Een nieuwe wetenschappelijke studie vindt dat chocolade misschien wel goed voor je kinderen. De suggestie klinkt waarschijnlijk tegenstrijdig, en niet als iets dat uitgeputte ouders willen horen, maar het zou de waarheid kunnen zijn.
Een nieuwe studie gepubliceerd in Wetenschappelijke rapporten constateert dat een chemische stof in chocolade zou de hersenfunctie zelfs kunnen verbeteren. Dus de volgende keer dat uw kinderen hunkeren naar hun huiswerk of een test doen, wilt u misschien voor de goede orde een mini-chocoladereep of twee inpakken. Maar het kan niet zomaar elke vorm van chocolade zijn: het moet rijk zijn aan flavanolen.
Inmiddels hebben ouders waarschijnlijk iets gehoord over donkere chocolade als een gezonder snoepalternatief vanwege de antioxidanten die erin zitten. Maar de Wetenschappelijk rapport studie richt zich op een chemische stof die waarschijnlijk minder bekend is bij het grote publiek: flavanolen, die ook in donkere chocolade voorkomen.
Volgens Catarina Rendeiro, die deze studie van de Universiteit van Illinois in Urbana-Champaign onderzocht,
Hoe heeft het team de effecten van flavanolen op cognitie bestudeerd? Ze rekruteerden 18 gezonde volwassen deelnemers om deel te nemen aan het experiment. De deelnemers zouden deel uitmaken van twee proeven, een waarin ze verwerkte cacao zouden krijgen die weinig flavanolen bevatte, en in een andere proef waarin ze flavanolrijke chocolade zouden consumeren.
De onderzoekers lieten deelnemers vervolgens uitdagende, complexe cognitieve taken uitvoeren en het team bestudeerde ook de oxygenatie in de frontale cortex van de deelnemers. Zoals je waarschijnlijk kunt raden aan de hand van de titel van dit artikel, toonde de uitkomst van deze tests aan dat de meeste deelnemers de complexe taken sneller uitvoerden — 11% sneller — en had een verbeterde oxygenatie na inname van de flavanolrijke chocolade versus de verwerkte soort. Vier deelnemers rapporteerden echter geen aanzienlijk verschil in testprestaties of oxygenatie.
Rendeiro legt uit dat dit komt omdat ze "al de hoogste oxygenatiereacties hadden bij baseline", en hij voegt eraan toe dat "over het algemeen de bevindingen suggereren dat de verbeteringen in vasculaire activiteit na blootstelling aan flavanolen verband houden met de verbetering van cognitieve functie."
Ondanks de kleine omvang van deze studie, suggereren de bevindingen dat er op zijn minst een mogelijk verband bestaat tussen chocolade die flavanolen bevat en verbeterde cognitie. Misschien zal dat op zijn minst een beetje troost bieden de volgende keer dat uw kinderen om een chocoladereep in de supermarkt roepen - zolang ze maar klaar zijn om naar donkere chocolade met zeezout of karamel te grijpen.
Voor ouders die op zoek zijn naar chocolaatjes met flavanolen, zoek naar epicatechine en catechine, evenals procyanidinen. De chocolaatjes die meestal het rijkst zijn aan flavanolen, zijn donkere chocolaatjes - wat misschien niet het beste nieuws voor kinderen is. Cacaopoeder, dat soms wordt gebruikt om chocoladepudding of warme chocolademelk te maken, heeft ook een hoog percentage flavanolen. Melkchocolade heeft natuurlijk het laagste percentage flavanolen.
