Toen ik opgroeide, leerde mijn vader me hoe ik een vis moest schoonmaken, een band moest verwisselen en hoe ik een nieuw kompas moest bouwen. Ik ben vergeten hoe ik ten minste twee van deze drie dingen moet doen en, zoals de meeste mensen, ben ik zwaar afhankelijk van Google wanneer ik wordt geconfronteerd met de juiste manier om hout te hakken. Mijn vader wist hoe hij deze dingen moest doen en mijn grootvader wist hoe hij deze dingen moest doen, althans gedeeltelijk omdat ze opgroeiden met deelname aan Boy Scouts of America. Vanaf nu - te midden van een aardverschuiving van rechtszaken over seksueel misbruik - is de Boy Scouts heeft faillissement aangevraagd. Op redacties in het hele land worden niet-helemaal overlijdensberichten (iemand in de organisatie heeft een badge voor schuldsanering) geschreven voor de padvinders, maar de grens van tragische waarheid is dat geruchten over de dood van de organisatie zijn geweest ingetogen. De organisatie viel twee generaties geleden op haar eigen Zwitsers zakmes.
Mijn vader was een Eagle Scout, maar deed dat specifiek niet plaatste me bij de padvinders vanwege zijn overtuiging dat aspecten van de padvinderscultuur 'raar' waren. Dit wil zeggen dat hij begreep dat, net als de katholieke kerk, leek de organisatie gedeeltelijk ontworpen om misbruik te vergemakkelijken. Hij was niet alleen. Veel vaders hebben soortgelijke beslissingen genomen.
Toch was mijn vader een eerdere voorstander van wantrouwen ten opzichte van scouting. Er waren zorgen dat ik zou worden buitengesloten. dat was ik niet. De organisatie vervaagde van relevantie. Het voordeel daarvan was natuurlijk dat roofdieren binnen de gelederen minder kansen hadden. Het nadeel, dat het best zichtbaar is door de lens van gegevens, is dat de oudste organisatie in Amerika die zich toelegt op de... welzijn van jongens schoot zichzelf dood op het moment dat dat werk kritiek werd.
Volgens onderzoeken uit 2019, 60 procent van de mensen die "die minder bereiken dan het basisniveau van bekwaamheid", in standaard onderwijsdoelen, zijn jongens. Jonge mannen zijn ook op een All-time high voor zelfmoordrisico. Dit alles wijst op een zeer reële crisis in Amerika. Jongens hebben een lage eigenwaarde en het aantal zelfmoorden bij mannen schiet omhoog. Er zijn copingmechanismen nodig. Er zijn bronnen van trots nodig. Buiten is tijd nodig. En waar zijn de padvinders? In afzettingen, denk ik. Nergens te zien - de post verlaten.
Daarom is het tijd voor Boy Scouts 2.0.
Boy Scouts of America staat op de rand van niet-bestaan omdat enkele duizenden mensen gruwelijke seksuele misdaden hebben begaan, niet omdat de genereuze en inspirerende doelen van de organisatie slecht waren. In onze collectieve haast om kinderen te leren zijn bruikbaar, vergeten we soms om ze te leren zijn Goed. De padvinders brachten deze dingen op een krachtige en bemoedigende manier samen. Bij de verkenners ging het erom jongens te leren goede mensen (en boogschutters) te zijn.
Het staat precies in de eed.
“Een scout is... BETROUWBAAR Een scout vertelt de waarheid. Hij houdt zich aan zijn beloften. Eerlijkheid maakt deel uit van zijn gedragscode. Mensen kunnen op hem vertrouwen. LOYAAL Een Scout is trouw aan zijn familie, Scout leiders, vrienden, school en natie. NUTTIG Een scout is bezorgd om andere mensen. Hij doet dingen gewillig voor anderen zonder beloning of beloning. VRIENDELIJK Een scout is een vriend van alle. Hij is een broer van andere Scouts. Hij probeert anderen te begrijpen. Hij respecteert degenen met andere ideeën en gebruiken dan de zijne…”
Er zijn geen kanttekeningen als het gaat om betrouwbaarheid of vriendelijkheid (Ernest Hemingway beroemde gezegde dat de beste manier om iemand te vertrouwen is om hem of haar te vertrouwen). En dat vertrouwen was geschonden. Vreemd genoeg - maar niet uniek - werd het gebroken door degenen die het belang ervan predikten. Ze hadden gelijk en ze deden het fout. De conclusie hier is niet dat moreel georiënteerde organisaties onvermijdelijk falen, maar dat deze het wel deed en dat de volgende betere leiders nodig heeft. We hoeven de hoeden niet te houden, of de korte broeken, of de verdienste-insignes of zelfs het buitenleven (hoewel het leuk is) De volgende grote Amerikaanse jongensorganisatie moet haar waarden delen met de verkenners en haar doorlichtingsproces delen met de CIA. Maar er zou een versie van moeten bestaan.
Wat een toekomstige Boy Scouts 2.0 vooral moet behouden, is het idee dat kinderen de waarde kunnen leren van niet alleen goed zijn, maar ook samen goed zijn. Terwijl de padvinders rekening houden met de lelijke waarheid van hun eigen verleden, kunnen we de toekomst van organisaties die zijn ontworpen om jongens en jonge mannen te helpen niet opgeven. De waarheid is dat, net als mijn vader en nu ikzelf, veel ouders de padvinders nooit meer zullen vertrouwen. Dit is al een tijdje waar. Wat is veranderd, is niet alleen de financiële status van de padvinders, maar ook de mogelijkheid voor een andere organisatie om een mislukt regime te vervangen.
De toekomst van scouting is misschien niet scouting. En dat kan best.
