Een enorme onderscheiding voor kinderboeken zal niet langer The Laura Ingalls Wilder Award heten. In het weekend organiseert de Vereniging voor Bibliotheekdienst aan Kinderen unaniem gestemd om de naam van de auteur te verwijderen van een prestigieuze prijs die wordt toegekend aan blijvende kinderboeken en de eer te hernoemen tot 'The Children's Literature Legacy Award'.
De ALSC zei dat de beslissing is genomen omdat “Wilders nalatenschap, zoals weergegeven door haar oeuvre, uitingen van stereotiepe attitudes die niet stroken met ALSC’s kernwaarden van inclusiviteit, integriteit, respect en reactievermogen.” Met andere woorden, de ALSC zei Kleine huis op de Prairieen de rest van de boeken in de serie zijn racistisch.
De vraag die verschillende ouders die als kind van de boeken hielden, zichzelf misschien stellen is eenvoudig: is dit waar? Is Kleine huis op de Prairie echt racistisch? De mega-populair boek serie werd beroemd gemaakt in een even populaire TV series door NBC die werd uitgezonden van 1974-1983. Net als de boeken is die serie echter niet goed verouderd. En de reden waarom is dat het uitgangspunt van de verhalen in feite de neiging heeft om inheemse indianen te demoniseren.
Iets wat lezers misschien wel eens vergeten, is dat: Kleine huis op de Prairie en de gerelateerde boeken in de serie zijn iets van een hybride in termen van historische fictie. Omdat Wilder de naam van haar echte familie in de verhalen gebruikte, hebben sommigen het boek als historisch feit beschouwd. Maar, zoals vele leraren en geleerden al jaren hebben opgemerkt, staan de boeken vol met historische fouten, waarvan de meeste verband houden met het beleid van de Verenigde Staten ten aanzien van inheemse Indianen. De karakters van "Pa" en "Ma" zijn vaak woedend en bang voor Indiërs, wat tot op zekere hoogte realistisch is, maar zeker niet het hele verhaal van de geschiedenis vertelt.
Sommige opvoeders en ouders zijn echter van mening dat het gezinsavontuur in de Kleine Huis boeken kan worden genoten, zolang kinderen bewust worden gemaakt van de ongevoelige en feitelijk verkeerde aspecten van de boeken. Met andere woorden, sommigen vinden dat er "leermomenten" zijn binnenkant van het schrijven, wat kansen kan zijn om daadwerkelijk aan te tonen waarom racisme slecht is, en de regelrechte vijandigheid te benadrukken die de Verenigde Staten hadden jegens de inheemse bevolking van Noord-Amerika. Verdedigers van de boeken hebben er ook op gewezen dat de fictieve kinderversie van "Laura" meer dan eens het racisme van haar ouders in de boeken in twijfel trekt.
Toch is het problematische karakter van de Klein huis boeken is moeilijk over het hoofd te zien. De blanke kolonisten bevinden zich duidelijk op het land van de Osage-stam. Het demoniseren van die indianen als de defacto slechteriken van een reeks boeken zou een manier kunnen zijn om les te geven racisme, maar het is logisch dat de ALSC zijn hoogste eer er niet naar wil blijven noemen verhalen.
Voor alle duidelijkheid, de ALSC pleit niet voor de verwijdering van de Klein huis boeken uit schoolbibliotheken. Ze vernoemen simpelweg hun hoogste onderscheiding niet meer naar Laura Ingalls Wilder.
