Toen de shit vorige week de fan in Baltimore bereikte, heb je het waarschijnlijk via een tv of computer bekeken, maar Joe Jones zat op de eerste rij. Zijn Centrum voor stedelijke gezinnen zit direct aan de overkant van het uitvaartcentrum waar Freddie Gray werd geprezen, dat is slechts een paar blokken van de Mondawmin Mall waar het geweld uitbrak. Een vader van drie en grootvader van nog drie, zijn levenswerk is het stoppen van de cyclus van alleenstaande ouder gezinnen die de binnenstad van Amerika teistert en hij is op voornaambasis met een groot deel van de gemeenschap die is getroffen door de dood van Gray en de daaropvolgende protesten en oproer. Jones heeft veel te zeggen over hoe je met kinderen praat wanneer hun eerste ontmoeting met de inkomens- en kansenkloof van het land de nieuwsmedia is ademloze berichtgeving over kinderen die stenen gooien en agenten in oproeruitrusting, maar zijn eerste advies is het meest eenvoudige: ga er niet vanuit dat ze niet weten wat aan de hand.
VERWANT: Vaderlijk advies: onderhandel agressief over het staakt-het-vuren van broers en zussen
Zoek uit wat uw kind weet en werk erin
Je kind zal worden blootgesteld aan veel meer informatie dan je ooit kunt controleren via hun vrienden en leraren en alle anderen waarmee ze in contact komen. Het is jouw taak om hen te helpen de dingen te begrijpen waar ze vragen over hebben, zonder onnodig ideeën of concepten te introduceren waar ze niet klaar voor zijn om uitgedaagd te worden. "Als het kind thuiskomt van school of naar bed gaat, probeer dan uit te pakken hoe de schooldag was", zegt Jones, om erachter te komen welke beelden of angsten in hun hoofd zijn gekomen. “Je wilt geen voortijdige gesprekken voeren, maar je hebt ook de verantwoordelijkheid en het recht om de eerste leerkracht van je kind te zijn.”
Breng in een vroeg stadium een patroon van open communicatie tot stand
De problemen rond de gebeurtenissen in Baltimore, Charleston en Ferguson lijken misschien geografisch of sociaal-economisch ver weg, maar de beelden die ze produceerden gaan overal mee naartoe. Het is prima als je niet wilt ingaan op de details van hoe Freddie Gray of Michael Brown stierf met je 6 of 7 jaar oud, maar deins niet terug voor het gesprek als ze iets hebben gezien waar ze over willen praten. "Je wilt dat je kind het gevoel heeft dat ze naar je toe kunnen komen als ze niet begrijpen hoe ze moeten internaliseren en interpreteren waaraan ze worden blootgesteld", zegt Jones. Als je ze kunt helpen iets schokkends in het nieuws nu te begrijpen, is die communicatielijn: zullen jullie allebei goed van dienst zijn als ze hun tienerjaren bereiken en een heel ander soort shit de raakt fan.
"Zoveel mensen van een afstand zijn bang voor deze jongens en zouden willen dat ze weg zouden gaan, maar ze maken ook deel uit van de Amerikaanse familie."
Als je het over rellen hebt, maak dan geen aannames over wie wat heeft gedaan
De berichtgeving in de media over het geweld in Baltimore wekte de indruk dat de hele stad in brand stond, terwijl de rellen in werkelijkheid beperkt waren tot een paar specifieke gebieden. Wat bijna geen berichtgeving kreeg, was hoe snel de getroffen gemeenschappen aan de slag gingen met opruimen en wie erbij betrokken was. Jones merkt op dat, toen het gerucht begon te circuleren dat de bendes van de stad van plan waren de politie "uit te schakelen", leden van die bendes naar hem toe kwamen en beloofden dat ze niet verantwoordelijk waren voor het gerucht. In veel gevallen hielpen diezelfde bendeleden lokale bedrijven te beschermen tijdens de rellen en namen ze deel aan de opruimacties die erop volgden. "Als je aan bendes denkt, denk je aan de minpunten en je denkt nooit aan hen als aanwinsten voor hun gemeenschap, maar in dit geval waren ze dat echt", zegt Jones. "De volgende dag waren ze met alle anderen op pad met bezems en harken om te helpen opruimen."
Probeer een zilveren voering te vinden
Positieve dingen komen vaak voort uit situaties als deze, maar je kunt er niet op vertrouwen dat de nationale media lang genoeg blijven om erover te rapporteren, dus hier is er een van het front van Baltimore regels: Toen de bendeleden met wie Jones werkte tijdens het opruimen, interesse toonden in meer formeel helpen in de gemeenschap, sloot hij een deal met hen: Ga door de training die het Centre For Urban Families biedt om hen te helpen bij de overgang naar gezagsgetrouw werk, en hij zal hen helpen bij het ontwikkelen van projecten voor gemeenschapsimpact voor hun eigen buurten.
Tegelijkertijd zullen velen van hen zich inschrijven voor zijn vaderschapsproject, dat vervreemde mannen helpt om opnieuw contact te maken met hun kinderen. "Zoveel mensen van een afstand zijn bang voor deze jongens en zouden willen dat ze weg zouden gaan, maar ze maken ook deel uit van de Amerikaanse familie", zegt hij. “Ze zitten al zo lang in bittere armoede, het is aan ons allemaal om wegen voor hen uit de afgrond te creëren. Help ze een reeks persoonlijke verantwoordelijkheden en een doel in het leven te ontwikkelen, zodat ze kunnen doen wat ze zeggen willen doen voor hun gemeenschap en die goede wensen, vaardigheden en ambities vertalen naar die van hen kinderen."
