In 1996, op het hoogtepunt van Elmomanie, toen Tickle Me Elmo het populairste speeltje was, Sesam Straat dwaas besloten om met perfectie te knoeien door een op Elmo gericht vervolg uit te brengen op zijn bestverkochte en meest geliefde boek aller tijden, 1971's Het monster aan het einde van dit boek: met in de hoofdrol de lieve, harige Old Grover.
Het blijvende genie van Het monster aan het einde van het boek ligt in zijn eenzaamheid, claustrofobie en een prachtig gecultiveerd gevoel van existentiële terreur. In deze vrijwel perfecte oefening in vrolijk postmodernisme voor kinderen, ontdekt Grover dat er een monster is aan het einde van het boek waarin hij de hoofdrol speelt.
Dit vervult hem met allesoverheersende angst en een wanhopig verlangen om met alle mogelijke middelen aan het lot te ontsnappen door te voorkomen dat de lezer het boek afmaakt en het gelijknamige monster in al zijn verschrikking. De twist is natuurlijk dat Grover zelf het monster is aan het einde van het boek. In dat opzicht is dit geliefde stuk Americana stil filosofisch en diepzinnig, maar ook hardop lachen grappig, inventief en speels. Nadat hij wanhopig heeft geprobeerd te voorkomen dat de onvermijdelijke Grover ontdekt dat hij het meest bang is voor zichzelf. Met die kennis komt wijsheid en zelfacceptatie.
Er zijn twee primaire componenten om Het monster aan het einde van dit boek: Grover's al te menselijke angst dat hij op ramkoers ligt met iets echt angstaanjagends en de catharsis die gepaard gaat met Grover die zich realiseert hoe dwaas en kortzichtig hij al die tijd is geweest.
Nog een monster aan het einde van dit boek: met in de hoofdrol Lovable, Furry Old Grover, en even lief, Furry Little Elmo, het vervolg uit 1996, nam veel van die angst weg door blije, glimlachende, zelfverzekerde, walgelijk niet-neurotische Elmo in de mix als een vrolijke optimist die, als er iets, overdreven opgewonden is over het bereiken van het einde van de boek.
Zonder dat gevoel van angst faalt de catharsis van Grover die ontdekt dat het monster waar hij al die tijd bang voor is, hijzelf is te registreren, en een verhaal dat ooit werd gekenmerkt door somber fatalisme en claustrofobie is iets veel zonniger en minder geworden beïnvloeden.
HBO Max's nieuwe muzikale geanimeerde aanpassing van een half uur van Het monster aan het einde van het boek vermenigvuldigt alle fouten van Nog een monster aan het einde van dit boek: met in de hoofdrol lief, harige oude Grover, en even lief, harige kleine Elmo en voegt er nog veel meer aan toe, zoals het op onverklaarbare wijze geven van een Karen-kapsel aan Grovers moeder, waardoor ik me afvroeg of ze als climax zou vragen om met de manager van het Monster aan het einde van het boek te spreken.
Indien Nog een monster aan het einde van dit boek Het verhaal met 200 procent verbeterd, Het monster aan het einde van dit verhaal Elmofies het exponentieel door een verkwikkend niet-sentimenteel verhaal over een doodsbange en eenzame figuur te transformeren zijn diepste angsten overwinnen in een sappig, zoetsappig garen over hoe de steun van goede vrienden je kan helpen erdoor te komen iets. Dat is natuurlijk een mooie boodschap, maar het is zeker niet de boodschap van het meesterwerk uit 1971.
De door en door teleurstellende special is getiteld Er is een monster aan het einde van dit verhaal in het besef dat het op wrede en fatale wijze is verwijderd van zijn literaire wortels als een boek dat veel gaat over lezen, boeken en de aard van literaire verhalen. Maar het had net zo goed kunnen heten Verschillende extra monsters aan het einde van dit verhaal. Dat komt omdat Elmo niet het enige Sesamstraat-monster is dat Grover morele steun verleent. Rosita en Cookie Monster zijn ook aanwezig met liedjes en aanmoediging. Verdorie, zelfs Abby Cadabby komt opdagen en ze is niet eens een monster, zoals ze meerdere keren aangeeft.
Het monster aan het einde van het boek stelt al heel vroeg vast dat Grover niets te vrezen heeft. Voordat de special zelfs maar half voorbij is, vertelt Elmo hem dat hij een monster is en dat Grover een monster is en dat monsters niets zijn om bang voor te zijn. Dit gebeurt ongeveer dertien minuten in het verhaal, waardoor er nog achttien zeer lange minuten te vullen zijn.
Elmo verzekert Grover luchtig dat hij een monster is en dat er geen reden is om bang te zijn voor monsters, ruïnes en het einde natuurlijk bederven, maar voor het geval er enige twijfel bestaat dat Grover niet in orde zal zijn er is ook een magische fee bij de hand om op te treden als een Deus ex machina mocht dat nodig blijken.
Maar voorheen Het monster aan het einde van het verhaal gaat grondig mis, het begint in ieder geval op ongeveer dezelfde plaats als zijn literaire inspiratie, met Grover overmand door angst nadat hij heeft geleerd dat het verhaal waarin hij de hoofdrol speelt een monster zal hebben! einde.
Hoe tover je een elegant minimalistische 32 pagina's tellende klassieker uit de kinderliteratuur om tot een special van eenendertig minuten? Door er de heilige levende shit uit te halen, natuurlijk. Grover praat niet alleen over zijn angst en angst: hij zingt er ook over in liedjes die redelijk maar onopvallend zijn. Hetzelfde geldt voor de animatie, die soepel en rond en flauw is. Het mist de persoonlijkheid, de grit en de expressiviteit van de illustraties van Michael Smollin uit de origineel boek, dat de pure, kwetsbare, eindeloos beminnelijke essentie van de harige oude Grover as. weergaf prachtig als Frank Ozo deed de originele stem en poppenspeler van het personage.
In het originele boek was Grover, net als wij allemaal niet-Muppets, fundamenteel alleen voor de willekeur en wreedheid van het leven. Deze keer komt verdomme bijna de hele bende opdagen voor morele steun, zodat ze een lied kunnen zingen over het overwinnen van hun angsten en Grover verzekeren nogmaals dat het monster aan het einde van het boek niets is om bang voor te zijn, omdat, en de specialiteit lijkt dit niet vaak vast te stellen genoeg, hij is in feite een monster.
Normaal gesproken vind ik Grovers wanhopige behoefte om bemind te worden en de angst dat hij een dergelijke validatie onwaardig is, bijna pijnlijk herkenbaar. Hier merkte ik echter dat ik me identificeerde met Oscar de Grouch, die net lang genoeg opduikt om te mopperen: "Genoeg van al deze vieze vriendelijkheid."
In haar poging om een perfect, op zichzelf staand verhaal om te zetten in eenendertig minuten streaming-entertainment, Het monster aan het einde van dit verhaal zijn toevlucht nemen tot tijdreizen. In zijn zoektocht om zijn lot te ontlopen, krijgt Grover de controle over een videobalk waarmee hij terug kan spoelen naar een plaats voordat het verhaal begon. Met Elmo op sleeptouw reist Grover terug in de tijd naar verschillende belangrijke momenten in zijn verleden waar hij zijn angsten onder ogen zag en ze overwon.
Het monster aan het einde van dit verhaal is zo rustig tempo en doelloos dat het soms voelt alsof het gelijknamige einde ooit zal gebeuren, dat ze gewoon blijf karakters en trucs toevoegen die alleen maar benadrukken hoe wreed onnodig deze zeer losse aanpassing is echt is. Om eerlijk te zijn, Het monster aan het einde van het verhaal is verre van een gruwel. Het is een Sesam Straat productie, er is immers een zekere mate van professionaliteit en kwaliteit. Maar waar volwassenen vatbaar waren voor liefde? Het monster aan het einde van dit boek evenveel, zo niet meer, dan hun kinderen, dit is het soort acceptabele tijdverspilling waar kinderen van zullen genieten en ouders zullen het kunnen tolereren zolang ze niet te veel nadenken over de nogal enorme kloof in kwaliteit tussen Het monster aan het einde van dit boek en Het monster aan het einde van dit verhaal.
Uiteindelijk, Het monster aan het einde van het verhaal leert kinderen uiteindelijk de onbedoelde maar stevige en nuttige les dat het boek, ongeacht de context, bijna altijd beter is.
Je kan kijken Het monster aan het einde van het verhaal op HBO Max.
