Het resultaat van een ongekende samenwerking tussen het Brooking Institute en het American Enterprise Institute, de Crips en Bloods of D.C.-denktanks, is een sterk tweeledig voorstel voor nieuwe ouderschapsverlofwetten op basis van zowel de Democratische als de Republikeinse agenda's. Het rapport, mede geschreven door medewerkers van de neoliberale en vrije markt bolwerken, presenteert ouderschapsverlof en vooral, vaderschapsverlof, als een potentieel gebied van consensus.
Het is belangrijk op te merken dat: het verslag is geen goedkeuring van het ouderschapsverlofplan van president Trump, dat hij tijdens zijn campagne heeft uitgezonden en zijn dochter Ivanka heeft gecrediteerd voor het ontwerpen. Dat plan is een van de vier van beide kanten die door de werkgroep van de instituten zijn onderzocht. Hoewel alle vier de plannen hun goede en slechte eigenschappen hebben, suggereert het rapport de: Trump-plan is opmerkelijk voor een potentieel om onbedoeld discriminerende wervingspraktijken aan te moedigen en het gebrek aan gendergelijkheid. Beide zaken, zo stellen de denktanks, zijn cruciaal voor het opzetten van een goed verlofbeleid dat een compromis is tussen conservatieve en progressieve belangen.
In een bespreking van dat compromis hebben de instituten vijf kerngebieden gevonden waar overeenstemming kan worden bereikt. De grote? Elk plan moet budgetneutraal zijn. De werkgroep suggereert dat, gezien de voordelen van een verlofregeling voor werknemers, een bescheiden verhoging van de loonheffingen niet onredelijk zou zijn. Maar ze merken ook op dat de hoogte van die belasting vrij minimaal zou moeten zijn om de armen niet te veel te belasten. Ze stellen voor om de extra kosten van verlofprogramma's te dekken via bezuinigingen van de overheid.
De werkgroep suggereert ook dat de betaalbaarheid kan worden gestimuleerd door duidelijke grenzen te stellen aan de verlofgangers. "Het zou de voordelen relatief gericht en goedkoop houden door een vervangingspercentage van 70 procent te bieden tot een limiet van $ 600 per week, voor een beperkt aantal weken (bijvoorbeeld acht weken),” de auteurs van het onderzoek voorstellen.
De rest van de compromisvereisten zijn minder fiscaal en socialer. De werkgroep dringt er bij elk plan op aan om genderneutraal te zijn, en biedt elke ouder een kans om thuis te blijven met nieuwe baby's. Ze wijzen er ook op dat elk plan bescherming moet hebben voor onbedoelde gevolgen van nieuw beleid, waaronder discriminatie bij het aannemen van zwangere vrouwen en mannen die zijn in verwachting. Ten slotte merken ze op dat het voor alle werknemers haalbaar moet zijn, om ervoor te zorgen dat de middenklasse net zoveel kan profiteren van het verlofbeleid als arme gezinnen.
De auteurs merken op dat het compromisplan "niet het voorkeursbeleid van iedereen is", maar ze benadrukken: dat het, als compromis, iets is dat zowel conservatief als liberalen waarschijnlijk bereid zouden zijn steun. Dat klinkt aannemelijk vanuit de Brookings- en Enterprise-instituten, die vaak onderzoek produceren dat verdeeldheid rechtvaardigt, geen overeenstemming.
