De politie van Columbus, Ohio, heeft maandag videobeelden vrijgegeven van de ontmoeting van agent Peter Casuccio in het weekend met een paar... zwarte jongens, 11 en 13 jaar oud, die gemeld voor het hebben van een vuurwapen. De verrassende wending? De officier trok zijn wapen en doodde de kinderen niet. In plaats daarvan beoordeelde hij de situatie rustig, ontdekte dat de kinderen een BB-pistool bij zich hadden en gaf ze toen een heel... serieuze veiligheidslezing. Omdat we anno 2018 in Amerika wonen, ging een video van de ontmoeting viraal en het uitblijven van bloedvergieten haalde landelijk nieuws. Er is dus goed nieuws en slecht. Het goede nieuws is dat Casuccio redelijk goed lijkt te zijn in zijn werk; het slechte nieuws is dat dit nieuws is.
Die nieuwigheid is natuurlijk de reden waarom de De politie van Columbus heeft de video vrijgegeven in de eerste plaats. Ze opereren tenslotte in dezelfde staat waar Tamir Rice door een officier werd neergeschoten terwijl hij ook met een BB-pistool speelde. Die ontmoeting duurde slechts enkele seconden en in tegenstelling tot de kinderen in Columbus, eindigde Rice dood
Voor degenen die het bijhouden - zoals we allemaal zouden moeten zijn - Ohio is ook de staat waar John Crawford III door de politie werd vermoord in een Wal-Mart terwijl hij een onverpakt BB-pistool door de winkel droeg. Het lijkt erop dat Crawford, die het BB-pistool pakte tijdens het winkelen, van plan was het speelgoed te kopen. Op videobeelden is te zien hoe de politie Crawford vrijwel onmiddellijk neerschiet.
In beide gevallen bleven de agenten die deze ongewapende zwarte mannen doodden voor de politie werken nadat ze een lichte tik op de pols kregen.
De moorden op die twee zwarte jongens en mannen bieden een belangrijke context voor de ontmoeting die werd vastgelegd door Casuccio's bodycam. "Hierdoor worden overal in het land kinderen vermoord", vertelt hij de jongens nadat de eerste confrontatie is afgelopen. De jongen die het pistool vasthield is duidelijk geschokt en verontschuldigt zich. 'Je zou spijt moeten hebben,' zegt Casuccio. "En je zou bang moeten zijn."
Casuccio heeft gelijk. Hij helpt ook zijn gemeenschap te dienen en te beschermen door zwarte jongens te leren dat ze bang moeten zijn voor politie. Het is een belangrijke, zij het onwaarschijnlijke, les van een man in het blauw en hij verdient het om geprezen te worden voor het onderwijzen ervan. Hij verdient ook lof voor het gebruik van technieken voor de-escalatie en gemeenschapspolitie. In plaats van eerst te schieten en later vragen te stellen, probeerde Casuccio iedereen veilig te houden - niet alleen zichzelf. Dit is wat de politie hoort te doen.
Casuccio merkte aan CNN op dat hij niet denkt dat hij een anomalie is bij de politie. En hoewel het geweldig zou zijn om hem te geloven, is er een lijst met zwarte kinderen die lang genoeg is om verdenking van deze bewering te rechtvaardigen. Dat gezegd hebbende, geloof ik Casuccio als hij tegen een van de jongens zegt: "Het laatste wat ik ooit wil doen is een 11-jarige man neerschieten omdat je leven niet ben zelfs al begonnen...' Dit is ongetwijfeld de waarheid en het feit is dat er enige moed voor nodig was om de situatie in te gaan die vastbesloten was om niet te schieten kinderen. Nogmaals, dit zou niet abnormaal moeten zijn, maar het is nog steeds prijzenswaardig.
Als meer agenten het voorbeeld van Casuccio zouden volgen, zou respect voor de politie vrijwel gegarandeerd zijn. De reactionaire (en racistische) Blue Lives Matter-borden zouden nooit opduiken. Het leven is belangrijk, maar nog meer als het wordt geleefd in dienst van anderen.
Casuccio heeft in woord en daad de afstand blootgelegd tussen wat politie in Amerika is en wat het zou moeten zijn. Maar voor zover dit een nieuwsbericht is, moet het worden herinnerd als een nieuwsbericht over twee jongens. Een politieman hielp hen. Een agent leerde hen een lesje. Een politieman hield ze veilig. Dat zullen ze onthouden. Ze zullen de politie waarschijnlijk nog steeds niet vertrouwen - en waarschijnlijk ook niet - maar ze zullen zich Casuccio herinneren, wat ze zeker zouden moeten doen.
