In vroeger tijden - denk aan de jaren 1800 - kon de verkiezingsdag legaal worden gehouden op elk moment gedurende een periode van 34 dagen. Het duurde tenslotte extreem lang voordat de stemmen werden geteld en staten hadden ruime vrijheid over wanneer ze konden stemmen. Maar in 1845, toen de communicatiemiddelen werden gemoderniseerd en reizen gemakkelijker werd, werd het duidelijk dat de stemming over zo'n lange periode kon plaatsvinden. schadelijk zou kunnen zijn voor de vrije uitoefening van democratie, aangezien de resultaten van staten eerder binnenkwamen en mogelijk een effect hadden op welke staten die later zouden stemmen doen. Het congres verklaarde dus dat federale verkiezingen vanaf dat moment altijd op de eerste dinsdag van november zouden worden gehouden. Maar waarom die datum? En waarom is de verkiezingsdag geen federale feestdag?
Waarom de eerste dinsdag van november?
Dat verkiezingsdag die op de eerste dinsdag van november werd gehouden, was eigenlijk in overeenstemming met wat destijds logisch was voor de meeste werkende mensen. De meeste mensen werkten in die tijd in de agrarische sector en reisden met paard en wagen. Zondag zou niet werken omdat de meeste mensen naar de kerk gingen, en woensdag waren druk omdat boeren dan naar de markt gingen om hun goederen te verkopen.
Omdat mensen met getrokken koets reisden, was maandag de dag dat mensen moesten reizen. Maar zelfs de maand waarin de stemming werd gekozen, werd strategisch bepaald: het was na de herfstoogst, maar voordat de strenge winterkou zich over het toen vrij kleine land vestigde.
Waarom moeten we het veranderen?
Wat interessant is aan dit feit - naast het feit dat het onthult in wat voor een andere wereld we in 2020 leven dan in 1845 - is dat het onthult dat het Congres geïnteresseerd was in het verstrekken van een stemdatum aan zijn arbeiders en burgers die logisch voor hen was op basis van het werk dat ze hebben gedaan doen. Vandaag de dag is het natuurlijk erg onhandig om de verkiezingen op de eerste dinsdag van de maand te houden voor de overgrote meerderheid meerderheid van de Amerikanen, of ze nu op een kantoor, in de horeca of op een boerderij werken, zoals ze dat vroeger deden dagen.
Maar het lijkt erop dat het Congres niet bereid lijkt iets te doen aan het ongemak van wanneer de verkiezingsdag wordt gehouden, aangezien ze er meer dan eens niet in zijn geslaagd om wetgeving goed te keuren die zou maak van de verkiezingsdag een federale feestdag, verplaats het naar Veteranendag op 11 november, wat al een federale feestdag is, of verplaats het over twee weekenddagen, zaterdag en zondag, om mensen ruime vrijheid te geven over wanneer ze konden stemmen, wat mensen zou helpen die werken in niet-traditionele arbeidsovereenkomsten of degenen die werken in ook kantoren.
Amerika is in principe de enige die het zijn niet gemakkelijker maakt burgers om te stemmen. De meeste geavanceerde democratieën houden hun verkiezingen in het weekend, terwijl degenen die ze doordeweeks houden er een federale feestdag van maakten. En ondanks verschillende wetsvoorstellen die in het Congres zijn aangenomen om van de verkiezingsdag een federale feestdag te maken, is er niets gebeurd. Dit ondanks het feit dat de meeste Amerikanen zouden willen dat de verkiezingsdag een nationale en/of federale feestdag wordt – ongeacht de partijdigheid.
Waarom is het slecht voor ouders?
Ongetwijfeld zijn veel van die Amerikanen werkende ouders, die het op prijs zouden stellen om vrijaf te nemen werken om te stemmen in plaats van te proberen het te proppen tussen het afzetten van hun kind op school of het daarna doen werk. Vroeg stemmen helpt zeker - maar het kan nog steeds vereisen dat werkende ouders begripvolle bazen hebben, of ervoor zorgen dat de ene ouder naar de stembus gaat terwijl de andere naar de kinderen kijkt. Wat zou helpen, is dat als elke Amerikaanse werknemer vrije tijd had betaald - of helemaal niet - om te stemmen. Verkiezingsdag zou natuurlijk een federale feestdag moeten zijn. Het is een klop op onze democratie dat het dat niet is.
