Een Facebook-groep met 139.000 leden genaamd "Stop verplichte vaccinatie" heeft mogelijk bijgedragen aan de griepgerelateerde dood van een 4-jarige Colorado-jongen, NBC Nieuws rapporten. Verslaggever Brandy Zadrozny, die het verhaal brak, verwijst naar de groep als een van de "grootste bekende desinformatiegroepen over gezondheid" op Facebook. Groepsleden vragen routinematig andere leden, die geen dokter zijn, om hulp bij het omgaan met griep of andere ziekten zonder de westerse geneeskunde te raadplegen, griepvaccins of relevante medische wetenschap. Groepsleden overspoelen ook de inbox van ouders die hun kinderen hebben verloren om te suggereren dat vaccins de reden zijn dat hun kinderen zijn overleden. De groep, een typisch voorbeeld van hoe verkeerde informatie voortkomt op ouderschapsforums waar kwetsbare, bange moeders en vaders hulp zoeken bij ouders die geen experts of artsen zijn of misschien oude agenda's hebben.
Een reeks berichten over de groep, waarnaar wordt verwezen met een GoFundMe voor de begrafenis van de jongen en citaten in andere nieuwsuitzendingen, suggereert dat een moeder van een 4-jarige jongen uit Colorado, die een lid van de groep, schreef dat hoewel haar kind geen griep had, twee van de vier van haar kinderen dat al hadden en dat haar 4-jarige koorts had en een epileptische aanval had. Ze merkte ook op dat de dokter Tamiflu voorschreef, een populair antiviraal middel dat de symptomen en de ernst van griep vermindert, maar de moeder zei dat ze het niet bij de apotheek haalde.
In plaats daarvan vroeg de moeder de groep om advies over alternatieve 'geneesmiddelen' en vertelde ze de groep dat ze haar kinderen behandelde met pepermuntolie, vitamine C en lavendel, die geen van alle geneeswijzen voor de griep zijn. Commentatoren vertelden haar dat ze moedermelk, tijm en vlierbessen moest gebruiken, die ook niet in aanmerking komen als griepbehandelingsopties. De moeder heeft sindsdien de berichten uit de groep verwijderd, maar NBC uit onderzoek bleek dat ze al in 2017 zei dat ze heeft haar kinderen niet tegen de griep ingeënt.
De griep van dit jaar is bijzonder vervelend. 68 kinderen zijn dit griepseizoen overleden aan de griep, er zijn 19 miljoen gevallen van griep geweest en het aantal ziekenhuisopnames van kinderen en volwassenen is aanzienlijk toegenomen. Maar het verhaal is alarmerend, niet alleen omdat dit een bijzonder dodelijk griepseizoen is, maar ook omdat desinformatie op internet en onder opvoedingsgroepen gedijt nog steeds ondanks de medische wetenschap en bewijs dat vaccinaties levens redden van kinderen, ouderen en alles daartussenin.
De realtime effecten van de gecoördineerde anti-vaxxer desinformatiecampagne zijn al in het hele land gevoeld, met grote uitbraken en sommige steden en staten die de noodtoestand uitroepen en kinderen thuishouden van school vanwege het uitbreken van ziekten. Vorig jaar heeft de Wereldgezondheidsorganisatie de eliminatiestatus van de Verenigde Staten in oktober ingetrokken na een reeks uitbraken veroorzaakt door de steeds luider wordende groep ouders die hebben geweigerd hun kinderen te vaccineren met het levensreddende BMR-vaccine. De angst voor het griepvaccin is meer van hetzelfde - maar waar vaak niet over wordt gesproken, is het feit dat het dodelijke gevolgen kan hebben. De griep is niet zomaar een virus. Het kan mensen doden. En tenzij ouders niets doen als hun kind ziek is - door ze Tamiflu te geven of door ze tegen de ziekte te vaccineren - kunnen ze hun kinderen verliezen.
