Het einde van het jaar zou kunnen leiden tot een catastrofaal dieptepunt van een economie die overeind is gehouden door belangrijke bepalingen van de CARES-wet. Verdraagzaamheid voor studieleningen, waardoor Amerikaanse gezinnen sinds maart hun studieschulden zonder rente kunnen pauzeren, loopt op de laatste dag van 2020 af. Het landelijke uitzettingsmoratorium, ook een belangrijke bepaling in de CARES-wet, loopt ook rond het einde van het jaar af, evenals een belangrijk programma voor het aflossen van hypotheken. Maar dat is niet alles: de dag na Kerstmis, 26 december, 12 miljoen mensen die het hoofd boven water hebben gehouden pandemie-gerelateerde werkloosheidsuitkeringen door de CARES-wet worden zonder verhaal van hen afgeworpen.
Het zal een verblindend slecht effect hebben op de economie en miljoenen Amerikanen onderdompelen in armoede, mogelijke uitzetting, schulden en meer.
De twee bepalingen die op 26 december aflopen zijn als volgt: het Pandemic Unemployment Assistance-programma, dat freelancers en gigwerkers toegang geeft tot werkloosheidsuitkeringen waar ze traditioneel geen toegang toe hadden, en de Pandemic Nooduitkeringen voor werkloosheidsuitkeringen, die nog eens 13 weken — of drie maanden — werkloosheidssteun opleverden die langer duurde dan het maximum van 26 weken dat staten aan werklozen verstrekken arbeiders.
Door het wegvallen van de werkloosheidsdekking zullen respectievelijk 7,3 miljoen en 4,6 miljoen werknemers van hun uitkering worden afgeschreven – en niet meer dan uitzettingsbescherming, verdraagzaamheid van studieleningen en verdraagzaamheid van hypotheken, zou de economie tot stilstand kunnen komen - en Amerikaanse gezinnen zouden kunnen lijden als een resultaat.
Natuurlijk is er dramatische ironie in het feit dat dit zal gebeuren na de "vrolijkste dag van het jaar", na een vakantie die vaak de economie drijft vanwege massale verkopen. Maar het is niet zomaar een abstract, ironisch iets. Dit zijn de levens van mensen die op de tocht staan. Deze werkloosheidsuitkeringen hebben mensen geholpen om de huur, hun rekeningen te betalen en voedsel te kopen. Steun hun families.
Ondertussen zit het Congres sinds maart op hun handen – de laatste keer dat ze een zinvolle COVID-hulpwetgeving hebben aangenomen – terwijl miljoenen Amerikanen in de steek zitten. Hun onwil om Amerikaanse families te helpen zal verwoestend zijn, maar het zal niet alleen verwoestend zijn aan de mensen die hun huis kwijtraken, die in gebreke blijven bij de studielening, die te maken krijgen met voedsel onzekerheid. Het zal verwoestend zijn voor iedereen omdat we allemaal samen in deze economie zitten. Het is onze plicht - zeker nu - om elkaar te helpen. Waar is het Congres, en waarom proberen ze ons niet te helpen?
