uiteindelijk in deze campagne zullen steken. In het tijdperk van Amazon Prime zouden mensen doneren omwille van nostalgie en omwille van de fysieke detailhandel - het gebrek aan verlangen waarnaar het bedrijf failliet ging. In tegenstelling tot het bijdragen aan een heleboel andere GoFundMe pagina's die worden aangevoerd door liefdadigheidsinstellingen of non-profitondernemingen, bieden mensen die doneren om Toys 'R' Us te redden in wezen een bedrijf met donaties die niet kunnen worden afgeschreven na belastingtijd.
Het succes van de campagne zou Larian en zijn landgenoten veel ten goede komen, terwijl de mensen die een overweldigende meerderheid van het geld hadden ingezameld, een warm, donzig gevoel van binnen zouden vasthouden. Toch is het tot nu toe een indrukwekkende afstand.
