Was er ooit een grotere schurk in? professioneel worstelen dan The Million Dollar Man? Hij was de personificatie van de welvaart van de jaren 80, een zelfvoldane, grijnzende mooie jongen die opzichtig gekleed was in dollar met borden versierde gouden smokings die trots verkondigden dat iedereen een prijs had in een tijdperk waarin iedereen deed het. Hij zou poelen opruimen zodat hij ongestoord kon zwemmen. Hij schopte diners eruit zodat hij alleen kon eten in restaurants van wereldklasse. Hij zou Superstars omkopen om namens hem te worstelen en ze vervolgens rijkelijk betalen voor titelriemen. Hij was briljant hatelijk - en fans waren er dol op.
Maar op het hoogtepunt van zijn worstelcarrière worstelde de echte Ted DiBiase ook met zijn demonen. Vergiftigd door roem, misbruikte hij middelen en bedroog hij zijn vrouw, waardoor zijn huwelijk en relatie met zijn jonge zonen in gevaar kwam. Maar DiBiase, die opgroeide in de schaduw van een liefhebbende stiefvader die te jong stierf, veranderde zijn leven rond, wijdde zich aan het geloof, en herrees zowel zijn huwelijk als zijn relatie met zijn kinderen. De documentaire
Hier, in zijn eigen woorden, leidt DiBiase ons door zijn hemelvaart naar WWE-royalty, zijn uiteindelijke val uit de gratie en hoe hij persoonlijke verlossing bereikte.
Mijn moeder gescheiden mijn biologische vader toen ik twee was. Ik ben opgevoed door mijn stiefvader Mike DiBiase. En hij was een geweldige vader die toevallig een professionele worstelaar was. Hij had profvoetbal kunnen spelen voor de Buffalo Bills. Destijds wist hij dat hij meer geld kon verdienen als worstelaar. Dus dat is wat hij deed.
Hij had een legendarische carrière en hij was een goede vader. Een van de dingen die hij me vertelde toen ik nog heel jong was, was: "Volg de menigte niet." Hij zei: "Daar is geen moed voor nodig. Wees een leider, geen volger. Wees het hoofd, niet de staart. Als je heel hard werkt, kun je alles worden wat je wilt. Als je bereid bent de prijs te betalen, moet je de offers brengen." Hij schepte nooit op over dat spul. Ik hoorde altijd verhalen van andere mensen over zijn universiteitscarrière en andere prestaties.
Ik wilde zijn zoals mijn vader. Toen ik 15 jaar oud was, kreeg hij een hartaanval en stierf tijdens een worstelwedstrijd. Hij was 45.
Na zijn dood verhuisden we naar Zuid-Arizona naar het stadje Wilcox waar mijn grootouders woonden. Ik kwam daar terecht met deze grote dromen van universiteits- en profvoetbal of worstelen en wilde weten of mijn dromen konden uitkomen. Ik zag ook hoe mijn moeder tot wanhoop in de fles wegzonk, alcoholisme. Het was een zeer moeilijke tijd.
Het ding dat me had geholpen mijn focus te behouden, was mijn vader. Ik zou naar de begraafplaats gaan waar hij begraven ligt. Ik zou een licht op zijn graf laten schijnen en ik zou daarheen gaan en bidden. Hij was mijn inspiratie en daar hield ik me aan vast. Het hielp me een van de eerste kinderen te worden die ooit van deze kleine school in Wilcox afstudeerde met een volledige beurs om universiteitsvoetbal te spelen. Ik ging naar de universiteit, speelde voetbal, kwam van de universiteit en ging professioneel worstelen. Met dat harde werk en die vastberadenheid die hij me bijbracht. Ik klom de ladder op en werd zeer succesvol.
Ik word deze grote ster met hen en headline WorstelenMania en nu reis ik overal met jets en limousines en het is ontploft en ik zit er middenin.
Ik trouwde voor het eerst toen ik 20 was. De realiteit is dat ik veel te jong was, maar ik had geen vader die de waarheid sprak of me uitdaagde. Dat huwelijk eindigde zes jaar en één zoon later in een scheiding. Toen ik Melanie, mijn vrouw, ontmoette, worstelde ik in Atlanta, Georgia. We werden verliefd en trouwden op oudejaarsavond 1981. Dit was de eerste keer dat ik weer naar de kerk ging sinds ik van de middelbare school af was. Uiteindelijk kreeg ik deze intellectuele relatie met God. Ik geloofde het grootste deel van mijn leven in het evangelie, maar het verschil tussen hemel en hel is om het van je hoofd naar je hart te verplaatsen en het uit te leven. Dat deed ik zeker niet. Mijn carrière stond nog steeds op de eerste plaats.
Melanie en ik hadden samen twee zonen. En al snel word ik beroemd in regionaal worstelen en het toenmalige WWF komt langs en ik ga daarheen en ik word deze grote ster met hen en kop WorstelenMania en nu reis ik overal met jets en limousines en het is ontploft en ik zit er middenin.
Ik zeg tegen mensen: Roem ziet er van buiten geweldig uit, want je gaat een gebouw binnen en 30.000 mensen schreeuwen je naam. Maar ze gaan die nacht, of de volgende nacht, of de volgende nacht niet met jou terug naar de lege hotelkamer. Ze realiseren zich niet hoe eenzaam dat wordt als je de hele tijd onderweg bent. En je begint een biertje te drinken, en dat wordt twee, en alle andere dingen komen langs om de leegte te vullen. Je vult de leegte.
Roem ziet er van buiten geweldig uit, want je gaat een gebouw binnen en 30.000 mensen schreeuwen je naam. Maar ze gaan die nacht, of de volgende nacht, of de volgende nacht niet met jou terug naar de lege hotelkamer
Alles stortte in toen ik de dag erna naar huis belde WrestleMania XIII in maart 1992. Dat had mijn vrouw ontdekt Ik had overspel gepleegd. Ik zei: "Ik wil er niet over praten aan de telefoon, ik zit op het volgende vliegtuig naar huis." Ze zei: "Nee, dat doe je niet. Je woont hier niet meer.”
Dat was een enorme wake-up call. In een oogwenk realiseerde ik me dat ik de liefde en toewijding van een toegewijde vrouw op het spel had gezet, evenals de toekomst, de stabiliteit en het welzijn van mijn kinderen. En voor wat? Om een ego te bevredigen? Om een leegte in mijn leven op te vullen? Egoïstischer dan dat wordt je niet. Het was een bepalend moment in mijn leven omdat ik me vies voelde.
Een man die nu mijn beste vriend is, een predikant die ik ontmoette in Baton Rouge kort nadat Melanie en ik trouwden, regelde dat mijn vrouw en ik naar St. Louis vlogen, waar hij predikant was. Hij pakte me op en nam me mee naar de muziek. Ik kwam helemaal schoon met mijn vrouw en het was het moeilijkste wat ik ooit heb gedaan. Het was het ergste dat ik ooit heb gevoeld. Ik herinner me dat mijn vrouw tegen me zei: 'God roept me om je te vergeven. Ik vergeef je."
Ze zei: “Begrijp, ik doe dit niet voor jou, ik doe dit omdat ik geloof dat het is wat God wil dat ik doe, het is wat Jezus wil dat ik doe. Dus ik ga het proberen.”
In een oogwenk realiseerde ik me dat ik de liefde en toewijding van een toegewijde vrouw op het spel had gezet, evenals de toekomst, de stabiliteit en het welzijn van mijn kinderen
Ik was overweldigd door de kans en ik was overweldigd dat ze zou blijven, dat ze het zou proberen. Voor mij was het alsof Nu je me de kans hebt gegeven, kijk maar. En de jaren daarna waren best zwaar. No pain no gain zoals ze zeggen. Maar mijn vrouw begon de prioriteiten in mijn leven te zien veranderen toen ik het roer overnam en deze spirituele leider werd. Ze begon op te staan en zag me aan tafel zitten met een kop koffie en mijn Bijbel opengeslagen, de ene devotie na de andere. Mijn gezin leiden in de kerk, mijn gezin leiden in gebed. Kortom, ze merkte dat ik ze op nummer één had gezet voor mijn baan.
Toen die dingen begonnen te gebeuren, kwam het herstel. Vandaag is mijn vrouw mijn beste vriendin. Absoluut, ondubbelzinnig, mijn beste vriend. We zijn dichterbij dan we ooit zijn geweest. Mijn kinderen, ze hebben nooit iets gehoord totdat ik dit in kerken begon te delen als een getuigenis. Ik heb het net aan Melanie verteld, ik zei, als ze nog vragen hebben, zullen ze het me stellen.
Vandaag is mijn vrouw mijn beste vriendin. Absoluut, ondubbelzinnig, mijn beste vriend. We zijn dichterbij dan we ooit zijn geweest.
Die vragen kwamen niet. Maar toen we besloten om deze documentaire te maken, stelde ik die open voor onze zonen - Ted Jr. en Bret - die allebei getrouwd zijn en hun eigen kinderen hebben. Ze weten hoeveel ze van hun vrouw houden en hoeveel ze van hun kinderen houden en het is als: "Goh, papa, hoe kun je dat mama aandoen?" Ik heb mijn best gedaan om dat uit te leggen. Het is echt onverklaarbaar in termen van egoïsme.
Maar we zijn er doorheen gekomen. Ik herinner me dat toen de WWE me in 2010 in hun eregalerij introduceerde, ze me vroegen, zoals ze alle inductees vragen, wie ze hen wilden introduceren. De meeste jongens zullen een andere worstelaar kiezen die een groot deel van hun leven is geweest. En ik zei dat ik wil dat mijn zonen het doen. En tijdens die introductietoespraak zei mijn zoon Ted: 'Ik hou van de man die mijn vader vandaag is. Een man met een sterk karakter en een integere man.” Dat was een groot moment voor mij.
