Het internet is onmiskenbaar geweldig. Het is ook een doos met onbekende gruwelen waardoor veel ouders terecht beschermend zijn over waar hun kinderen naar kijken en met wie ze praten. We zullen, ouders vinden het niet erg om hun kinderen een volledige NSA te geven: uit een recent onderzoek bleek dat ongeveer 75 procent van de ouders toegeeft op de telefoon van hun kind te snuffelen om erachter te komen wat ze online doen.
De enquête probeerde inzicht te krijgen in de uitdagingen van het opvoeden van een kind in het digitale tijdperk. ParentWise verzamelde 2000 Amerikaanse ouders met schoolgaande kinderen en ontdekte dat de meeste ouders dit zien bijzondere inbreuk op de privacy als een essentieel onderdeel van de bescherming van hun kinderen, niet als een inbreuk op privacy.
'De meeste' is misschien zelfs licht uitgedrukt. Volgens de New York Post84 procent van de ouders vond het prima om op hun kind te snuffelen. Zestig procent van de respondenten vond niet eens dat hun kind het recht had om hun online activiteiten voor ouders te verbergen.
Hoewel ouders niet verlegen leken om rond te snuffelen, of ze dit effectief doen, is iets heel anders. Slechts 40 procent van de deelnemers aan het onderzoek geloofde dat ze zouden weten waar ze op moesten letten en hoe ze het moesten zoeken als ze de telefoon van hun kind zouden gebruiken. Zeventig procent van de respondenten heeft al het gevoel dat hun kinderen meer over de technologie weten dan zij, en dus gemakkelijk hun eigen sporen kunnen wissen.
Gezien de alomtegenwoordigheid van smartphones in 2018, is het niet echt een verrassing dat ouders zich zorgen maken. Volgens een Pew-studie, 73 procent van de tieners heeft een eigen smartphone. En volgens Draadloos groeien - een organisatie die erop gericht is ouders de "kennis en middelen te geven om kinderen een veilige en lonende draadloze ervaring te bieden" - 56 procent van de jongeren gebruikt ook een wachtwoord op hun telefoon. Terwijl het gebruik stijgt, daalt de leeftijd waarop de meeste kinderen een mobiele telefoon krijgen. In 2016 kregen de meeste kinderen hun eerste smartphones rond de leeftijd van 10, vergeleken met 12 in 2012.
Toch komt het snuffelen niet alleen door de prevalentie van smartphones. Ook sociale media spelen een grote rol. Meer dan de helft van de ouders in het onderzoek zei dat ze het niet leuk vonden hoeveel tijd hun kinderen aan besteden sociale media, en 64 procent zei dat ze bang waren dat hun kind met vreemden zou gaan praten online. Volgens een andere Pew-peiling, heeft meer dan de helft van de tieners tussen 13 en 17 jaar online een nieuwe vriend gemaakt, en ongeveer 30 procent van de tieners geeft aan vijf of meer nieuwe vrienden online te hebben gemaakt.
