De Het MLB-seizoen van 2018 ziet er veelbelovend uit voor zowel doorgewinterde volwassenen als beginnende kinderen. Er zijn hete jonge teams zoals de White Sox, amusant verschrikkelijke teams zoals de Padres, en waanzinnig charismatische spelers zoals Bryce Harper en Yasiel Puig. Er zijn ook de eeuwige rivaliteit: Angels versus Rangers, Mets versus de Phillies en iedereen versus de Yankees. Toch zouden fans die hun fandom willen doorgeven, er goed aan doen om te heroverwegen om hun kinderen te leren de Yankees te haten. Ongetwijfeld het meest succesvolle team in de geschiedenis van de Amerikaanse sport, de Bronx Bombers hebben lang de spot gedreven van ongeveer 29 fanbases. Maar ze zijn nu legitiem leuk. Ze zijn een roadshow. Ga je gang en wortel tegen ze, maar doe het live, want er is een hoop om van te houden en die zullen er voor een tijdje zijn.
Decennia lang waren de Yankees het Evil Empire van honkbal, en ze haten was net zo leuk als wroeten voor je favoriete team. Hun franchisegeschiedenis is een schande van rijkdom die zelfs de Lakers en Celtics van de NBA jaloers zou maken. De Yankees hebben 27 kampioenschappen gewonnen -
Hoewel dat succes genoeg zou moeten zijn om afkeer te wekken, werden de Yankees niet alleen veracht omdat ze winnaars waren. Ze werden specifiek gehaat omdat ze werden gezien als het team dat het meest bereid was om zich uit middelmatigheid te kopen. In tegenstelling tot de meeste grote Amerikaanse sportcompetities, heeft Major League Baseball geen salarisplafond - de competitie heeft onlangs een luxebelasting ingesteld, maar dat heeft de uitgaven niet echt beperkt - dus rijke teams hadden de mogelijkheid om middelgrote tot kleine marktteams te exploiteren door hun beste spelers massaal aan te bieden contracten. De Yankees zijn het rijkste team en hebben historisch gezien de rol gespeeld. George Steinbrenner, de eigenaar van de Yankees van 1973 tot zijn dood in 2010, was meer dan bereid om elk duur contract te financieren als het zijn team een kans gaf om te winnen. Als gevolg hiervan hadden de Yankees consequent de hoogste loonlijst in de competitie. Sterker nog, ze hadden het voor maar liefst 15 opeenvolgende seizoenen, van 1999 tot 2013.
Dit jaar staat de loonlijst van de Yankees voor het eerst in meer dan twee decennia niet in de top vijf van hoogste. Ondanks het ondertekenen van Giancarlo Stanton – eigenaar van het rijkste contract in de geschiedenis van de Amerikaanse sport – heeft het collectieve salaris van de Yankees viel helemaal naar de zevende. Het is moeilijk om de Yankees te bestempelen als het bevoorrechte superteam als er zes andere teams zijn met roosters die duurder zijn dan die van hen.
Het is ook onmogelijk om het feit te negeren dat de Yankees niet winnen zoals vroeger. De Yankees zijn zeker niet vastgelopen in het vagevuur, maar door hun onmogelijk hoge normen hebben ze een vrij middelmatige run gehad sinds ze hun laatste kampioenschap in 2009 wonnen. Ze misten de play-offs drie keer in de afgelopen acht jaar.
Hoewel de Yankees dit seizoen terecht als een serieuze kanshebber worden beschouwd, worden ze meestal als een team beschouwd gevuld met enorm potentieel, in tegenstelling tot een veronderstelde krachtpatser die hun weg naar een andere wereld kocht Serie. Met spelers als Aaron Judge en Gary Sanchez aan boord, is die World Series misschien nog steeds om de hoek, maar het is heel anders om mee te winnen talent van eigen bodem dan met huurlingen (Stanton komt daar zeker in aanmerking, maar zoals hij in zijn tijd bij de Miami Marlins bewees, kan hij het niet alleen).
Wat betekent dit voor Yankee-haters? Dat ze misschien wel het meest vermakelijke team in de competitie zullen uitjouwen. Ze zullen jongens uitjouwen die irrationeel naar de hekken slingeren tijdens elke slagbeurt en andere jongens die lay-out maken voor elke mogelijke vliegende bal. Ze zullen niet alleen vechten tegen de oplichters op het hoofdkantoor, maar ook tegen jonge kerels die als geen ander in het spel haasten. Nogmaals, een volledig verdedigbare positie, maar een ongelukkige voor ouders die proberen kinderen enthousiast te maken voor een spel dat - laten we eerlijk zijn - soms een beetje ontoegankelijk is.
Voor alle duidelijkheid, dit wil niet zeggen dat je op wat voor manier dan ook medelijden moet hebben met de Yankees of hun fans. Ze zijn nog steeds een van de rijkste teams in honkbal, hebben een selectie vol talent en hebben het afgelopen decennium een World Series gewonnen. Maar, misschien voor de eerste keer in ons leven, zijn de Yankees echt moeilijk te haten. Ze zullen er komen, dat is zeker. Dus misschien is het tijd om kinderen zelf over het Kwade Rijk te laten leren. Het zal onvermijdelijk weer stijgen.
